秦始皇嬴政和漢高祖劉邦，曾經(jīng)在同一天空下生活了四十七年。以自然年齡論，他們是同一世代的人；隔代的印象，應是時代區(qū)分割裂人物、歷史觀念影響歷史時間的結果。

    多年以來，我一直有一種印象上的錯覺，漢高祖劉邦和秦始皇嬴政，仿佛是隔世的兩代人。

    考究起來，這種錯覺的產(chǎn)生，在于我所閱讀的書籍和所接受的教育。瀏覽教科書，翻閱文獻論著，秦始皇建立秦帝國，漢高祖建立漢王朝；秦始皇消滅六國統(tǒng)一天下，漢高祖滅亡秦國再封王侯，二人確是活躍于不同時代的不同歷史人物。不過，當我自己著書教人，試著對這兩位歷史人物作認真的考察時，才發(fā)現(xiàn)事情并非如 此。秦始皇生于公元前259年，漢高祖生于公元前256年，他們之間只有三歲的年齡差。秦始皇死于公元前210年，享年五十歲，漢高祖死于公元前195 年，享年六十二歲，他們曾經(jīng)在同一天空下生活了四十七年。以自然年齡論，嬴政和劉邦是同一世代的人；隔代的印象，應是時代區(qū)分割裂人物、歷史觀念影響歷史時間的結果。

    在劉邦與秦始皇共生的四十七年間，歷史經(jīng)歷了戰(zhàn)國和帝國兩個時代，七國爭雄的余緒延續(xù)三十余年而一統(tǒng)結束，秦帝國強暴專 橫十余年又瀕臨崩潰。劉邦四十七歲起兵反秦時，人生已經(jīng)過去了大半，他的前半生，都是在戰(zhàn)國時代度過的；他的人格和思想，與他的同時代人一樣，都是在戰(zhàn)國末年，由當時的風土人情和時代精神撫育定型的。入秦以來，受帝國時代世風變化的影響，一代人的生活環(huán)境和精神風貌有所變遷。然而，秦末之亂爆發(fā)，保留在人 們頭腦中的戰(zhàn)國時代的歷史記憶復活，劉邦與同時代的英雄豪杰們一道，恢復戰(zhàn)國，復興王政，承前啟后，復舊革新，一同開創(chuàng)了后戰(zhàn)國時代的歷史局面。

    這些年來，有關漢高祖劉邦的傳記出了不少，林林總總，良莠不齊。也許是出于史料的限制，也許是受到歷史時間割裂的影響，往往是敘述秦末不談七雄，考察劉邦無視戰(zhàn)國，對于深刻影響了劉邦這一代人的戰(zhàn)國時代，似乎缺少應有的關注。我從劉邦開始，追述后戰(zhàn)國時代的英雄豪杰，探尋他們的蹤跡，回首到戰(zhàn)國末年的人 情風土。

    大凡人發(fā)了跡，周圍都是利害，真心難見，性情的流露，往往顯現(xiàn)在對往事的回憶和對應當中。劉邦對于微時的舊事，是一一記了賬的，一頓飯的恩怨，他要報回來，當年難堪受的氣，如今要還回去，倒是很有一點天真的人情。

    漢帝國的創(chuàng)建者，漢高祖劉邦生于公元前256年。他的出生地，是屬于楚國的沛縣豐邑中陽里，也就是現(xiàn)在的江蘇省豐縣一帶。

    劉邦本名劉季，出生于一個富裕的下層平民家庭。他的父親被稱為劉太公，母親被稱為劉媼。劉太公，就是劉大爺，劉媼，就是劉大媽，都不是名字，而是下層社 會的俗稱。想來，當年都是隨便起的名，一、二、三、四排行，雞、狗、豬、羊別名，或許劉太公和劉媼本來另有不太雅馴的名字，到了兒子劉季發(fā)達做了皇帝，舊 名難免丟人現(xiàn)眼，上不得桌面，反不如劉大爺、劉大媽來得灑脫親切，上上下下挑不出毛病，于是就如此沿襲下來，被寫上了史書正史。

    劉太公兼顧農(nóng)商，長于理財置業(yè)，在豐邑鄉(xiāng)鎮(zhèn)上算得上是家境殷實、有頭有臉的人物。他為人豁達，睦鄰鄉(xiāng)里，對于沽酒賣餅、斗雞蹴球的市井生活情有獨鐘，日子過得滋潤有味，用當時社會的話來說，算是地方上父老一類的人物，用我們今天的話來說，算是生活小康的平民。劉太公有四個兒子，大兒子叫劉伯，二兒子叫劉仲，劉季是老三，另有一位小兒子叫劉交，與三位哥哥不同母，家庭和文化背景有所不同。伯、仲、季，本是兄弟排行的通稱，劉伯、劉仲、劉季，用我們今天的話來說， 就是劉大、劉二、劉三，俗氣是俗氣一點，與劉大爺、劉大媽的家庭背景倒是協(xié)調(diào)一致。劉大媽去世得早，劉太公是一直活到高帝十年才去世的，沾兒子的光，加了 太上皇的封號，很享了些晚年的清福。

    大哥劉伯是老實本分的人，勤勞耕作而家境不乏，很得劉太公的喜愛和厚望。劉伯死得早，留下了大嫂 和兒子劉信單獨生活。青年時代的劉季，游蕩廝混，不務正業(yè)，常常帶領一幫狐朋狗友到大嫂家混飯寄食。事多人雜，次數(shù)多了，難免惹得大嫂討厭心煩。于是某 天，當劉季一幫人又吆三喝四地跨進大嫂家院門時，只聽得一陣洗鍋聲傳出來，賓客朋友們紛紛散去。劉季掃興，進屋一看，鍋中尚有飯菜，知道是大嫂使的壞，從 此怨恨大嫂，不再往來。劉季發(fā)跡做了皇帝以后，對于其他兄弟親戚都有王侯的封賞，唯獨對大哥家沒有表示。

    后來，劉太公直接向劉邦提及此事，劉邦怏怏說道：“并不是我忘記了，實在是大嫂當年不地道。”經(jīng)太公一再說情，劉邦終于礙不過一榮俱榮的親情，追封大哥劉伯為武哀侯，以劉伯的兒子劉信繼封為侯，不過，侯名很特別，叫作羹頡侯。羹者，鍋中飯菜也；頡者，用勺刮鍋也。羹頡侯，就是飯菜刷鍋侯，光亮亮的行頭，偏要給你撕個露丑的口子，安了 心忽悠人。大凡人發(fā)了跡，周圍都是利害，真心難見，性情的流露，往往顯現(xiàn)在對往事的回憶和對應當中。劉邦對于微時的舊事，是一一記了賬的，一頓飯的恩怨， 他要報回來，當年難堪受的氣，如今要還回去，倒是很有一點天真的人情。

    二哥劉仲同大哥劉伯是同一類型的人，也是勤苦耕耘，小康殷實。 劉伯死后，太公將劉家的希望，自己未來的依托，寄望在了劉仲身上。劉季起兵后，劉仲沒有跟隨出去，一直留在老家侍候供養(yǎng)劉太公，大概后來也同太公、呂后等 一同被項羽扣押于軍中做了人質(zhì)，很是受了些苦，直到高帝五年，楚漢和談成功才被釋放。劉邦做了皇帝后，劉仲改名劉喜，被封作代王，酬謝他看家養(yǎng)老的功勞。

    劉喜生產(chǎn)持家是個本分人，實在不是做國王的料。代國在現(xiàn)在的山西省北部，鄰近匈奴。劉喜做了代王不到一年，匈奴兵打來，他就棄國逃到首都洛陽。雖說沒有 被深究定罪，做國王是不合適了，經(jīng)過赦免，降級封為郃陽侯，衣食租稅，安安穩(wěn)穩(wěn)地在領地上過日子。劉喜于惠帝二年死去，比劉邦多活了兩年。劉喜碌碌一生， 沒有什么值得多說的事，他的兒子劉濞，就是景帝時期掀動七國叛亂的吳王，在歷史上卻是聲名昭著，這已經(jīng)是后話了，我們將來再來細談。

    幼弟劉交，有字稱游。劉交與劉伯、劉仲、劉季不同母。他的母親，大概是劉媼死后太公續(xù)娶的妻子，比劉大媽有文化，人也年輕得多。或許是母方的因素使然，劉交名字不俗，也有字號，他在務農(nóng)置產(chǎn)上沒有可以稱道的事情，卻是好書法，多才藝，興趣和才能都在文化藝術上。

    劉交年輕的時候，廣泛交游，與后來成為著名學者的穆生、白生、申公等人一同在大學者浮丘伯的門下學習，直到秦始皇焚書時方才散去。浮丘伯，是戰(zhàn)國末年大 名鼎鼎的學者荀子的門人，學識廣博，尤其精于《詩經(jīng)》之學，在學術史上也是有地位的人物。劉交比劉邦要年少得多，他死于漢文帝元年，已經(jīng)在劉邦死后十六 年，他大概要比劉邦小十歲以上。

    四兄弟中，劉交與劉季習性相近。劉季起兵后，劉交一直跟隨在身邊，在三哥身邊進進出出，充當聯(lián)絡內(nèi)外的機要秘書，最為親密。劉邦做了皇帝后，劉交被封為楚王，延續(xù)青年時代的喜好，以禮賢下士、獎勵學術著稱，這已是后話。

    劉邦出生的神話，應該是司馬遷在當?shù)夭稍L時聽來的民間傳說。在表面荒唐的傳說后面，是否也隱含著未知的歷史真實，留待后來的歷史學家去解讀？

    劉季的母親劉媼去世得早，有人說是死于劉季起兵反秦