荀彧（yù），字文若，東漢末期潁川潁陰人，今臨潁縣人。荀彧品德高尚，心胸博大，氣度非凡，何顒見了他后，認為有王佐之才。

    做亢父令時，適逢天下大亂，于是棄官回家，并帶領其宗室遷到冀州投奔袁紹。袁紹早知荀彧心胸機謀均有聞名，對他甚是看重，處處優待。但荀彧發現袁紹此人目光短淺、胸無大志，終難成大事，便離開袁紹投奔了曹操。曹操見之大喜，說：“我的子房來了啊！”遂任命他為司馬。

    在東漢末年的亂世之時，各種制度廢立無常，而維護社會的穩定繁榮迫切需要一套行之有效的制度，荀彧胸有成竹地與曹操侃侃而談，他說：“應招集天下大才通儒之人，考證并刊定六經，保存古今有用的學問，去掉其中繁縟的部分，以一家學問為準，同時繁榮禮學，漸漸地人們接受儒家教化，王道便會自然而成。”曹操甚是贊許并接納了他的建議。此后，魏國的人才便多于吳蜀兩國。

    曹操作了大將軍以后，讓荀彧做了漢侍中，掌管尚書令，處理朝中重要事務。曹操雖然常年征伐在外，軍國大事都與荀彧商量。

    荀彧知人善任，竭力為曹操舉薦雄才大略之人。比如，近鄉的荀攸、鐘繇、陳郡，遠鄉的司馬懿，還有當時的有名之士郗慮、華歆、王郎、荀悅、杜襲、辛毗、趙儼等人。這些人最終成為卿相的達數十人。荀彧舉薦人才不僵化于一種標準。戲志才、郭嘉等因不合世俗被人所譏諷，杜畿孤傲并沒有太多的文學才華，但都因有智謀策略而被他舉薦，并且最終都各顯其名。

    荀彧禮賢下士、謙以待人，從不會坐在席子上以懶洋洋的樣子慢待別人；為主謀事，從不讓私欲繞亂自已秉公的意志。他有一個屬下，才疏學淺，德行又不厚道。有人跟他說：“你現在位高權重，為何不為你的屬下謀個議郎的差使干干？”他笑著說：“自然是有才能的人才能為官，若按你說的辦，別人會怎么看我啊！”像這樣持心公正的事比比皆是。他的德行周密完備，所用心之事皆為正道，于是他名重天下，沒有人不把他奉為楷模，當時的英雄豪杰都非常敬重他。

    建安十七年（公元212），董昭一班大臣，準備向漢獻帝進言，封曹操為魏公，予九錫之賜，位逼君王，這實是謀取皇位的前奏。董昭私下征詢荀彧意見。荀彧則認為曹操發動義兵是為了匡復漢朝，使國家安定，應保持忠誠，懂得退讓，君子愛人以德，不宜如此。荀彧本想將此話告訴曹操，但曹操早知他想阻止此事之意，便借故打發他回去，荀彧最終沒有機會說。后恰逢曹操征討孫權，便上表獻帝令荀彧在譙犒勞三軍將士，做侍中光祿大夫，為丞相參謀軍事。曹軍到了濡須，荀彧因病留守在壽春，最終憂慮而死，年僅五十。死后謚號曰：敬侯。

    荀彧一生為曹操貢獻良策諸多，所得賞賜頗豐，但死后家無余財。他生前已將所得幾乎悉數分給了生活困苦的宗親。

    陳壽評論說：“荀彧清秀通雅，有王佐之風，但機鑒先識，未能充其志也。”

    裴松之說：“（荀彧）亡身殉節，以申素情，全大正于當年，布誠心于百代，可謂任重道遠，志行義立。”