謝靈運385年出生于始寧東山（今上虞上浦鄉東山），母親劉氏為王羲之外孫女，父謝瑍是東晉名將謝玄之子。謝玄在淝水大戰中立下赫赫戰功，被封為康樂公，食邑2000戶。年少時，謝靈運就展示了非凡的文學才華，他叔父稱贊其“文章之美，江左莫及”。

　　東晉安帝義熙元年（405年），21歲的謝靈運進入官場。劉裕建立大宋朝后，對謝氏家族始終懷有疑忌，謝靈運被降為永嘉太守、臨川內史等職。

　　謝靈運出口成章，喜歡與百姓以詩歌對話、聊天。傳說謝靈運在任永嘉（今浙江溫州）太守時，一次下鄉夜宿景寧鶴溪客店，一個十五六歲的村姑前來送茶。謝靈運隨口吟道：

　　“六尺絲帶，三尺纏頭三尺掛”，

　　不料，姑娘朝謝靈運淡淡一笑，便答：

　　“一床棉被，半床遮身半床空”。

　　謝靈運大吃一驚，想不到姑娘有如此才氣，對仗如此工整，可惜口氣有點輕飄，我男你女，你怎好說老夫棉被半床空？便道：

　　“竹本無心，偏生許多枝節。”

　　姑娘一聽，知道剛才隨口所對，有易生誤會漏洞，馬上答道：

　　“藕雖有孔，不染半點污泥。”

　　謝靈運一聽，知其剛才不是輕飄，乃無心所對，就故意嘆氣道：

　　“唉！山深林密，教樵夫如何下手。”

　　姑娘從容答道：

　　“哎！水清沙淺，勸漁夫莫費心機。”

　　答罷，泡好茶，帶上房門下樓。謝靈運目送姑娘離房，自言自語道：

　　“山高溪小，偏出如此奇女。”

　　偏偏姑娘在樓梯上聽到，便朗聲答道：

　　“地辟村貧，莫嫌怠慢貴客。”

　　謝靈運對這一村姑的才華十分欽佩，很多年后還念念不忘，說鄉間確有人才。

　　元嘉三年（426年），宋文帝為鞏固其統治，對世家大族采取籠絡政策，由于謝靈運名氣很大，被征召為秘書監，還被指定撰修晉史。但時隔不久，謝靈運就看出皇帝對他表面上尊重，實際上“惟以文義接見”，不久，失望的謝靈運再次辭官返回故里——始寧，與朋友往來吟詠，或率領數百隨從出入于深山幽谷，探奇覓勝，登山攀巖。

　　元嘉十年（433年）謝靈運被宋文帝劉義隆以“叛逆”罪名殺害于廣州，死時僅49歲。一代文豪猶如一顆流星，在歷史的天空劃過一道短暫而耀眼的光芒，倏然而逝。謝靈運出身名門，兼負才華，但仕途坎坷，為了擺脫自己的政治煩惱，他只好放浪山水，探奇覽勝，在不經意間成了中國登山攀巖運動的先驅，山水詩歌的開創者。翁禮華【原標題：謝靈運：善于攀巖的文學家】