杜根，字伯堅(jiān)，東漢潁川定陵人。

    其父杜安，字伯夷，年輕時(shí)就有志向有氣節(jié)，十三歲入太學(xué)，被稱為神童。當(dāng)時(shí)，京城里不少達(dá)官貴族、皇親國(guó)戚仰慕他的名聲，有的就贈(zèng)書于他，杜安卻連書的外包裝都不拆，全都原樣放到壁柜里。等到以后這些貴戚因案獲罰被抓捕時(shí)，杜安打開壁柜拿出他們所贈(zèng)送的書，印記封條依然如故，杜安從而免受他們的牽連，躲過(guò)此禍，時(shí)人無(wú)不佩服他的深思和遠(yuǎn)見。后來(lái)，他官至巴郡太守，頗有聲望。

    杜根受其父影響，性格正直，說(shuō)話率真。漢安帝永初元年（107年）被推舉為孝廉，做了郎中。時(shí)逢鄧太后臨朝，外戚掌權(quán)，杜根認(rèn)為安帝年齡已經(jīng)大了，應(yīng)該可以親政，于是同時(shí)郎一起上書直諫。太后大怒，下令抓捕杜根等，并命人用布袋裝住他們，在大殿上當(dāng)場(chǎng)用亂棍打死。執(zhí)行命令的人知道杜根很有名望，偷偷地告訴行刑的人不下力打他。行刑后，就把他用車?yán)�到城外，扔到荒野，杜根得以活過(guò)來(lái)。太后并不放心，又派人檢查他們是否真被打死，杜根便裝死，騙過(guò)驗(yàn)視者。這樣過(guò)了三天，傷口潰爛，眼中居然生了蛆。驗(yàn)視者回報(bào)鄧太后，太后以為他已死，便不再追查，他才得以逃生。后杜根到了湖北宜城山中一個(gè)酒家，做了伙計(jì)，這樣一直過(guò)了十五年。天長(zhǎng)日久，酒家老板知道他賢能厚道，也對(duì)他格外優(yōu)待。

    建光元年（121年），鄧氏失利被誅，皇權(quán)易主。安帝身邊的人都再次提到當(dāng)年杜根等人的忠烈。安帝亦認(rèn)為杜根忠直，但以為杜根已經(jīng)死了，便下詔祿用其子孫，杜根知道后才得以回歸鄉(xiāng)里，后被重新征召做官，并拜為御史。

    當(dāng)年平原郡的官吏成翊世也向太后進(jìn)諫讓皇帝歸政，被牽連獲罪，他與杜根同時(shí)被皇帝征祿，破格提拔為尚書郎。他問(wèn)杜根：“當(dāng)年遭遇杖殺之禍，是為了天下大義，大家都知道的。你的知己故交又很多，為什么你不投奔他們，而去做個(gè)伙計(jì)受苦呢？”杜根說(shuō)：“朋友知交那里，不是可以藏匿行跡的地方，倘若偶然被發(fā)現(xiàn)，將禍及親朋好友，所以我才沒(méi)有那樣做。”

    漢順帝時(shí)，他做了濟(jì)陽(yáng)太守。后辭官回鄉(xiāng)，七十八歲卒。臨終前，只見他“私人財(cái)物只有一襲綈袍，幾罐鹽豉”。百姓聞其死訊，“罷市聚哭，家家繪像奠祭”。

    譚嗣同做詩(shī)說(shuō)：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根，我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”