劉禹錫，河南洛陽人，22歲登進士第，23歲登宏辭科，24歲登吏部取士科，授太子校書，三登文科，名播四方。貞元末年，劉禹錫參加了以懲酷吏、罷宮市、免欠賦、禁額外加征為主旨的“永貞革新”運動，失敗后連續兩次被貶，最后任連州刺史。

　　劉禹錫帶著妻兒老小來到距離長安3600多里的連州。上任后，他沒有怨天尤人，而是心系連州，深入調查研究。他寫下《連州刺史廳壁記》，詳盡記述了連州的天文地理、建置沿革、山川氣候和民情物產，字里行間，滲透著他嚴謹求真的科學態度。

　　劉禹錫懂得，要振興連州，必須開展文化教育，啟蒙州民心智。為此，他建造書院，登臺講學，栽培州人。在他的精心培育下，元和十二三年間，連州出了第一個進士劉景。劉禹錫賦詩《劉景擢第》以示祝賀：“湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽，昨日鴻都新上第，五凌少年讓清光。”二十年后，劉景的兒子劉瞻又高中進士，并于懿、僖二朝兩度入相。此后百十年，連州相繼有陳拙、張鴻、黃損、鄧洵美、孟賓于等十數位詩人名聞于世。

　　連州地處五嶺南麓，是漢、瑤兩族雜居的地方，瑤族百姓常常受到漢族權貴的歧視與壓迫。劉禹錫卻主動跟瑤胞交往，倡導瑤漢團結。在瑤族的“獵日”，他跟隨瑤族獵人上山打獵，并寫下《連州獵日觀莫徭獵西山》，把瑤族同胞帶著獵狗圍獵的場面描繪得生動傳神。在《莫徭歌》、《蠻子歌》中，他對瑤族同胞的風土人情作了生動描繪。

　　為發展生產，劉禹錫進村入戶了解農桑，寫下了一首首表現農家生活的詩歌。如《插田歌》以俚歌的形式記敘了農民插秧的勞動情景及農夫與計吏的對話，贊美了農民的勤勞淳樸，諷刺了封建統治的黑暗，抒發了詩人憂國憂民之情，是膾炙人口的名篇。

　　連州出現疫病，他寫信給遠在湖南的薛景和身在廣西的柳宗元，請求他們寄單方來。收到方子后，他給患者抓藥服用，并把清熱潤肺的藤婆茶制成茶餅發給群眾，收效很好。經歷了這次疫情，劉禹錫加強了對醫藥的研究，把自己多年積累下來的方劑寫成了醫書《傳信方》，供連州人民治療疾病使用。《傳信方》不僅在連州流傳開來，還傳遍南粵大地以至大江兩岸。

　　劉禹錫在連州任刺史四年半，重新修繕海陽湖，建亭立榭，帶來了中原文化，使海陽湖成為嶺南地區的文化名園。他還把中原的農耕技術帶入連州，教州民用機械吸水灌溉農田，墾復梯田，發展農業生產，改善人民生活。

　　元和十四年（819年），劉禹錫母親病逝，他護送靈柩北上洛陽，就此告別連州。劉禹錫踐行了在《連州刺史廳壁記》中的心愿：整肅官場，做到“功利存乎人民”。他“功利存乎人民”的為政觀，至今仍有深刻的現實意義。（黃志超）【原標題：劉禹錫：在蠻荒地播撒文明】