陳蕃是漢末重臣，桓帝朝曾為太尉，靈帝朝又為太傅。這是一位頗富個性的歷史人物，唐人王勃那篇傳誦千古的《滕王閣序》寫：“人杰地靈，徐孺下陳蕃之榻。”簡括地勾勒出陳蕃禮賢下士的高邁風范。想當年，南朝臨川王劉義慶一定十分看好陳蕃的禮賢之德，于是便將這段軼事編排在《世說新語》卷首。
    
    陳蕃因犯顏直諫得罪宵小而被擠出京都洛陽，貶放到豫章郡任太守，按說這夠令人惱火的了。可陳蕃一到地方，連官衙都沒進，便急問左右，徐孺子家住何方，必“欲先看之”而后快。主簿稟告他，大家都想請使君到衙門歇息歇息。但他卻說：“武王式商容之閭，席不暇暖。吾之禮賢，有何不可？”
    
    徐孺子何許人？他既非豪紳，又非巨賈，不過是鄉間一介草民而已，要靠“常自耕稼”才能過活。但他絕非普通草民，《后漢書》說他“恭儉義讓，所居服其德”，有“南州高士”之譽。但是地方上屢次要錄用他，他都“不起”，甚至拜他為太原太守，他也“不就”。即使在陳蕃等當朝大吏極薦下，皇帝“以安車玄�軅涠Y征之”，他仍舊“不至”。這“三不”做法究為何故？是他天性超然物外，不近煙火，還是像后來的袁世凱要挾清廷那樣，釣于洹上待價而沽？都不是。因為，徐孺子早就對天下大勢洞若觀火，“大樹將顛，非一繩所維。”“三不”的奧妙，正在于此。
   
     這樣一位高士，深為陳蕃所重就不足為怪了。所以，平時不接待賓客的陳蕃，居然破例在太守府中為徐孺子特備一榻，徐來則張之，徐去則撤之，是為“徐孺下陳蕃之榻”所由來。不管徐本人感覺如何，這也確是一種罕見的禮賢之舉了。
    
    話又說回來，古往今來，朝更代換，像陳蕃這樣竭誠禮賢的大吏畢竟不多。想陳蕃自幼便與眾不同。有一次家中來客，問他為何不屋里屋外灑掃得干凈點兒，誰料這孩子卻朗聲答道：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎！”其志令人驚嘆。后來他出仕入朝，力撐危局，忠直敢諫，屢思匡正。朝廷曾優詔給他封侯食邑，他十度上書堅辭不受，而牽腸掛肚的卻是如何維系東漢這株早經衰朽的“大樹”，使其免于顛折。所以，他的思賢若渴，竭誠禮賢，原是順理成章的事情。因為，他心中非常清楚，艱危日甚的社稷，多么需要徐孺子之類的賢才。
    
    可惜的是，他以古稀之年與外戚、大將軍竇武共謀掃除為患于朝的宦官勢力，事敗反為所害。不過，這倒恰恰印證了徐孺子“大樹將顛”的先見之明。【原標題：閑話“徐孺下陳蕃之榻”】