河南省陜縣的陜塬上，星羅棋布的村莊散落著數(shù)以萬計的奇特民居——地坑窯院。地坑窯院又稱“下沉式窯院”、“天井窯院”，當(dāng)?shù)卮迕袼追Q“地坑院”。它是 在平地上向下挖6米左右，形成大小不一的方形或矩形土坑，然后在四壁鑿出窯洞，供人居住的一種建筑形式，是豫西地區(qū)特有的一種民間建筑類型，居今已經(jīng)有數(shù) 千年的歷史。作為一種古老而神奇的民居樣式，地坑窯院蘊藏著豐富的文化、歷史和科學(xué)，是古代勞動人民智慧的結(jié)晶 ,反映了一定社會歷史階段人們的宗教信仰、社會壯況、經(jīng)濟發(fā)展水平等，它記錄著更多的社會歷史發(fā)展軌跡和信息，在窯洞類居住環(huán)境中獨具特色，被稱為中國北 方的“地下四合院”。目前，地坑院已被我省列入“十大搶救工程”和十大民俗經(jīng)典，“地坑院營造技藝”已被列入省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
      
    環(huán)境和人類考古學(xué)證明，早在200萬年前左右，三門峽盆地在黃河未形成之前，就是一個依山傍水、地域開闊、氣候適宜、土壤肥厚的盆地。這里，草原、湖泊與森林共生，水生動物、陸生動物與人類相伴，物種豐富，繁衍不斷。從盆地黃河兩側(cè)已發(fā)現(xiàn)的早更新世時期的眾多古文化遺址來看，人類從這個時期開始，便在這里繁衍生息，直到現(xiàn)在，從未中斷。100多萬年以前，黃河谷地開始逐漸形成。與此同時，從北側(cè)的中條山和南側(cè)的小秦嶺、崤山流向黃河的大小河流將兩岸切成了塬、梁、嶺、澗、崗地和丘陵等各種地貌。這些地貌中，面積最大的屬塬。這種黃土塬是黃土高原地區(qū)一種十分典型的地貌。在三門峽盆地南側(cè)的靈寶、陜縣兩地最為集中。自潼關(guān)向東到崤山東麓150多公里之間，共分布有20多個大大小小這樣的塬。小的有幾平方公里，大的300多平方公里。它們北側(cè)接黃河階地，南接山麓，兩側(cè)被河水切割成的一條條沖溝，形成了高出階地80-120米左右的黃土陡崖，其上部坡度平緩，土壤厚實，塬面平坦，以陜縣東凡、張村、張汴和靈寶的鑄鼎塬最大。地坑院，多集中分布在前三個大塬上。
      
    地坑院內(nèi)窯洞的多少，因經(jīng)濟、人力和居住人口多少而宜。一般6-14孔窯，最多的16孔。院和窯洞的方向依通風(fēng)、采光、朝向等地勢條件不同而各異。按居住人口的輩份主次和用途，依傳統(tǒng)的八卦方位，在東西南北四個方位，分為“東震宅”、“西兌宅”、“南離宅”、“北坎宅”，有主窯、客窯、廚窯、牲畜窯、雜物窯、茅廁窯等等。從建筑學(xué)和環(huán)境科學(xué)的角度，人們?yōu)榱司幼　⑸�活、生產(chǎn)、安全和環(huán)境美化的需要，創(chuàng)造了多彩豐富的手段去滿足要求。地坑窯洞的出路，一般是在院內(nèi)偏角的地方挖一個洞，往上挖成斜坡，漸成露天通道通向地面，可人畜出入，也可通人力車。地面排水，是在地坑院的上部邊沿砌起一米左右的墻，即女兒墻，當(dāng)?shù)厝私袛r馬墻，可防人畜失足落入院內(nèi)，也可防止雨水灌入，窯頂?shù)钠降亟?jīng)常用石滾碾軋，既可防止雨水下浸，又讓雨水盡快排走，通常還可作為打谷場，夏秋兩季，五谷滿場；至于院內(nèi)的雨水，是在院內(nèi)四周走道中間，向下挖30公分左右，形成院中淺坑，再在偏角挖一個容量大小不一的窖井，讓雨水排進去，慢慢滲入地下，還可供牲畜用水。人的飲水，是在門洞窯旁挖一個側(cè)窯，向下打井取水。地坑院上下還可進行美化綠化：在地坑院上沿的四周、女兒墻的下邊，還可建挑水檐，布上青瓦或紅瓦，既可防雨水沖涮窯面，又增加了觀瞻；還可種植迎春花等藤類植物，又防水又綠化；院內(nèi)栽植喬木果樹。春來，花開滿院，蜂飛蝶舞；夏日，蔭翳蔽日，納涼避暑；秋時，果滿樹，糧滿倉。凡此種種，營造了地坑舒適、幽靜、美觀的居住環(huán)境。同一院內(nèi)，數(shù)孔窯洞，可一代二代，也可三代四世。窯洞的型式，依居住者的各種需要有大有小，有高有低，有寬有窄；窯內(nèi)陳設(shè)，則依生活、衛(wèi)生、風(fēng)俗、貧富等習(xí)性差異，或簡或繁，或多或少，或傳統(tǒng)或現(xiàn)代，因人因家而宜。柴米油鹽，吃喝拉撒，春種秋收，婚喪嫁娶，迎來送往，高堂弄飴，繁衍生息，此一院皆可矣！
      
     一個個地坑院聚起來，當(dāng)然是一個地坑院村。廣則星羅棋布，蔚蔚壯觀；小則曲徑通幽，一院一個世界。小村十幾戶、幾十戶人家，大村上百戶、成千戶村落。千百年來，雞黍桑麻，綿延不斷。這種凹在地下村莊，當(dāng)?shù)厝诵稳轂?ldquo;只聞歡聲笑語，不見村落人丁”，或叫“進村不見房，見樹不見村，車從房頂過，聞聲不見人”。