牛黃出自洛陽牛家，花名系宋真宗所賜。

　　宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義本是兄弟，皆出生于洛陽夾馬營。據說，他們出生時都是火光沖天，經月不息，故留有火燒街。趙匡胤后策動陳橋兵變，黃袍加身，開了大宋基業，以汴梁為都，以洛陽為西京，并在夾馬營設太廟。故而，宋朝的歷代皇帝經常往來于汴洛之間。

　　宋代，洛陽家家種牡丹成一時之風。牛家培育出一黃色品種艷似皇帝錦袍的牡丹，“真宗祀汾陽還，駐蹕淑景亭，賞花，宴諸從臣。”牛氏趁此機會獻此花，真宗大悅，賜名牛黃，賞金銀百兩。

　　歐陽修在《洛陽牡丹記》中說：“初姚黃未出時，牛黃為第一；牛黃未出時，魏花為第一；魏花未出時，左花為第一。”由此可見，牛黃在花品中地位尊貴。