胡德潤，字萬清，號蓮波，生于清末，臨潁縣窩城鎮前胡村人。十二歲入本村私塾讀書，因其天生聰穎，深得當時啟蒙老師徐作營的器重，老師常對鄉人說：“德潤是一塊好材料”。但為家境所迫，幾年后胡德潤不得不輟學回家做起了挑擔賣油的小生意。一天，他挑擔出門賣油時不慎摔倒在地，桶內的油也隨之流個凈光，一下子血本無歸。無奈之下，胡德潤不告而別，投到劉振華部當了兵。他為人機敏，處事干練，到劉振華任河南督軍時，被任命為督軍府一級副官，并與同僚劉茂思交情甚篤。

    袁世凱竊國后，河南督軍劉振華為巴結袁大總統，決定為袁的表哥在項城建一座府第。因為豪宅建筑費用甚巨，為慎重起見，決定選一位得力部下去全權負責此事。在劉茂思的竭力保薦下，督軍府就選派胡德潤去負責此事。

    負責建造豪府是個肥差，當時好多人都認為胡德潤發財的機會到了，很多贓官濁吏對之垂涎多時而未得，繼爾向胡投去了羨慕或忌妒的目光。胡德潤受命到項城后，辦事認真負責，一絲不茍，一塵不染，多次拒收賄賂，從未虛報冒領，徇私舞弊。即便如此，工程完工后仍有人舉報他有貪污行為。為此督軍府曾派員到胡的老家臨潁縣前胡村進行調查。調查人員發現，胡德潤的家人仍然住著幾間舊草房，田地未添一垅，新房未蓋半間，全家依然以幾畝薄田為生。于是劉振華對他更加信任，不久提升他為督軍連長。一時間，此事被鄉民傳頌。

    胡德潤任督軍連長后，所部駐防焦作修武附近的白道口。當時修武那個地方地脊民貧，加之軍閥割據，兵災匪患接連不斷，當地百姓正處在水深火熱之中。胡德潤雖不是地方官，卻十分關心民生疾苦，時常為當地百姓仗義執言，并嚴令部下不得擾民。一次，一個部下強抓了附近村民的一只雞來下酒，雖付了一點報酬，但養雞人不愿賣雞，有逼索強買之嫌。當地村民把這件事反映到了胡德潤那里。他調查后發現村民反映的情況完全屬實，便立即下令將那個當事的部下關禁閉三日，并加倍補償了雞款。

    胡德潤率部在修武縣白道口駐防的數年間，他用自己的餉銀資助的貧苦農民就達數十戶之多，他清正為官、仗義疏財的高尚人格有口皆碑。后來，當胡德潤奉命移防他處離開白道口時，當地紳民為了紀念他，不僅在當地為他立了清官碑，還贈送了他一把“萬民清官傘”。該傘直徑約1.6米，用紅色綢緞制成，工藝精細，美觀大方，周圍用五顏六色的彩帶加以點綴，每個彩帶上都簽滿了送傘人的姓名，以示萬民敬仰之意。

    后來，因軍隊移防不定，回鄉探親時胡德潤便把這把“萬民清官傘”帶回臨潁老家保存。臨潁縣前胡村村民每逢春節時有玩“路燈會”的習俗，往附近各村散燈是“路燈會”的主要活動之一。有了這把“萬民清官傘”后，“路燈會”的組織者就別出新裁，每逢“路燈會”向各村散燈時，總要選一位精壯青年打起這把“萬民清官傘”走在前面為向導，穿行于各村之間。民國末年之后，胡德潤的故事隨著這把“萬民清官傘”在臨潁鄉間廣為流傳。