茵陳清熱利濕，有顯著的保肝作用，味苦辛，性微寒。歸脾、胃、肝、膽經。它有個傳說與華佗有關。

    傳說華佗給一黃癆病人治病，苦無良藥，無法治愈。過了一段時間，華佗發現病人突然好了。這名病人告訴他說，是吃了一種綠茵茵的野草后慢慢好起來的。華佗一看原來是青蒿，便到地里采集了一些，給其他黃癆病人試服，但試了幾次，均無效果。

    華佗又去問已痊愈的病人吃的是幾月的蒿子，他說三月里的。華佗醒悟到，春三月陽氣上升，百草發芽，也許三月蒿子有藥力。

    第二年春天，華佗又采集了許多三月間的青蒿，給黃癆病人們服用，果然吃一個好一個，但過了三月青蒿卻又沒有功效了。為摸清青蒿的藥性，第三年，華佗又把根、莖、葉進行分類試驗。臨床實踐證明，只有幼嫩的莖葉可以入藥治病，并取名“茵陳”�！驹瓨祟}：華佗三試青蒿草】