6月26日，氣溫不高，頭頂上雖沒有白花花的太陽，但下雨前的那種悶熱充斥著城市的每個角落，讓人透不過氣來，只有偶爾刮過的陣陣微風(fēng)還在不斷地提醒著人們夏日里尚存的一絲涼意。然而，在市越調(diào)劇團(tuán)團(tuán)長辦公室，兩臺呼呼生風(fēng)的吊扇絲毫讓人感受不到它正在賣力工作，落座時間不長，記者體內(nèi)的汗水便不顧禮儀爭先恐后地涌了出來。
　　
    隔壁不時傳來咿咿呀呀的排練聲，盡管如今正處演出淡季，但演員們的排練依舊絲毫不敢松懈，因?yàn)椋?ldquo;我們是專業(yè)劇團(tuán)。”市越調(diào)劇團(tuán)團(tuán)長丁慧麗強(qiáng)調(diào)。
　　
    越調(diào)，就是在這里，由他們，傳承。
　　
    追根溯源話越調(diào)
　　
    越調(diào)，也稱“四股弦”或“月調(diào)”，以唱、念、做、打、舞戲曲程式為表演形式，唱腔高亢、明快、淳厚、質(zhì)樸，有九腔十八調(diào)七十二調(diào)門之說，主要流行于河南西南部，東部和北部，西部地區(qū)也有流傳。
　　
   越調(diào)來源說法不一，一說古南陽是秦、鄂、川、湘等地的交通樞紐，商賈薈萃，商貿(mào)發(fā)達(dá)，直接促進(jìn)了藝術(shù)的勃興。元明時期流入南陽一支“越調(diào)”，即九宮十三調(diào)中的主調(diào)之一，故名越調(diào)。也有說越調(diào)是所謂“諸宮調(diào)”，為宋代中原民眾演唱的一種以弦索鼓板伴奏的“宮調(diào)”曲子，宋代初年曾被采入宮廷教坊的樂調(diào)，逐漸成為戲曲的一種腔調(diào)。周貽白在《中國戲曲史綱要》中則說，越調(diào)原為中國戲曲一般地方劇種唱腔的四種調(diào)門之一，即所謂平、背、側(cè)、月之月。
　　
    越調(diào)產(chǎn)生的確切年代，沒有文字可考。明崇禎15年（1642年）傅一臣所作《蘇門嘯》雜劇中的人物，曾提到唱土腔越調(diào)。清末民國初年的南陽人張嘉謀在校注（明嘉靖）《南陽府志》中，曾批注產(chǎn)生在明代。
　　
    許昌越調(diào)在1927年中華書局出版的分省地志《河南》一書中曾有記載，“越調(diào)僅行于西南諸縣，鄧縣、南陽為其根據(jù)地，許昌、郾城也常見之，唱后有謳，同河南梆子，音節(jié)較為婉轉(zhuǎn)”。據(jù)相關(guān)部門對越調(diào)老藝人訪問調(diào)查，清乾隆年間，禹縣的縣衙門及車馬行會就曾組織過越調(diào)班。
　　
    越調(diào)的傳統(tǒng)劇目有500多個。早期劇目有老十八本和小十八本之說，后來藝人又把越調(diào)劇目分為“正裝戲”和“外裝戲”。“正裝戲”是越調(diào)原有的傳統(tǒng)戲，結(jié)構(gòu)嚴(yán)格，唱詞少，道白多，語句比較文雅深奧，如《文王吃子》、《抱火斗》等。“外裝戲”則是移植其他地方劇種和根據(jù)說唱故事、小說改編的劇目，唱詞多，道白少，通俗易懂。約在清朝末年，“外裝戲”逐漸代替了“正裝戲”。
　　
    許昌越調(diào)一路輝煌
　　
    許昌越調(diào)團(tuán)始建于1959年，由襄城縣越調(diào)劇團(tuán)和周口紅光越調(diào)劇團(tuán)組建而成，原名許昌地區(qū)越調(diào)劇團(tuán)，區(qū)劃調(diào)整后更名為許昌市越調(diào)劇團(tuán)，以歷史劇演出為主，兼演現(xiàn)代戲。
　　
    1959年，傳統(tǒng)劇目《無佞府》“校廠點(diǎn)兵”被北京電影制片廠拍成戲曲藝術(shù)片，開許昌戲曲拍電影之先河。1960年，該劇赴京匯報演出。
　　
    1965年2月，現(xiàn)代戲《賣籮筐》《夫妻倆》，由珠江電影制片廠拍攝成戲曲藝術(shù)片，片名為《山村新曲》。同年，此劇應(yīng)廣州軍區(qū)邀請，為中央領(lǐng)導(dǎo)人朱德、董必武及日本共產(chǎn)黨總書記宮本顯治演出，受到親切接見。
　　
    1965年7月，現(xiàn)代戲《斗書場》參加中南區(qū)會演，陶鑄、林默涵等領(lǐng)導(dǎo)觀看了演出并親切接見。9月，《斗書場》一劇被中南區(qū)評為赴京匯報節(jié)目，10月1日，參加了國慶26周年觀禮。10月10日，毛澤東和中央其他領(lǐng)導(dǎo)人周恩來、朱德、鄧小平、葉劍英、李先念等觀看了演出并合影留念。
　　
    1981年，經(jīng)改編的傳統(tǒng)劇目《白奶奶醉酒》由長春電影制片廠拍攝為彩色戲曲片，并榮獲長影“小百花”獎。
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    寫到這里，我們不得不提到一個人，因?yàn)樵S昌越調(diào)的繁榮與她密切相關(guān)，她就是“越調(diào)皇后”毛愛蓮。
　　
    20世紀(jì)50、60、70年代，毛愛蓮這個名字在中原大地上婦孺皆知。根據(jù)自己獨(dú)特的嗓音特點(diǎn)，毛愛蓮把河南地方戲如道情、二夾弦等劇種的優(yōu)點(diǎn)，巧妙地揉進(jìn)越調(diào)唱腔，創(chuàng)造了“甜、純、清、巧、情、快”的“毛派”藝術(shù)風(fēng)格，塑造了一個個經(jīng)典的人物形象，如雍容文雅的洪美榮(《火焚繡樓》)，活潑可愛的王玉姐(《招風(fēng)樹》)，幽默詼諧的白奶奶（《白奶奶醉酒》），等等。她的得意之作《火焚繡樓》、《白奶奶醉酒》、《李雙喜借糧》久演不衰，20世紀(jì)70年代，曾在一個城市劇院創(chuàng)每天三場連演1個月的紀(jì)錄。當(dāng)年，許昌、漯河一帶的農(nóng)村廣泛流傳著“破上一月不吃鹽，也要看看毛愛蓮”的贊語。
　　
    “那時候出去演出，群眾都是敲鑼打鼓，遠(yuǎn)接高送。”丁慧麗說。
　　
    今日越調(diào)前景堪憂
　　
    如今，那樣的日子一去不復(fù)返。
　　
    盡管今日的市越調(diào)劇團(tuán)陣容強(qiáng)大，有9位擁有高級職稱的演員，盡管每次外出演出場場火爆，前來觀看的群眾成千上萬，盡管許昌越調(diào)在外省聲名遠(yuǎn)播，但在電視、電影等不斷增多的娛樂方式?jīng)_擊下，越調(diào)市場日漸萎縮。事業(yè)單位、企業(yè)化經(jīng)營，又將埋頭戲曲的藝術(shù)家們一把推向了市場。
　　
    “常年顛簸在外；冬天頭頂冒煙，夏天登臺穿襖；忙時一個演員連演三場，工作時間超過１５個小時；為趕場，顧不上吃飯便連夜卸臺、裝車……如今，也只有我們這些中老演員還堅(jiān)守在這個舞臺上了。”丁慧麗感嘆，“如果我們相繼離開舞臺，那么許昌越調(diào)將后繼無人。”
　　
    “自1993年到現(xiàn)在，我們劇團(tuán)就沒有再進(jìn)過一個正式演員。越調(diào)團(tuán)有75個編制，除去退休的、過世的，如今在編人員不過44人，其他都是外聘人員，最多時我們聘過40多個，他們都是在劇團(tuán)實(shí)習(xí)一段時間后，有能力留下的學(xué)生和來自其他劇團(tuán)的優(yōu)秀演員，月工資只有三四百塊錢。沒有正式編制，工資又低，這些新人大多在劇團(tuán)兩三年就不得不選擇離開。這十幾年來，我們是進(jìn)著走著，走著進(jìn)著。藝術(shù)生產(chǎn)線上，如果沒有固定的人員，要想發(fā)展是難上加難。”丁慧麗說，“十年可以培養(yǎng)出一個大學(xué)生，卻未必能培養(yǎng)出來一個演員。更何況，如今的戲校已不再有我們當(dāng)年幾百人甚至上千人考一個班的風(fēng)光。”
　　
    清末時，越調(diào)劇種有社班100多個。1957年，在許昌舉行的全省越調(diào)會演中，參加的越調(diào)劇團(tuán)有16個。而目前，全省能夠演出的專業(yè)劇團(tuán)僅存河南省越調(diào)劇團(tuán)和我市越調(diào)劇團(tuán)。“毛派藝術(shù)”創(chuàng)始人毛愛蓮老師今年已77歲高齡，保護(hù)、挖掘、傳承越調(diào)，時不我待。