英國學者李約瑟在其巨著《中國科學技術史》中提出：“在近代以前的14個世紀里，中國對于自然現(xiàn)象的知識和用以造福人類的技術方面遠遠勝過歐洲，可是為什么近代科學，以及經(jīng)得起全世界考驗并得到合理的普遍贊揚的伽利略、哈維、維薩笛斯、格斯納、牛頓的傳統(tǒng)——這種傳統(tǒng)注定會成為同一世界大家庭的理論基礎——是在地中海和大西洋沿岸，而不是在中國或亞洲其他任何地方發(fā)展起來呢？”這一問題后被學術界名之為“李約瑟難題”或“李約瑟之問”。它一經(jīng)提出，就一直困擾著中國乃至世界學術界，許多學者為解決這個問題進行了不懈的努力。

    近日，由河北大學宋史研究中心、河北省科學技術史學會共同主辦，河北大學宋史研究中心承辦的“宋代科技與李約瑟之謎學術研討會暨河北省科學技術史學會第一屆年會”在河北大學召開。來自中國科學院自然科學史研究所、中國臺灣新竹清華大學、中國人民大學、鄭州大學、河北師范大學、溫州大學、東北大學秦皇島分校等高校和科研機構的30余位專家學者與河北大學宋史研究中心、歷史學院的師生100余人參加了此次研討會。來自臺灣新竹清華大學的徐光臺教授、中國科學院自然科學史研究所韓毅研究員、河北大學錢時惕教授、溫州大學王興文教授分別進行了主題發(fā)言。參會者分別圍繞“宋遼金科技史”“明清及近代科技史”“李約瑟之謎及其他科技史”三個領域展開熱烈研討。

    與會學者梳理了以往學界分別從哲學、歷史學、科技史學等不同學科提出的種種主張和觀點，如過去2000年中國存在的封建官僚制度、傳統(tǒng)儒教文化不利于科技革命發(fā)生，中國古代沒有普遍設立科學技術方面獨立的學院和研究機構，中國的文字相對于拉丁語系來說缺少了邏輯性，封建社會不斷強化的中央集權統(tǒng)治對科技的束縛愈來愈嚴重，以經(jīng)驗為基礎的科技發(fā)明模式不利于現(xiàn)代科技產(chǎn)生、重文輕技思想阻礙了科技發(fā)展，等等。徐光臺教授嘗試以比較科學史的角度對此問題作出解釋。從中西兩種自然哲學的不同發(fā)展、在儒學與神學兩種主導下發(fā)展的科學、在權威與辯駁傳統(tǒng)下兩種異質的教育內容以及博雅通識教育與科學理論的革命發(fā)展四個方面來做比較，討論了中國古代科技史的特點。他認為：中國傳統(tǒng)中“氣”的自然哲學，不能產(chǎn)生科技革命；西方科學在19世紀已進入實證階段，中國則直到明代王陽明才發(fā)現(xiàn)格自然物無法達到仁義道德的天理；中國各學派的角色主要在于傳承權威的文獻，西方建立在邏輯推理上的論證與說服則成為進行科學革命的一項基礎；中世紀大學博雅教育培養(yǎng)了一種共同的世界觀，明末的中西交流則并未能使得中國產(chǎn)生“知識轉型”。

    本次會議對“李約瑟之謎”的解答，不乏視角新穎之作，體現(xiàn)了一些新特點。

    第一，通過對李約瑟本身學術思想的解讀，來深入揭示“李約瑟之謎”的真正內涵。如韓毅研究員的《李約瑟對中國宋代天文學史的研究》一文，重點探討了李約瑟對中國古代天文學的認識，這是研究李約瑟之謎的一種新途徑，即從李約瑟研究中國古代科技的方方面面入手，去深刻解讀李約瑟之謎的真實含義。因為只有把李約瑟研究中國古代科技的方方面面認識清楚了，我們才能更全面和更深刻地揭示“李約瑟之謎”的學術內涵。

    第二，依據(jù)具體實例，側重從微觀視角剖析“李約瑟之謎”在中國古代不同歷史時期的各種特殊表現(xiàn)，這種有針對性的議題使“李約瑟之謎”的討論更加生動和更富有說服力。例如，河北大學宋史研究中心呂變庭教授在《略論唐代各種動力資源利用的經(jīng)驗和教訓》一文中認為，唐代在利用各種動力資源方面，已經(jīng)步入一個新的歷史時代，一方面是像水這類傳統(tǒng)的動力資源開始出現(xiàn)危機，另一方面則是熱、風等動力資源的不斷開發(fā)和利用，預示著動力資源發(fā)展的歷史趨勢和方向。可是，如何更有效地利用像熱、風等這類動力資源，唐朝沒有出現(xiàn)與熱、風等動力資源進一步利用相適應的科學理論。于是，畜力耕作沒有為機械力所取代，而第一個燃氣輪的出現(xiàn)也不是在中國，而是在歐洲。東北大學秦皇島分校楊渝玲教授的《近代科學興起的藝術溯源》，從藝術的角度探討了近代科技革命為何發(fā)生在近代歐洲的問題。作者認為歐洲文藝復興時期，藝術家們身體力行應用數(shù)學去解決實際問題，實現(xiàn)了實驗和數(shù)學方法的完美結合，特別是他們在藝術上發(fā)現(xiàn)了人，并在藝術上張揚人的個性與自由，并以數(shù)學為有效通道，引導近代科學去發(fā)現(xiàn)人和發(fā)現(xiàn)世界，最終走向了近代科學的輝煌。

    第三，把“李約瑟之謎”與當代的教育實踐和文化傳播結合起來，賦予“李約瑟之謎”以新的學術價值與意義。燕山大學文法學院的劉偉博士在《“李約瑟問題”在科學技術史教學中的地位和作用》一文中，用新的視角關注“李約瑟問題”對科學技術史教學活動的作用。作者分析了當前許多高校開設科學技術史課程的現(xiàn)狀，發(fā)現(xiàn)中國科技史部分在教材中所占比例普遍較小。由于中國科技史的教育對增強學生的民族自尊心和自信心很有現(xiàn)實意義，如果學生看到的僅僅只是不斷涌入的西方先進科學技術和生活方式，而不了解中華幾千年的科技文明，對青年一代的發(fā)展將產(chǎn)生不利影響。作者：何慕 呂變庭（作者單位：河北大學宋史研究中心）