國家通用語言文字是普通話和規范漢字。規范漢字可以分為兩部分，就是傳承字和簡化字。傳承字是指歷史上傳承下來、字形沒有什么變化的字，簡化字則是指從群眾中收集來并經過規范整理、由政府相關機構公布的字。1935年南京國民政府教育部公布的《第一批簡體字表》收324個簡體字，1986年重新發表的《簡化字總表》收2235個簡化字。

　　我這里要說的不是這些簡化字，而是指規范漢字里的一些傳承字，實際上是歷史上已經簡化過的字。例如：

　　《說文·雥部》里有個“雧”字。它讀jí，是由“雥”和“木”組成的會意字，表示群鳥聚集在樹上。“雥”表示許多鳥，而我們今天看到的傳承字“集”，其實就是古代的這個“雧”字的簡體字。

　　《說文·雔部》有個“靃”字。它讀huò，是由“雨”和“雔”組成的會意字，表示的是成雙成對的鳥在雨中疾飛發出的聲音。這個“靃”字在古代已經簡化為傳承字里的“霍”字。

　　三千多年來，漢字形體演變有簡化和繁化兩種趨勢，但是主流是簡化。今天我們說的傳承字里有一些就是古代的簡體字。只是一般人并不了解就是了。

　　簡化漢字不僅是我國的法定文字，而且被聯合國所認可，是其六種工作語言的書寫形式之一。漢字的簡化其實是古已有之的。這方面，我們還可以舉出一些實例。例如：

　　我們今天以為是繁體的“雷”“夢”和“塵”這三個字，也都是古代已經被簡化了的。在古代還有比它們更繁的寫法，分別是“靁”（見《說文·雨部》）、“”（見《說文·部》），以及上“麤”、下“土”（見《說文·麤部》）結構的字�！墩f文解字》里頭有的這幾個原創的字，筆畫繁多，古人已經覺得過于麻煩。于是，才簡化為今天我們以為的相應的繁體，或者不妨稱作“準繁體”的“雷”“夢”和“塵”。

　　總之，簡化字是我國的法定文字，并非中華人民共和國成立之后才出現的，而絕大多數是歷史上傳承和沿襲下來的。從文字是輔助語言的重要工具的角度看，人們當然希望文字筆畫減省，易學、便用。

　　蘇培成（作者為北京大學中文系教授）