新華社天津4月2日電 4日是清明節，這一天是我國民間祭祖和掃墓的日子。民俗專家介紹說，作為我國重要的傳統節日，清明節大約開始于周朝，距今已有2500多年的歷史，也堪稱中國的感恩節，承載中華“感恩”文化。

　　據了解，關于“清明”的最早文字記載出于西漢劉安的《淮南子·天文訓》：“春分后十五日，斗指乙，為清明。”

　　專欄作家、天津市民俗專家由國慶指出，二十四節氣中，演變為節日的主要是清明，為廣大民眾所共識。清明節成為二十四個節氣中特別具有人文歷史底蘊的節日。

　　在中國傳統文化里，清明節是一個紀念祖先及離世親人的節日，其主要的紀念儀式是掃墓和祭祖。

　　“上墳掃墓和祭祀祖先，不僅是一種外在形式，其內涵是倡導慎終追遠、敦鄰睦族的孝親傳統和‘感恩’文化。”由國慶強調說，清明祭掃最根本的目的就是讓后人懷記先人，感恩先人，不忘先人的恩澤，而祭奠最終還是要回歸到對生者的尊重上。“對逝者最好的感恩，就是讓生者活得開心幸福。”

　　隨著時代的進步和發展，今人對清明節的認識要比以往更為寬泛。清明，除了緬懷追思之外，它還是一個遠足踏青、親近自然的好時機。

　　由國慶介紹說，清明節前后，芳草始生，油菜花香，楊柳泛綠，郊外野游，謂之踏青，因此，清明節又叫踏青節。明人在《帝京景物略》中說：“三月清明日……是日簪柳，游高梁橋，曰踏青。”清人在《都門竹枝詞》中又說：“山花押鬢踏青行，兒女相逢各問名。”

　　民俗專家表示，隨著清明被列為國家法定節假日，每年的清明都會形成短途出行和國內賞花踏青旅游的小高峰。而這也恰恰說明，清明節不只是哀思之日，也成為一個富于生活情趣，裨益身心健康的節日。