尚鼎談風(fēng)俗30    

    農(nóng)歷七月十五日是中元節(jié)，亦稱“盂蘭盆節(jié)”、“鬼節(jié)”，俗稱“七月半”，是舊時漢族的傳統(tǒng)節(jié)日。民間認(rèn)為這是祭祀死者、悼念祖先最恰當(dāng)?shù)娜兆印?br />
　　中元節(jié)成為我國民間的一個重大節(jié)日，與佛教中“盂蘭盆會”的流行有著極大的關(guān)系。孟蘭盆會的起源，始自佛教“目蓮救母”的故事。

　　至今，揚(yáng)州人傳統(tǒng)的祭祖之日，以清明、冬至和七月半這三天為重，而這三天中，其具體時間各有講究：俗話說，“早清明，晚大冬（冬至），七月半的亡人等不到中”，人們舊時還要多做幾樣素饌，供奉祭祀祖先，慎終追遠(yuǎn)。

　　在這一風(fēng)俗事項中，也滲入了爭取生存，興旺發(fā)達(dá)，吉利平安的實用目的。

　　從南北朝時起，盂蘭盆會就已開始流行。據(jù)南朝梁人宗懔的《荊夢歲時記》說：“七月十五日，僧尼道俗悉營盆供諸佛。”可見隨著佛教的盛行，盂蘭盆會已成為一個十分普遍的習(xí)俗了。唐代宗李豫時，每年七月十五日，都要在皇宮中置一個規(guī)模盛大的盂蘭盆。

　　《東京夢華錄》對宋代這一節(jié)日的具體情景描述道：“中元節(jié)，先數(shù)日市井賣冥器、靴鞋、幞頭、帽子、金犀緞帶、五彩衣服……又以竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆，掛搭衣服冥錢在上焚之。構(gòu)肆樂人自過七夕，便般目蓮救母雜劇，直至十五日止，觀者增倍。中元前一日，即賣練葉，亨祀時鋪襯桌面；又賣谷窠兒，亦是系在桌子腳上，乃告祖先秋成之意；又賣雞冠花，謂之洗手花。十五日供奉祖先素食……又賣轉(zhuǎn)明菜花，花油餅之類。城外有新墳者，即往拜掃。禁中亦出車馬，詣道者院謁墳，本院官給祠部十道，設(shè)大會，焚錢山，祭軍陣亡歿，設(shè)孤魂之道場。”由此可知，盂蘭盆會是佛教祭祀先人亡魂的儀式，盂蘭盆則是載紙衣冥鏹的盛物，由于孟蘭盆這種竹制的盆狀三腳豎燈本身也是冥器，故這祭祀儀式就被稱為盂蘭盆會。

　　在宋代，民間還有在這一天祭祖的習(xí)俗，并以盆倒的方向占卜氣候，認(rèn)為向北倒則冬寒，向南倒則冬溫，向東、西則寒溫得中。此俗一直流傳清代。

　　清代以后，中元節(jié)日各寺院均設(shè)孟蘭盆會，燃燈、奉經(jīng)，以度幽冥沉淪者（《燕都?xì)q時記》）。民間的孟蘭盆會除設(shè)齋供僧外，還加拜懺、放焰口等活動。放焰口是一種佛教用語，形容餓鬼渴望飲食，口吐火焰。和尚向餓鬼施食即叫放焰口，俗稱“濟(jì)孤魂”，以超度孤魂野鬼。是日，還有在道口路邊焚燒紙錢、冥鏹，施放飯團(tuán)、饅頭，以賑濟(jì)孤魂野鬼，俗稱為“結(jié)鬼緣”。


　　七月十五日夜里，民間舊有放河燈的習(xí)俗。沿著河的兩岸，鐘鼓齊鳴，燈火爭流。舊時，有的寺院請人用紙扎成很講究的蓮燈，船體大的長達(dá)七八丈，稱為“法船”。有時從十三日到十五日這三天中，連續(xù)放河燈。黃昏后，有兒童以荷葉做船，燃燭在這“船”上，讓其順?biāo)�流淌，勢如萬點(diǎn)流螢，星星點(diǎn)點(diǎn)，裝扮得夜空的場面十分迷人。還有些手藝高超的藝人，將燈制作成蓮花、蓮葉、花籃、鶴鷺之類的各種形狀，俗稱為蓮花燈。

    是夜，喜好熱鬧的人往往要夜半二更天以后，方才一個個身披皓月之光，興致盎然地各自回家。（原標(biāo)題：七月十五中元節(jié)(圖)）