春申君黃歇，“疑為黃國之后，《左傳》所謂‘漢陽諸姬, 楚實盡之’, 滅國以后歸于楚， 故稱為楚人”。據《左傳》記載，故黃國應有二，一是楚文王十五年時為巴人所敗,接著楚文王又伐黃，“敗黃師于足昔陵。還，及湫，有疾”。足昔陵，今河南潢川西南，地處淮河，“自郢及我九百里”。湫，《清一統志》謂在湖北鐘祥北， 《春秋大事表》謂在湖北宜城東南，故此黃，非遠離郢本土的淮水南岸之贏姓國，而是郢附近漢水東岸之一小國，即“漢陽諸姬”之一。二是上述離郢“九百里”、淮水南岸的黃，楚成王時因背楚親齊，為楚所滅。但不論是漢東之黃，抑或淮南之黃，均系楚之異姓國，被滅后一直臣屬于楚， 并成為楚國古老的貴族。楚國晚期，黃歇先為左徒，后任相、封君,執掌楚國軍政大權，與這一名門望族地位是分不開的。
 
    見于《史記》等文獻記載,黃歇出現在楚國政治舞臺上，始自楚頃襄王二十六年（公元前273年）， 時秦正大舉南下攻楚，楚使黃歇至秦上書，要求秦親楚，第二年即侍太子完為質于秦。這時任左徒，以善“辯”受到重用。過十年，楚頃襄王病,黃歇與太子完歸。頃襄王卒，太子完立,是為楚考烈王。“考烈王以左徒為令尹,封以吳，號為春申君”。
 
    楚考烈王（公元前262椙?38年）在位二十五年，黃歇“雖名相國，實楚王也”，一直主持楚國軍政大事。 考烈王死后十五年，楚即為秦亡，故黃歇的政治生涯正處在楚國晚期,其軍政活動與對外策略,決定著楚國的命運。楚國晚期的統治實際上就是黃歇制定的對內對外政策的實踐。列寧說：“歷史是由個人創造的這一原理在理論上毫無意義。全部歷史本來由個人活動構成，而社會科學的任務在于解釋這些活動……”[8]把黃歇與楚國晚期政治聯系起來考察，并對其作出客觀評價，對認識楚國晚期歷史，是有重要意義的。

 一

    公元前273年，秦在擊敗韓、魏后，即領韓、 魏南下攻楚。在這一嚴峻時刻，楚遣黃歇至秦，給秦昭王上書，要秦親楚，并兵鋒指向山東諸國。這封“上書”的內容，《戰國策•秦策》、《史記•春申君列傳》和《資治通鑒》等均有詳盡的記載。這封書洋洋灑灑，黃歇亦以善“辯”和“游學博聞”著稱，以致近人還認為黃歇才智難得，一封書就阻止了秦的進攻，使楚國贏得了和平環境，延緩了敗亡進程。如果從當時阻止了秦的兵鋒的急功近利看, 黃歇使秦上書，確為急中生智，不失為一慮之得，但如果從戰國中晚期以來秦楚關系史及楚國敗亡歷史整體考察，黃歇的這封“上書”，完全是站在秦國的立場上，害人誤己的獻策書，危害極大。
 
    首先，從“上書”的內容看，黃歇一開始就熱烈歌頌了秦昭王的赫赫武功：服韓、魏，“斷齊、秦之要，絕楚、魏之脊，天下五合六聚而不敢救也”[9]， 然后為秦提出了滅中原諸國及亡楚的總體方針與具體方略。第一步，秦楚聯合，全力攻韓、魏，迫使韓魏服而為“關內侯”。第二步，秦楚進一步合作，攻取齊之右壤，使秦地“一任兩海，要絕天下也”[10]，割斷燕、趙與齊楚聯系，以“危動燕、趙，直搖齊、楚”[11]。第三步，燕趙齊楚四國，因割斷聯系，“不待痛而服矣”[12]，即可徐舉而滅之。這三步具體方略，歸結起來，就是教秦實現亡楚滅中原諸國，一統寰宇的總戰略方針。秦昭王聽了很高興，立即停止對楚用兵，楚亦令黃歇侍太子完質于秦，為實現這一戰略方針效勞。
 
    秦國為什么對黃歇的上書這樣看重，這是因為黃歇對天下形勢了如指掌，對秦的進攻方向、步驟，也提出了切實可行的方略。如書中指出秦經文、莊、昭三代的征戰，“能”、“功”、“威”并舉，戰績輝煌，當今的主要任務是“持功守威，省攻伐之心而肥仁義之誠，使無復后患”[13]，威德并重，舒緩人心，謹慎行事。楚是秦近鄰，又西北為韓、魏所隔，如果貿然進攻，必然會造成嚴重的后果：經韓、魏攻楚，韓、魏必抄秦后路；如不經韓、魏而經隨水右壤，則此皆廣川大水，山林溪谷不食之地，無戰略意義。且攻楚時，魏、齊必趁機而起，魏攻宋地，“故宋必盡”，“齊人南面，泗北必舉”, 結果“王破楚于以肥韓、魏于中國而勁齊”，又會對秦構成威脅。如秦楚合而為一，則局面頓時改觀，不僅韓、魏成為“關內侯”，且燕趙齊楚亦必服。這種分析實屬上乘，透徹明了。不幸的是立場顛倒了，完全是從秦的戰略利益出發的，楚只是充當秦的伙伴，當完了打手后，再自己去套上絞索。因此，黃歇的這份“上書”，不啻于一份投降書和賣身契。
 
    過三年，即公元前270年，魏人范雎至秦， 就秦的內政外交問題與對策，和秦昭王作了深入的交談。其中就對外兼并的策略，提出了具體的建議：“大王越韓、魏而攻強齊，非計也。……昔者，齊人伐楚，戰勝，……諸侯見齊之罷露，君臣之不親，舉兵而伐之，主辱軍破，為天下笑。所以然者，以其伐楚而肥韓魏也。此所謂籍賊兵而齏盜食者也。王不如遠交而近攻，得寸則王之寸，得尺而王之尺也。今舍此而遠攻，不亦謬乎？……今韓、魏，中國之處，而天下樞也。王若欲霸，必親中國而以為天下樞，以威楚、趙。趙強則楚附，楚強則趙附。楚、趙附則齊必懼，懼必卑辭重幣以事秦，齊附而韓、魏可虛也。”[15]只要細加咀嚼，這一談話與黃歇的“上書”內容，如同一轍，真可謂“英雄”所見略同。秦后來一段時間不攻楚，而集中力量攻打中原諸國，就是遵照黃、范兩人的方略行事的。黃歇雖一時阻止了秦的兵鋒，但從根本上卻教秦亡楚，這位”游學博聞“之士，終究不過充當了為秦國戰略利益效勞的策略家角色，而對自己的國家，則是一位地地道道的出賣者。
 
    其次，從“上書”的歷史背景看，這封書完全是楚懷王親秦路線的繼續，或者說是楚懷王投秦誤國政策的翻版。春秋時期，秦之東進受晉所阻，秦晉結仇，楚則與晉長期爭霸，故秦楚戰略利益一致，世為盟國。入戰國后，秦經商鞅變法后崛起，北擊東進南下并舉，進展順利。秦對楚這個姻親之國，一打一拉，服楚滅楚的戰略意圖已暴露無遺。楚威王時楚尚強盛，這個問題就很突出�？v橫家蘇秦就警告過楚威王：“夫秦虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也，橫人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而親讎者也。”[16]楚威王對此憂心忡忡，認識到“秦有舉巴蜀、并漢中之心。