陳發科(1887～1957)，出生在真正的太極拳世家，陳式第九代傳人。他的曾祖父陳長興(1771～1853)，是楊式太極拳創始人楊露禪(1799～1873)的老師。楊露禪在陳長興那里學了許多年，才學到太極拳的真功夫。陳長興的父親陳秉旺也是非常出名的太極拳家。陳長興以從事保鏢行當為生，經常來往河南、山東一帶，山東的強盜對他非常害怕。晚年的時候，陳長興在村里辦武館教學生。陳發科的祖父陳耕耘(享年79歲)自幼跟陳長興學拳，也以保鏢為業，曾參加戰斗立戰功。有一次他保鏢至山東萊州府，降服了當地的大盜田爾旺，萊州的百姓出錢立碑紀念他。

    一九〇〇年左右，時任山東省地方主官的袁世凱看到這塊碑，請了陳耕耘的兒子陳延熙(享年81歲)去教他的兒子們練拳，共教了6年。陳發科就是陳延熙晚年六十多歲時生的兒子，其前面有兩個哥哥早年夭折，所以家里人對他很溺愛。他吃東西不節制，肚子生了痞塊，經常犯病，痛得在床上打滾。雖然知道練拳對身體有好處，能治病，但因為身體虛弱，就懶于去練，到十四歲時還沒有練出一點功夫。有一次，當陳發科聽到族人在議論，當談到家傳的拳時，有人惋惜說：“延熙這一支，輩輩出高手，可惜到發科這一輩就完了。他都十四歲了，還這么虛弱，不能下功夫，這不眼看完了嗎？”陳發科聽后，覺得很羞恥，暗自想：無論如何，也不能讓家傳的技藝斷在我手里。從此，他發憤苦練，用心體會，進步很快。如此苦練數年，不僅痞塊消失，身體健壯，而且拳技大增，功夫精進。但其并不以此為滿足，在父親陳延熙的嚴格要求和精心指導下，更加勤學苦練，拳藝日臻化境，“混元內氣雄渾虛靈，纏絲內勁剛柔兼備”，太極推手出神入化。家族內部各支嫡傳高手均難與之相匹敵。二十歲時進城打擂，力克不可一世的對手，一時名震京城，譽滿武林，人頌“太極一人”。

    可以說，北京陳式太極拳的發展，是從一代太極宗師陳發科開始的。1928年，陳發科由陳照丕的推薦，從河南的陳家溝來到北京教拳(1928——1957)近30年，因其拳藝精湛、武德高尚，對北京陳式太極拳的發展起到了關鍵的作用。使古老的傳統陳式太極拳走出了偏僻的農村，扎根在了歷史悠久的大都市――北京，進而使陳式太極拳享譽國內外。他是近代陳式太極拳的杰出代表，開創了陳式太極拳在全國傳遞發展的新紀元，成為中國太極拳運動發展史上的里程碑。