槐葉水，7毛2分錢

　　不怕難，有擔(dān)當(dāng)，是姚炎立從五歲起就養(yǎng)成的習(xí)慣。

　　1949年，姚炎立出生在鞏義縣河、洛交匯處的一個(gè)小村莊。有一年黃河發(fā)大水，村子被淹了，父親帶著全家人，逃難逃到了洛陽(yáng)，靠著爺爺傳下的“四(碗)八(盤)桌”廚藝謀生。

　　父親每每做完廚回來(lái)，都能帶回來(lái)好吃的。一窮二白的共和國(guó)童年，松肉、焦炸丸子等孩子們難以擁有的奢望，讓姚炎立和弟弟們像過(guò)年一樣高興。那時(shí)候，姚炎立就盼望快快長(zhǎng)大，學(xué)父親的手藝，也給家里掙錢，給媽媽和弟弟也帶好吃的。

　　父親走到哪里都不離身的刀、鉤、鍋、勺，在年幼的姚炎立眼里，就成了神奇的寶貝。父親不出工的時(shí)候，姚炎立總愛把鍋端在手里，抓一把沙子，學(xué)著父親炒菜的樣子，把鍋里的沙高高地?fù)P起，然后準(zhǔn)確地接住。

　　因?yàn)槿�家人就靠父親一個(gè)人掙錢，而周邊有紅白事，父親才有出去做廚的機(jī)會(huì)，一家人也就饑一頓飽一頓饑一頓地過(guò)活。

　　五歲那年夏天，姚炎立跟著小伙伴去看戲，戲院人山人海，外面也擠滿了人。大人們說(shuō)是馬金鳳在唱《穆桂英掛帥》，可好看了。沒(méi)錢買票，小伙伴們只能夾在大人的身子下往里混，可十回有九回都被看門的老頭擰著耳朵提溜出來(lái)。

　　頂著三伏天，姚炎立和小伙伴們總也混不進(jìn)去，大家開始口干舌燥。這時(shí)候，有個(gè)大人說(shuō)了句，也沒(méi)個(gè)賣水的。有心的姚炎立聽了，覺得這是個(gè)掙錢的好機(jī)會(huì)，就跑回了家，讓媽媽趕緊生火燒水。

　　媽媽燒好了一木桶碧綠的桶槐葉水，帶著碗和一張小桌子，送到了戲院門外，找一個(gè)有蔭涼的地方放下，站在那里看五歲的兒子怎么賣水。

　　只見姚炎立學(xué)著大人們賣東西的樣子吆喝：“槐葉水，二分錢一碗，解渴消暑。”第一個(gè)顧客掏出二分錢買了一碗，很快，顧客一個(gè)接一個(gè)，一桶水很快見底兒了。他數(shù)了數(shù)，一共7毛2分錢。

　　這7毛7毛2分錢成了年幼的姚炎立為父親分擔(dān)養(yǎng)家重任的起點(diǎn)。賣菜，賣瓜，賣各種小東小西，只要本錢不大，自己能賣得了的，他都試著去賣。

　　到了上學(xué)的年紀(jì)，很多同學(xué)的夢(mèng)想是上大學(xué)，當(dāng)工人，甚至成名成家。姚炎立的夢(mèng)想?yún)s是像父親一樣，當(dāng)個(gè)廚師，或者當(dāng)木匠、當(dāng)裁縫。

　　在他的印象里，父親的手藝特別迷人，他能變魔術(shù)似的把普通的蘿卜白菜做出媽媽做不出來(lái)的美味。而會(huì)裁縫能穿得暖，當(dāng)個(gè)木匠師傅，憑手藝吃飯也頗受鄉(xiāng)人尊敬。

　　但父親卻告訴他，要干廚行就得成為廚師，而不要當(dāng)個(gè)一般的廚子。廚子只會(huì)搗火做菜，而廚師不僅會(huì)做菜，有高超的手藝，還得知道很多東西，前三皇后五帝的都能說(shuō)道說(shuō)道。就像洛陽(yáng)水席，現(xiàn)在市面上的都是豬肉、扁豆、蘿卜白菜、湯湯水水，酸酸辣辣，這是一般廚子胡亂做的，都不是真正的洛陽(yáng)水席，真正會(huì)做洛陽(yáng)水席的是知道南北大菜的一流廚師，現(xiàn)在都找不到了……

　　父親的一番話把姚炎立說(shuō)得癡了，到底擁有什么樣本領(lǐng)的人才能算是廚師，什么樣的宴席才是是真正的洛陽(yáng)水席，從此成了盤旋在他心頭的一個(gè)謎。

　　1964年，不到15歲的姚炎立進(jìn)入洛陽(yáng)市商業(yè)局所屬的洛陽(yáng)大利飯店當(dāng)學(xué)徒，走上了從廚之路，跟著上海師傅學(xué)做南方菜。

　　初來(lái)乍到，干的多是跑腿打雜的活兒，但姚炎立卻有眼色，耐使喚：電工來(lái)了，他幫著遞膠布，扶梯子;木工來(lái)修饃箱，他幫助拉鋸子，推刨子;泥瓦工來(lái)壘灶臺(tái)，他又是搬磚又是和泥;管道工來(lái)了，他一會(huì)兒遞螺絲，一會(huì)兒擰管道，比管道工還忙……在飯店里，又黑又瘦的小姚就像個(gè)吹足了氣、一拍就蹦、不知疲倦的皮球，到哪兒都能看到他的身影。

　　“小孩兒勤，愛死人”，師傅們看姚炎立勤快，能吃苦，也都很樂(lè)意教他。一心學(xué)廚藝的姚炎立，先在飯店里學(xué)會(huì)了十八般武藝，以至于店里的老人開玩笑說(shuō)：“有了小姚這個(gè)全把式、，、萬(wàn)能人，后勤都可以省了。”

　　兩年后，師傅開始讓他每天晚上炸丸子、加工肉皮，攤雞蛋皮，大伙兒都走了，廚房就剩下他自己，天天都要干到晚上11點(diǎn)多。但姚炎立堅(jiān)持了下來(lái)，單一個(gè)攤雞蛋皮，他就從1966年一直攤到了1970年。

　　十幾歲的正是貪玩的年紀(jì)，而學(xué)徒的生活多是吃苦受累、備受束縛的，加上文革的到來(lái)和各種運(yùn)動(dòng)潮水一般涌來(lái)，漸漸的，和姚炎立同一批進(jìn)來(lái)的一百多名學(xué)員陸陸續(xù)續(xù)離開，留下的沒(méi)有幾個(gè)。

　　談及當(dāng)年的這段經(jīng)歷，姚炎立說(shuō)：“人來(lái)到世上就是干活的，不是享受的”，所以看著同齡人一個(gè)個(gè)離開，他也不覺得這是個(gè)暗無(wú)天日的苦差事，而是選擇了堅(jiān)持。師傅告訴他，學(xué)東西必須把最基礎(chǔ)的事干好，就像是無(wú)極生太極，太極生兩儀，兩儀生三才，三才化萬(wàn)物……

　　總結(jié)當(dāng)年的學(xué)藝之路，姚炎立說(shuō)，那時(shí)候有兩個(gè)師傅對(duì)他影響很大，一個(gè)從事白案，一個(gè)專事紅案，他們技藝高超，都有幾分傲氣。“有真本事的人多是這樣，多年琢磨而來(lái)的領(lǐng)悟與技藝成了秘不示人的珍藏，一般不會(huì)輕易教人。要想讓這樣的高手教你，求是沒(méi)有用的，最好的辦法是先讓他認(rèn)可。要想讓他們認(rèn)可，必須得勤快，有眼色，。他忙得腳不離地，哪有工夫教你?你得主動(dòng)替師傅，讓師傅歇著看你干，他才有心情教你，要不然他憑啥教你?”

　　就這樣，因?yàn)樘��?shí)、勤快、有眼色，學(xué)徒幾年，姚炎立學(xué)習(xí)會(huì)了淮揚(yáng)菜、蘇錫菜、上海本幫菜，練就了一手出色的手藝，成了飯莊的廚師。

　　一桌“玉壺春”，名動(dòng)馬耳他

　　1978年6月，姚炎立被調(diào)任洛陽(yáng)豐臺(tái)酒店部門主任，3年后，被提升為副經(jīng)理。

　　1982年，一次偶然的機(jī)會(huì)，他把飯做出了國(guó)門：被外交部選派到中國(guó)駐馬耳他大使館任專職廚師。

　　來(lái)到馬爾他首都瓦萊塔，姚炎立做的第一件是壘灶臺(tái)，中國(guó)菜講究的是火工，火有七十二變，七十二用。要想做好中國(guó)菜，必須壘一個(gè)適合做中餐的灶臺(tái)，而這活兒也只有他自己會(huì)干，和灰壘磚，全部包圓。

　　姚炎立接到的第一個(gè)做宴席的任務(wù)是接待馬耳他文化部長(zhǎng)，大使館的參贊特意告訴他，“你要把中國(guó)的烹飪文化顯示出來(lái)”。姚炎立想了想，決定做一桌“玉壺春”，意取王昌齡的名句“洛陽(yáng)親友如相問(wèn)，一片冰心在玉壺”。

　　他買來(lái)一個(gè)冬瓜去瓤去皮，只剩下潔白如玉的瓜肉，在瓜身上刻出古人長(zhǎng)亭扶柳，依依送別的情景，在瓜壺中灌進(jìn)精致的無(wú)色透湯，湯中浮上一朵銀耳，宛如盛開的牡丹。整個(gè)冬瓜上籠蒸熟后，顏色透亮，溫潤(rùn)如玉。

　　整個(gè)蒸好的玉壺又安放在一個(gè)金黃南瓜雕刻的基座上，基座內(nèi)掏空，暗裝一個(gè)燈泡，燈光從下射向玉壺，更襯托出玉壺晶瑩剔透的美。再配以霸王龍蝦、地中海紅魚，瑪瑙雞片等各色葷素菜肴，加上長(zhǎng)亭落霞，漢關(guān)秋月、荷映金蟾等詩(shī)意的名字，只看得馬耳他文化部長(zhǎng)連連說(shuō)“不能吃，不能吃，這是東方的藝術(shù)……”

　　這次宴請(qǐng)，使中國(guó)大使館做的中國(guó)菜出了名。駐馬耳他的各國(guó)大使，都把能到中國(guó)大使館欣賞和品嘗中國(guó)菜當(dāng)成了一件幸事。

　　從不到各國(guó)大使館赴宴的馬耳他總理明托夫特意向中國(guó)大使館要了兩個(gè)被稱為東方藝術(shù)的菜品拼盤。當(dāng)姚炎立把一黃、一紫兩朵代表洛陽(yáng)文化的春風(fēng)牡丹送給明托夫時(shí)，面對(duì)兩朵有彩蝶欲撲似戀，有蜜蜂吮吸花蕊，風(fēng)晃新蕾，似搖似動(dòng)的藝術(shù)拼盤，明托夫瞪大了驚訝的眼睛，連連夸贊。

　　然后隨后，為了表達(dá)感謝之情，明托夫拿出了自己珍藏多年的兩瓶尊藍(lán)牌極品威士忌，回贈(zèng)給了姚炎立。

　　1982到1986年這四年間，姚炎立在馬耳他大使館工作期間，到訪的原國(guó)家主席李先念，中央政治局常委、軍委副主席劉華清，全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)陳慕華，外交部長(zhǎng)吳學(xué)謙等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人先后品嘗過(guò)他的廚藝，均對(duì)其高超的烹飪技藝贊譽(yù)有加。

　　但面對(duì)盛譽(yù)，姚炎立并沒(méi)有分毫驕傲，除了干好廚師工作外，司機(jī)、采購(gòu)、木工、水工、電工、泥工等，他也都干得任勞任怨，精心細(xì)致。“大使館只要沒(méi)人干的活兒都是我的，咱從來(lái)不講條件。后來(lái)外交部改革，減少工勤人員，垃圾沒(méi)人倒，我倒，走道沒(méi)人掃，我掃，沒(méi)人值班，我來(lái)值，甚至升國(guó)旗，我都包了”。姚炎立回憶說(shuō)。

　　而當(dāng)大使館人員回國(guó)探親時(shí)，他又踩著縫紉機(jī)，給人家縫制箱子套，打好包，送到機(jī)場(chǎng)。也正是因?yàn)檫@份利落，勤快，兩任中國(guó)駐馬耳他大使都對(duì)姚炎立給予了高度評(píng)價(jià)，姚炎立為河南人留下了極好的口碑。

　　1987年回國(guó)后，姚炎立謝絕了外交部要留其在釣魚臺(tái)國(guó)賓館的美意，回到故鄉(xiāng)洛陽(yáng)。如同那道讓他成名的“玉壺春”， 作為一個(gè)土生土長(zhǎng)的洛陽(yáng)人，商周雅韻、北魏遺風(fēng)、大唐盛世等流傳千古的諸多傳奇軼事已滲入到他的血液里。做南北大菜，懂天文地理，曉自然大道，通古今興廢，做出真正的洛陽(yáng)水席，始終是他閃爍在他心頭的一個(gè)夢(mèng)想。

　　臨危受命

　　司馬光曾有詩(shī)云：“ 煙愁雨嘯奈華生，宮闕簪椐舊帝城。若問(wèn)古今興廢事，請(qǐng)君只看洛陽(yáng)城。”

　　姚炎立回到闊別五年之久的洛陽(yáng)時(shí)，餐飲界的格局已經(jīng)在改革的大潮中發(fā)生了翻天覆地的變化。個(gè)體、合資餐飲風(fēng)生水起，中餐、西餐、日韓料理爭(zhēng)奇斗艷，僅在中餐領(lǐng)域，粵菜、川菜、杭幫菜也無(wú)所不有，而且裝修亮眼，服務(wù)改進(jìn)，經(jīng)營(yíng)靈活，搭上了餐飲大發(fā)展的快車。而國(guó)營(yíng)飯店卻船大難掉頭，跟不上市場(chǎng)的節(jié)奏，在計(jì)劃體質(zhì)制的積弊下步履蹣跚。

　　也就是在這樣的背景下， 1988年，姚炎立出任洛陽(yáng)酒家總經(jīng)理。當(dāng)時(shí)的洛陽(yáng)酒家洛酒，菜品單調(diào)，人心渙散，已經(jīng)徘徊在生死的邊緣，。雖然曾數(shù)易領(lǐng)導(dǎo)度換帥，卻都無(wú)力回天。后廚土臺(tái)土灶，前堂破桌舊椅，灰暗陳舊得像個(gè)鄉(xiāng)村大澡堂。

　　面對(duì)這樣的爛攤子，姚炎立覺得，縮手縮腳，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，原坑里和泥已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事，要改就必須大刀闊斧，破釜沉舟才有活路。

　　他先是貸款幾百萬(wàn)搞裝修，讓員工趁關(guān)門歇業(yè)的機(jī)會(huì)去廣東等地學(xué)些先進(jìn)的管理和服務(wù)知識(shí)。然后把在國(guó)外學(xué)到的餐飲標(biāo)準(zhǔn)化理念引入酒店管理，讓洛陽(yáng)酒家由內(nèi)到外改頭換面。

　　幾個(gè)月后，全新開業(yè)的洛陽(yáng)酒家如畫眉入時(shí)的新娘子，掀起了紅蓋頭。煥然一新的就餐環(huán)境，前導(dǎo)式的貼心服務(wù)，上乘的菜品、合理的價(jià)格，很快贏得了一片叫好聲。

　　談及往事，姚炎立說(shuō)，從一名普通廚師變成一家有幾百人飯店的掌門人，他當(dāng)時(shí)的壓力非常大，但他始終認(rèn)為，河洛大地5000年厚重的文化積淀是一筆取之不盡用之不竭的財(cái)富，如果能用自己的綿薄之力擦亮這一段段的歷史，讓世人的目光重新聚集并為之發(fā)出由衷的贊嘆，那將是人生無(wú)上的榮光。所以他選擇了臨危受命，想借助這個(gè)平臺(tái)，實(shí)現(xiàn)自己恢復(fù)正宗真正洛陽(yáng)水席的夙愿。

　　這之后，姚炎立做活了打造年夜飯品牌、引進(jìn)營(yíng)養(yǎng)名優(yōu)菜肴、貫徹餐飲GB/T13391-92國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)、提高菜肴的文化品位這四個(gè)方面的文章。

　　洛陽(yáng)酒家一位中層干部說(shuō)，那幾年，老姚領(lǐng)著大伙兒挖掘恢復(fù)傳統(tǒng)菜品，先后推出關(guān)公宴、八景宴、宮廷水席、武皇水席、盛唐國(guó)宴及紫氣東來(lái)、馬寺鐘聲、孔子問(wèn)禮、夜讀春秋、公平交易等60余款融入歷史文化的菜品，讓國(guó)內(nèi)外消費(fèi)者耳目一新。此舉使洛陽(yáng)酒家的經(jīng)營(yíng)額連年以16%的速度遞增，成為洛陽(yáng)市餐飲業(yè)的龍頭和，河南省商業(yè)的一面旗幟。

　　洛陽(yáng)市政府接待辦管理科負(fù)責(zé)人謝社軍談起當(dāng)年洛陽(yáng)酒家的輝煌時(shí)說(shuō)，那時(shí)姚炎立的名氣可大了，省里都知道洛陽(yáng)酒家是洛陽(yáng)餐飲市場(chǎng)的“領(lǐng)頭雁”和示范單位，是洛陽(yáng)餐飲業(yè)對(duì)外的一張名片。

　　正是因?yàn)橛羞@樣的驕人業(yè)績(jī)，1997年12月，市里有關(guān)部門“拉郎配”，讓經(jīng)營(yíng)不善的老字號(hào)“真不同”飯店并入洛陽(yáng)酒家有限責(zé)任公司。