春秋前期，孔子已成長為魯國著名的思想家，受到魯國國王的重用。孔子還通過講學傳播自己的思想，培養(yǎng)人才，弟子多達數(shù)千人。
 
    由于各國諸侯都想爭霸，進而統(tǒng)一中原，各諸侯國之間的戰(zhàn)事不斷。被俘的人員就被強迫做了奴隸。魯國就有不少人員被其他諸侯國掠為奴隸，魯國國君感到很沒面子，十分著急。于是，就下了一個詔令：凡是魯國的人在外國把本族被掠走而成為奴隸的人救回來時，可以到國家財政部門申報，由國家補償其所花費用。國人得到鼓勵，紛紛創(chuàng)造機會，去做這件事，解救了不少被迫為奴的人。
 
    孔子有一個學生，通過贖買的方式，也救回一個奴隸。按照詔令，他可以到財政部領(lǐng)回贖買奴隸所花去的費用，可是，他為了表示自己高尚，不去財政部門報賬，而是由自己承擔了費用，這一行動也受到了很多人的夸贊。
 
    可是，孔子聽說了這件事后，很不高興，就把這位學生叫來，給予了嚴厲批評。這位學生委屈地說：“我救了人而不去索要報酬，不是顯得更高尚嗎？怎么也成了錯誤呀！”孔子斥責道：“你真蠢呀！以后別人救了奴隸回國而得到國家報酬，就會被斥責為不高尚。這樣一來，不報賬，救人做好事就成了虧本的事。時間久了，人們慢慢地就會裝作沒有看見有人做奴隸，也就沒人再去做好事了。你這樣做事情很好看，但結(jié)果很糟糕啊！”學生聽了孔子的話，似有所悟地點了點頭。
 
    生活中，有很多像孔子學生這樣的人，一味地追求高尚純潔，想把事情做得漂亮好看，想成為大家的楷模，但初衷雖好，卻不一定得到好的結(jié)果，有時還會把事情弄糟。孔子不鼓勵學生這樣的高尚，其實他還是希望眾多的人都積極地去做營救被迫為奴的人，這才是國家最希望做的，這樣的人其實就是高尚的人。