西漢時的王莽就其宗族而言，應該說是出身豪門：他父親雖然早死，但他的幾個伯父、叔父在漢成帝時代一個個出將入相、封侯受賞，王氏一門可謂顯赫之極。

    但王莽本人的小家卻是寒微之極：父親早逝，只與母親相依為命，靠親戚周濟生活。但也正因此，王莽從小就養成、練就了一套為人處世的本領，少年老成之極。無論心中多么難過或氣惱，但在親戚長輩或外人面前，他都表現出十分愉悅、平和的樣子，因此頗為宗族中眾人賞識。

    有一次，他的大伯父病重，他得知后跑來，守候在病人床前，端藥送水，守夜看護，一連幾個月衣不解帶，蓬頭垢面、惟悴不堪，簡直比病人還“病人”，比親兒子還“親兒子”。對此，臺族上下無不夸贊，紛紛上書，為他請求封賞。

    于是漢成帝封他一個新都侯稱號，并命他任宮中侍衛，成了皇帝身邊一位近臣。地位高了，權力大了，但王莽從不露出半點驕矜懈怠神色，反而益發謙恭有禮一方面廣為結交公卿將相、名士大儒，一方面又賑濟窮貧、輕財好施。而自己生活卻十分儉樸，常常吃葷菜，更不穿長袍大袖的禮服，只一身短打扮。于是朝野眾人一致以一個“賢”字稱贊他。后來，他的叔父、大司馬王根病逝，臨終舉他以代。皇帝及眾大臣都認為最適當不過，于是，才僅僅三十八歲的王莽，便當了掌握全國最高軍權的大司馬。

    正當他仕途順暢之極時，漢成帝去世，漢哀帝上臺。漢哀帝排斥王家。為了避禍全身，王莽忍痛辭官家居，那一段時間，他時常歇斯底里大發作，動輒怒罵、暴跳、哭嚎、慘笑，為多年用心付之流水而痛苦不已。

    不料天有不測風云，漢哀帝在位不久就去世了，而且皇族無后，連個主持喪事的男人也找不到。于是，當時已是太皇太后的王莽的姑母王政君就憑當年印象，把王莽宣進朝來，讓他主持喪事，并又重新任命他為大司馬兼任尚書。司馬掌最高軍權，尚書相當于丞相，掌最高行政權。兩職加于一身，王莽頓時成為舉足輕重的人物。

    重新掌權的王莽決心利用這次時機，大顯身手。他草草處理完哀帝喪事后，提議讓年僅九歲的劉（彳+干+亍）為皇帝。太皇太后對他是言無不聽，于是，西漢最后一個皇帝漢平帝繼位。而實際權力則自然由王莽獨享。此刻的王莽心里很不平靜：漢朝自開國以來，已歷十一個皇帝、二百余年。近幾十年內，幾個皇帝都是庸才，大臣又多貪鄙，國困民窮、怨聲四起，可見大漢氣運將盡了。目前大權既已在握，應當仁不讓了！

    不過王莽并不莽撞,他深知貿然行事只會“欲速則不達”。于是，一場場由他導演并擔任主角的戲逐次開演了。

    漢平帝元年，正月新春，王莽率百官到長樂宮長信殿給老太后賀節。禮拜完畢后，有越裳國使臣請求晉見太老并獻寶。

    “趙裳國在什么地方？”老太后問。

    大司徒孔光道：“遠在西南蠻夷之地，距中原千山萬水，久不同朝廷來往了。”

    “難為他們遠道而來，傳見！”老太后道。

    于是兩個青帕裹頭、銀飾遍身、腳穿草鞋的人進來，一個人捧一只金絲編的鳥籠，里面各裝一只潔白如雪、纖塵不染的白雉。拜賀后，把白雉獻與太后。

    王莽一見，喜笑顏開地沖太后行禮致敬：“古書曾載越裳國獻雉的事，乃國家祥瑞的兆示！今日又獻白雉，我漢朝大喜大慶必將來臨！”
群臣齊跪拜高賀：“萬歲！”

    老太后高興起來，笑著問：“貴國可有國書？”

    那使臣送上國書給王莽，王莽又呈給老太后。

    “老眼昏花的，我看不清這些小字兒，大司徒給讀一下吧！”太后道。

    大司徒孔光于是當眾朗讀起來：

    “小國之君欣聞大漢皇帝新立，大司馬王莽輔政，感奮莫名，不期周公之賢才再見于中國，成康之治必重顯于當代。敝國地小民貧，無以為獻，謹以白雉一雙，聊表敬意。”

    周公是歷史上有名的開國功臣，成康之治則是周公輔佐周成王開創的為歷代歷朝稱頌的圣明政治局面。據史書載：只有那時，曾有越裳國獻白雉于朝的事。

    孔光讀罷，馬上跪拜啟奏：“周公有道，故能致遠方之人。今大司馬迎幼主、輔朝政，功德堪與周公并列，才又有白雉進獻之盛事吉兆。臣請太皇太后順應天意人心，賜大司馬‘安漢公’稱號，并厚加賞賜，以獎功褒德！”

    古代封賞大臣分五等，即公、侯、伯、子、男。“公”為第一等。春秋時，所謂“公”就是一國之君主，如齊恒公、晉文公等。所以自秦朝以后，歷代皇帝封賞臣子，最高只是“侯”而已。開始眾朝臣一怔，后來見與王莽親近的手握大權的幾個朝臣已跪下拜請，為保官存身，也接二連三跪下來，一齊請太皇太后降旨。

    沒容太皇太后說話，王莽惶然不知所措地也跪下來，大聲道：“越裳獻雉，全因太皇太后德高望隆；國家興盛，亦是臣與孔光、王舜、甄豐等眾大臣在太皇太后指導下，共同致力所至。臣豈可獨享其功？！懇請太皇太后褒獎孔光等眾位朝臣！臣為太皇太后骨肉之親，報效朝廷乃臣之天職，當隱而不提！”

    孔光等人爭辯道：“賞有功而褒有德，乃朝廷之大法，豈能因骨肉之親而不行？！”

    眾大臣越推舉，王莽越是推讓。雙方爭執不下。太皇太事感慨不已：多年只見大臣貴戚們爭權奪利，哪有這班朝臣這種謙讓奉公的美德？正考慮應如何處理時，王莽道：“臣誓不受封。若不如臣之所請，臣便告退還家！”

    老太后只好降詔：“成全大司馬居功不傲的古君子之風；孔光等人各加官一級、賞萬戶。”

    孔光等人驟然間又升官、又發財，喜出望外。對王莽更是感激涕零，于是跪拜不起再次啟奏：“大司馬功高泰山，若不顯揚功德，臣等死不受賞！”

    于是老太后不顧王莽再三推辭，下詔道：“以大司馬、新都侯王莽為皇帝太傅，總領百官，位在三公之上，賜號曰安漢公，賞二萬八千戶，不得辭讓！”

    王莽匍匐在地，聲音哽咽：“太皇太后隆恩，臣不敢再辭。但臣謹收太傅、安漢公稱號，二萬八千戶，臣實在不敢受。近年天災頻繁，百姓衣食不濟；待百姓衣食豐足，臣再受不遲。”

    眾大臣無不感動，連太皇太后也為自己這侄子的高風亮節感動得淚流滿面。

    王莽辭去二萬八千戶的賞賜，又乘機奏請封賞劉生姓皇室子弟數十人，連那些退休在家的老病官吏，也一一都予以賞賜。太皇太后自然無一不準。于是，朝廷上下到處是對王莽的感恩戴德之聲。可誰又知道：那不遠萬里送到京師的白雉竟是王莽令地方官花重金招誘越裳人所致，連那封國書也是按他的意思所寫。而僅此一事的策劃與實施，就花費了足夠幾萬饑民十年的錢糧呢？！

    緊接著在這年冬天，乘國內大旱、災民遍野之機，王莽又大張旗鼓地上書：獻錢百萬、私田三十頃，以助災民。安漢公一帶頭，誰敢不獻錢獻地？于是平日橫征暴斂的貪官污吏們也紛紛以個人名義，把巧取豪奪的百姓血汗錢貢獻出來以響應安漢公的義舉。屬員代他宣傳：天災民困，安漢公坐不安席，已半年不吃肉食了！于是，招引得太皇太后連連降旨，勸他為國為民，必須吃肉云云。于是，國內百姓，無不頂禮膜拜，視王莽為千古難對的圣賢！！

    用這種手段，把與王莽關系密切的大臣甄豐也蒙住了，當眾感嘆不已：“安漢公節義操行，古今罕有其比！”

    只有王莽的岳父、大司徒孔光知內里：“安漢公將富有天下四海、永享尊榮，何惜區區幾十頃田土、片刻的素食！”

    其實，就連孔光也不知道，王莽夜深人靜時，當只與最親近的妻子相對時，大魚大肉，狂嚼大咀，又何嘗有過半日的素食？！

    緊接白雉事件后，國內怪異連連出現：一會兒是遠在三千里外南海中的黃支國獻獨用犀牛啦，一會兒是越國江中出現黃龍啦，一會兒是羌族所在地不種地而禾苗自生啦，一會兒是苗嶺山寨不養蠶而自繭自成啦……總之，都是祥瑞的兆示、吉慶的象征，都在預示國家將有令人慶祝的大變動。

    王莽此時卻更加謙恭謹慎、禮敬有加。每逢四時八節，他便安排車駕請老太后巡游郊野。老太后數十年間深宮居住，見厭了青磚灰瓦、高墻重樓，一旦見到市井人煙、青山綠水，歡喜異常。又有王莽預先安排好的眾多百姓的歌功頌德，滿耳全是喜慶贊美之聲，老太后更是高興。王莽又預備大量錢財布帛，任老太后隨意賞賜百姓，自然一陣又一陣召來前后左右的感恩戴德之聲。太后身邊的人也得到王莽大量賄賂，無不在老太后面前夸贊王莽……從此，老太后更加信任王莽，索性把全部朝政放手交與王莽獨自處置。

    轉眼過了兩年，漢平帝劉（彳+干+亍）已經十一歲，于是王莽又把自己十四歲的女兒許配給他為皇后。為此，朝廷賞賜王莽兩縣二鄉的土地和一萬萬錢的聘禮。王莽又以救濟災民為由拒絕接受。對此，九州臣民簡直把他視為亙古未有的圣賢！由于他的退還土地、拒絕錢財，還引起了全國“公憤”：據說全國上書為他再次請賞的達407572人之多！幾乎相當于全國人口的十分之一。于是，全國范圍內又一次掀起了贊頌王莽的高潮。當然，這高潮的掀起，到底是百姓發自內心，還是各地官吏有意制造，就只有天知地知了。

    王莽面對鋪天蓋地而來的稱頌狂潮，卻一副誠惶誠恐模樣，上書老太后道：“臣才智低下，常恐舉措失當、有負圣恩。臣民謬獎，愧不敢當。惟愿更盡忠心于太皇太后。一旦天下富足昌盛，臣自當退隱林泉，為賢者讓路。

    但實際上他不但沒有讓路，反讓兩個阻礙他獲取更大權勢的人死掉了。這兩個人，一個是他的親兒子王宇，一個是他的女婿、漢平帝劉（彳+干+亍）。

    原來王莽把劉（彳+干+亍）迎進京為帝之后，卻不許他的母親衛氏進京。因為他認為：親不親，自家人。一旦衛氏進京，她的兩個兄弟衛寶、衛玄必在朝中掌握大權，自己地位就會受到威脅。因此，無論衛氏一家、包括皇帝劉（彳+干+亍）怎樣要求，他堅決不準，生生拆散劉（彳+干+亍）母子，死死抑制衛氏兄弟。

    這事引起王莽兒子王宇的憂慮：父親如此，必結怨于衛氏一族。一旦皇帝親政，則王家必遭不測。父親只顧眼前、不慮今后，等于為王家埋下了禍根。于是王宇一方面以個人名義，寫信給在外地任職的衛寶、衛玄，聯絡感情、互稱朋友，并勸他們主動寫奏章給太皇太后，要求進京；一方面又看父親王莽動輒以天意鬼神嚇唬欺弄臣民，便也想以這種方式點示一下父親自身，就派人在夜里到家門口潑豬血、狗血，想以此說明天神亦責怪父親的無情。

    不料，王宇與衛氏兄弟通信的事及在大門上潑血的事，全讓王莽知道了。他十分震怒，立刻在深夜把王宇及王宇的夫人叫到面前，冷冷冰冰道：“你身為朝臣，私交外藩，知罪嗎？！”

    王宇大驚，沒想到父親一下把調子定得這么高，這可是殺頭之罪啊！

    王宇便把自己的想法告訴了王莽。

    王莽輕蔑地一笑：“王氏的久安？哼，你懂什么？！”接著板起臉，以公事公辦口氣道，“我受太皇太后重托，輔佐陛下，主持朝政，決不枉法徇私。來人哪！”

    幾名武士應聲而進。

    一見王莽要動真的，在場家人及屬員都嚇了一跳，忙跪下為王宇求情。

    王莽睬也不睬，冷漠地對王宇夫妻道：“自作孽，不可活。你們也休怨我。”接著仰天長嘆：“老天、老天！我王莽何其不幸，生此不肖子孫！”

    王宇明白再求情也沒用了，為了保自己、求權勢，父親什么事也干得出來的。前兩年就因此殘酷地殺死了哥哥王獲。于是王宇說：“為保全父親美名，兒甘愿一死。只是兒妻現有身孕，即將分娩，求你親饒她一命，使兒的這一點骨血得以留存。”

    不料王莽冷酷道：“與其再生個不肖的孽種，倒不如不生！”

    王宇憤怒之極，跳腳罵道：“你這沽名釣譽的偽君子！貪權攬勢的奸臣！你以為你可以一手遮天、騙盡天下人嗎？！你早晚要自食惡果！！……”

    就這樣，親生兒子、兒媳及兒媳腹中的孩子，被王莽殘殺了。接著，他以此為借口，把“聯接朝臣、謀求不軌”的衛寶、衛玄等人也拘捕殺害。又廣為牽涉，一舉殺死所有對自己有非議、不順從的朝臣與地方官員。此案，死者上千，海內為之震驚！

    除盡了擋他奪權的人，王莽漸漸露出本相，在朝中開始為所欲為。

    漢平帝劉（彳+干+亍）畢竟還是個十來歲的孩子，自然十分想念母親。一日早朝，他壯了壯膽，對虎踞在身邊的王莽道：“安漢公，春節即至，朕要母后進宮一敘天倫之樂，請你安排一下。”

    王莽臉色頓時沉下來，“不令衛皇太后進宮，乃是太皇太后的旨意，皇帝不得任性取鬧！”

    平帝惱了：“什么太皇太后旨意？還不是你說了算？你不接，我就不會派人去接嗎？！”

    此言一出，滿朝皆驚：既驚訝小皇帝竟敢當面頂撞王莽，又驚恐此舉后果不堪！

    不料王莽卻沒生氣，靜靜看了漢平帝一會兒，忽然起身躬腰：“本朝以孝立國，陛下思見母后，以敬孝道，乃為臣的楷模。臣即刻安排就是。”

    眾大臣暗自長舒一口氣，放下心來。

    不料，第二天，正當皇帝祭天地、舉行臘日大典時，內監匆匆跑來報告：“皇帝有病，不能前來，詔安漢公代為祭祀。”

    王莽驚問何病，內監答：“昨夜食麥粥后，突然腹痛不止。”王莽大驚，急切責備：“都是你們侍奉不周所致。還不快請太醫？！陛下若有不測，定將你們治罪不赦！”

    內監趕緊跑回內宮。

    于是王莽代祭。他登臺履行儀式后，忽然流淚禱告：“臣王莽警告皇天眾神、歷任先帝，大漢天子不幸身染疾病，臣憂心如焚。天子聰明睿智，孝親愛民。圣躬康寧乃我朝萬民之福。上蒼若真有所責于本朝，但求降災病于莽一人之身！臣愿代天子受病痛之苦，以報朝廷對莽之大恩！”說著，哽咽氣阻、涕淚縱橫，一副為皇帝有病難過的神態。

    朝臣無不為王莽言行所感動。

    然而，就在當天晚上，十四歲的漢平帝就一命歸天了。而飲的那碗置其于死地的麥粥，則是王莽特意遣人進獻的……

    此刻，太皇太后對王莽的野心已有所察覺，但無奈其羽翼已成，勢力絕頂，也只有嘆息的份兒了。

    之后，王莽又假造什么上天、天帝有所昭示：一會兒在某地挖出個“安漢公當為皇帝”的石碑，一會兒某地百歲老翁夢見天帝告訴說王莽當做天子。太皇太后雖已看透這套把戲，但無可奈何中也只能把王莽從“安漢公”進為“攝皇帝”、“假皇帝”。于是，除在太皇太后面前還稱臣外，王莽已是貨真價實的皇帝了。

    但王莽仍不滿足，他還要當一位名正言順、不折不扣的真龍天子，要在一切人面前稱帝，要一改漢朝年號，而立自己的新朝。

    對這種要求，太皇太后再不能答應了。她憤怒嚷道：“我這個漢家老寡婦，就是死了，也不能把傳國玉璽給你這豬狗不如的東西！我要玉璽陪葬，親手交給漢家列祖列宗，你休想得到它！”

    沒有傳國玉璽，皇帝就不算正式。所以王莽一時也不敢對太皇太后怎樣。

    但不久后的一日黃昏，忽有一黃衣黃冠的人攜一銅柜闖入漢高祖劉邦的神廟，告訴守廟官吏：“這是高祖皇帝命我帶來的，要當朝開啟。”說罷，轉身而出，倏忽不見。人們大為驚駭（其實，黃昏時分，又穿黃衣，于黃風呼吼之際，自然出門就會失去形影），立刻將此事報與王莽。

    王莽捧著這銅柜，升朝議事。當著群臣的面，打開銅柜。里面有一帛書，上書“赤帝劉邦傳位策書”。內中宣告：王莽為真命天子，漢運已衰，太皇太后不得逆天意、一意孤行。

    漢高祖劉邦是漢朝開國皇帝，乃是漢朝最高權威、最大祖宗。誰敢違抗？！于是，王莽稍作謙遜之后，便捧著這無尚的策書，來到太皇太后這位“漢家老寡婦”面前。

   “此高皇帝旨意。今日若不交玉璽，太皇太后死后怕就難進漢家陵墓了！”王莽道。

    老太后沒想到，自己一手扶植起來的侄子竟如此詭詐猙獰，當時氣昏了過去。

    王莽興沖沖捧起傳國玉璽，再次升朝。找了個身份不明的小孩兒充作漢代最后一位皇帝，與自己舉行“禪讓”大典。就這樣“名正言順”又“神圣莊嚴”地，王莽終于實現了自己多年的野心，當了皇帝，建立了“新朝”。

    但不久，新朝就被推翻，王莽也落得身首異處，連舌頭也被人分而食之。由于所有真相終于暴露于世，所以，王莽非但沒留住當朝臣時騙得的美名，反而千古以來，落下了“大奸”的惡號。（原標題：欺世盜名騙取天下的王莽）