這次行刺完全是有計劃有預謀的，刺客都顯得很從容。更為可氣的是，他們行兇后竟在京城郊縣留下字條，威脅破案的官差：“毋急捕我，我先殺汝。”意思是說不要忙著捉拿我，否則我先將你殺死。辦案者竟真的被嚇住了，一連幾天不敢行動。當時44歲的白居易任左贊善大夫，對破案不力十分不滿，上疏請求急捕兇犯。權貴們卻怪他官微言輕，越職言事，將其貶為江州(今江西九江)司馬。

　　兵部侍郎許孟容見狀，覲見憲宗，哭著說：“自古以來，沒有發生過宰相被人在路旁殺害，而盜賊卻不能捕獲的事情，這是朝廷的恥辱��！”憲宗受到觸動，立即下詔：凡擒獲刺客者，賞錢一萬緡，授五品官，隱匿者族誅。

　　于是，朝廷派兵在京城長安和東都洛陽展開大搜捕，無論公卿貴戚還是平民百姓，均須配合。凡疑家中砌有夾墻或暗道者，重點搜查。洛陽當時是陪都，也是刺客的窩藏處和中轉站。事發之前，李師道就在洛陽設下伏兵數千人。其中一兵士事發后突然“覺悟”，悄悄到洛陽留守府告密，說李師道已秘密派兵潛入洛陽，預謀叛亂。

　　東都留守呂元膺得此消息，緊急帶兵捕剿，數日之內，捉拿李師道黨羽數千人。不久，五名刺客落網，全部被斬首示眾。即使這樣，58歲的宰相武元衡也永難復生，成了憲宗心中的痛。本報記者 孫欽良【原標題：被刺殺的大唐宰相武元衡（下）】