中原大戰(zhàn)相持階段的交火，主要在隴海線上展開。隴海線是主戰(zhàn)場和生命線，而津浦線、平漢線則是它的左右兩翼。

　　當時，雙方都把主要兵力用在隴海線上，這條線上的主要城市有洛陽、鄭州、開封、徐州等，誰占領(lǐng)了隴海線，誰就可以左右整個戰(zhàn)局。

　　剛開始，馮玉祥、閻錫山的軍隊占有豫西、豫南、豫東重要地區(qū)，貌似把持中原大地，但這些軍隊撒開來是個“面”，而蔣軍沖過來是條線，進攻態(tài)勢更具攻擊力。

　　蔣介石掌握鐵路、航運交通線，軍運迅速，調(diào)兵也快，糧食彈藥輸送方便，且士兵無長途跋涉之苦，可以保持飽滿精力，迅速投入戰(zhàn)斗。而馮玉祥的西北軍則不然，須穿越山岳地帶奔向中原，士兵疲累。多虧了萬選才的中路、孫殿英的右路以及劉茂恩所部都是河南兵，才為馮軍贏得了一定的時間。

　　1930年5月11日，雙方開始大規(guī)模交戰(zhàn)。蔣軍有空軍配合，激戰(zhàn)數(shù)日，來自豫西的萬選才、孫殿英兩軍漸漸不支，開始后退，孫部退往亳州，萬部退至歸德（商丘）。蔣軍之顧祝同、陳誠等師乘勝追擊，形勢向不利于馮軍的方面轉(zhuǎn)化。蔣介石一看形勢大好，15日親自來到前線督戰(zhàn)。

　　正在這時，馮玉祥手下的將領(lǐng)劉茂恩又給蔣介石錦上添花——公開叛馮投蔣了。

　　原來，劉茂恩對馮玉祥不滿：馮玉祥治軍非常嚴格，且到了苛刻的地步。他自律甚嚴，不吸煙不喝酒，也不允許手下將領(lǐng)當著他的面吸煙。韓復(fù)榘也說，馮完全是家長制，什么都得聽他的，只要是馮的老部下，即便后來當了師長、軍長，在馮的面前也不敢落座，就跟當兒子、當孫子差不多。韓復(fù)榘已經(jīng)是軍長了，馮還要他提著槍，站在門口為自己站崗。韓說：“我也是有兒子、有孫子的人，實在受不了了！”因此，馮手下的將領(lǐng)多有半路叛變的。

　　劉茂恩是鞏縣人，當時帶著一個軍。叛變前，他還想拉上萬選才，萬是嵩縣人，也帶了一個軍。 他倆的防區(qū)在豫東一線，萬選才上前線視察，回程時只帶了十幾個親兵，路過劉茂恩的防區(qū)時，就被劉變相扣押了。當時，劉試探著問萬選才：“你看這次閻、馮聯(lián)軍攻打中央軍，前景如何？”萬選才說：“勝利定屬閻、馮。”劉問：“怎么講？”萬選才說：“從兵力上說，閻、馮擁軍百萬，而蔣介石只有幾十萬。”劉茂恩說：“我看你把形勢估計錯了。”萬選才問：“怎么講？”劉茂恩說：“我哥（劉鎮(zhèn)華）雖然出國考察去了，但他分析，蔣介石代表中央，軍隊雖只有幾十萬，卻都是精銳之師，而馮部、閻部乃烏合之眾，必敗于蔣公手下！”

　　萬選才想，這個劉茂恩，人雖跟著馮玉祥，心早向著老蔣了。想到此，他便準備離開，可劉略施手段，就把萬扣押了，作為投蔣的見面禮。

　　蔣介石聞訊大喜：“劉茂恩立了大功！萬選才被俘，馮軍蘭封一線就要崩潰，我軍可順利突破了！”事實也正是這樣，萬選才被扣押后，該軍陷于重圍，防區(qū)被蔣軍攻破，手下一個師長被俘。這樣的突然變故，立即造成了馮軍的極大混亂。蔣軍占領(lǐng)歸德后，其先頭部隊乘勝占領(lǐng)歸德以西的柳河車站，蔣鼎文部亦逼近杞縣，準備與蔣軍正面部隊配合圍攻蘭封。至此，退往亳州的孫殿英也與友軍失去了聯(lián)系。魯西方面，馮軍石友三部被蔣軍陳調(diào)元部所阻，不能前進。由于劉茂恩投蔣，馮軍的計劃被打亂了。

　　但西北軍不是吃素的，馮玉祥的軍隊都能吃苦，官不扣兵餉，兵不惜性命，并善于夜戰(zhàn)、近戰(zhàn)、運動戰(zhàn)。蔣介石因劉茂恩來投，雖然得了一手，但馮軍主力尚在，不可小覷。但老蔣已經(jīng)興奮了，他親自到歸德督戰(zhàn)，指揮大軍進攻隴海線北的晉軍（閻錫山的軍隊）。

　　這一次，老蔣想得太簡單了。馮軍善于運動戰(zhàn)，一城一地之得失，對馮軍不算什么，丟了還可以奪回來。而晉軍最善守陣地，預(yù)先構(gòu)筑的堅固防御工事，蔣軍根本啃不動，即使飛機轟炸也沒用。

　　這時，馮玉祥又把自己的王牌軍隊——孫良誠、吉鴻昌兩路人馬投入戰(zhàn)斗。兩路軍馬齊來杞縣，向陳誠部隊猛烈攻擊，陳誠軍幾度被圍，死傷很多，若不是憑借精良的武器，幾乎被全殲。與此同時，馮軍其他各部亦都有所進展，十幾天后，蔣軍全線動搖，到6月上旬，被迫撤至定陶、曹縣、民權(quán)一線。

　　這一階段，全靠吉鴻昌、孫良誠兩軍猛打猛沖，機智穿插，才使馮軍勝利，蔣軍退縮，戰(zhàn)役進入相持階段。這期間還出現(xiàn)了驚險一幕，蔣介石差點被擒——原來，當吉鴻昌、孫良誠正與蔣軍激戰(zhàn)時，馮玉祥手下將領(lǐng)鄭大章突然率騎兵旅出現(xiàn)于永城、夏邑一帶。5月31日這天，蔣介石在歸德的朱集車站指揮作戰(zhàn)。鄭大章的騎兵趁黑夜掩護，急馳近百里，襲擊蔣軍的歸德機場，燒毀戰(zhàn)機12架。當時，這支騎兵很從容，他們仔細地打掃了戰(zhàn)場，但并不知蔣介石就在機場附近的朱集車站，若發(fā)現(xiàn)老蔣在此，須臾之間，便可擒蔣。

　　好險！老蔣的心腹們都捏了一把汗。這時，全國督促老蔣下野的呼聲又起，時局、戰(zhàn)局都對老蔣不利。而打了敗仗的老蔣卻不為所動，他對自己的心腹說：“無須擔心，戰(zhàn)局會扭轉(zhuǎn)，時局也會改變，只要人們要官要錢，我就有辦法……”請看下篇。（洛陽日報報業(yè)集團全媒體記者 孫欽良）