本報訊  （記者喻非卿）由于用火證據不足，位于北京的周口店猿人洞被西方部分學者質疑為只是一個天然“陷阱”，而不是古人類生活場所，這樣的質疑持續了30年。7月17日，周口店遺址召開新聞發布會，公布了最新發現的大量“北京人”控制用火證據，有力回應了西方學者質疑。最新發現的大量遺跡表明，“北京人”早在40萬年至50萬年以前已經學會用火。

    當日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處共同發布《2011年—2014年周口店遺址第1地點（猿人洞）搶救性清理發掘成果及2015年發掘計劃》。

    通過對猿人洞第4層堆積中上部、下部的發掘，共出土可鑒定標本上萬件。其中有近4000件石制品，類型包括石片、刮削器、砍砸器、斷片、碎屑等。可鑒定的大中型動物骨骼標本有3000多件，包括碩獼猴、腫骨大角鹿、梅花鹿、野豬、犀牛、三門馬、鬣狗等。另外還出土了嚙齒類、鳥類等小型動物化石2000余件。在清理過程中，火塘、原地燒結土、燒石、燒骨等古人類用火遺物、遺跡密集出現，為“北京人”用火行為研究提供了重要的科學素材。

    據了解，從1985年以來，部分西方學者質疑“北京人”用火及保存火種的能力，提出作為古人類用火證據的燒骨、燒石、灰燼可能是從洞外被水流沖入的；被燒過和熏黑的材料、灰燼可能是自然火造成的，或洞內的腐殖材料，鳥類、蝙蝠等的糞便自燃或氧化反應的結果，猿人洞可能只是一個天然“陷阱”，而非古人類生活場所。此次發掘結果表明，遺址疑似用火區沉積物很可能經歷了700℃以上的加熱，而自然火一般無法達到如此高的溫度。

    （圖為在周口店猿人洞遺址發掘現場，專家展示最新發現的“北京人”用火遺物。）