晁錯，西漢政治家。潁川人，少學申商刑名于軹張恢所，文帝時以文學為太常掌故，被遣從濟南伏生受(尚書)，還，因上便宜事，以《書》稱說，詔以為太子舍人、門大夫，遷博土，拜太子家令。又以辯得幸太子，太子家號曰智囊。他繼承先秦法家“重本抑末”思想，力主削弱諸侯勢力，維護中央集權和國家統一。舉賢良文學，對策高第，又數上書文帝，言削諸侯事及法令可更定者。帝不聽，然奇其材，遷中大夫。景帝即位，以為內史，言事輒聽，始寵幸傾九卿，法令多所更定，袁盎申屠嘉皆弗善之，而錯愈貴，遷為御史大夫。
 
    民以食為天，糧食問題，自西漢初就成為迫切需要解決的問題。秦楚之際，四方興起，農民失去土地，不少農民“背本趨末”，棄農經商，造成大饑饉災難，致使一石米錢五千，人相食，死者過半。劉邦下令獎耕農桑，休養生息。到文帝劉恒時，晁錯上疏皇帝，提出貴粟的主張和具體辦法。據《漢書•食貨志》記載：錯復奏言：“陛下幸使天下人粟塞下以拜爵，甚大惠也。竊恐塞卒之食不足用大渫天下粟。邊食足以支五歲，可令人粟郡、縣矣；足支一歲以上，可時赦，勿收農民租。如此，德澤加于萬民，民俞勤農。時有軍役，若遭水旱，民不困乏，天下安寧，歲孰且美，則民大富樂矣。”上復從其言，乃下詔賜民十二年租稅之半。明年，遂除民田之租稅。漢文帝采納了晁錯的建議，使國家經濟迅速好轉，從而出現了“文景之治”的局面。 

    本文是一篇奏疏，針對漢初社會經濟情況，通過具體分析，提出欲使國富民強，勢必“重農貴粟”的思想主張。本文重點是重農貴粟的思想主張，包括貴粟主張的指導思想、具體措施和重大意義等。 

    本文第一、二、三自然段為第一部分（“圣王在上”至“是故明君貴五谷而賤金玉。”），著重闡明貴粟主張的指導思想，即重農抑商、發展農業生產(“務民于農桑”、“貴五谷而賤金玉”)以“開其資財之道”。 

    “圣王在上，而民不凍饑者……為開其資財之道也。”“圣王”，圣明帝王。“食之”，給他們吃。“衣之”，給他們穿。“資財之道”，獲得財富的途徑。(圣明的帝王身居王位，他的子民不受凍不挨餓的原因，不是他能夠親自耕種供給他們吃，親自織布供給他們穿，而是因為他能夠為百姓開辟生財之道啊。)“故堯禹有九年之水，湯有七年之旱，而國亡捐瘠者，以蓄積多而備先其也。”“九年之水”，九年水災。“七年之旱”，七年旱災。“亡”，無。“捐”，拋棄。“瘠”，瘦弱。“備先具”，備災的物資早就準備齊全。(所以盡管堯舜的時候有九年的水災，商湯的時候有七年酷旱，然而他們的國內卻沒有餓死路邊的人，那是因為他們備災物資財富而且預先有準備的緣故。)“今海內為一，土地人民之眾不避湯、禹，加以亡天災數之水旱，而蓄積未及者，何也？”“海內為一”，全國統一。“不避”，不讓。不亞于。“蓄積未及”指糧食的儲備趕不上湯禹的時代。(現在全國統一了，土地的遼闊，人口的眾多，并不少于商湯大禹的時代，加上又沒有連年的旱澇大災，然而積蓄卻趕不上大禹商湯的時代，這是為什么？)“地有遺利，民有余力，生谷之土未盡墾，山澤之利未盡出也，游食之民未盡歸農也。”“遺力”，余力。指土地還有潛力。“山澤之利”，山林、湖泊中的物產。“游食之民”，游蕩吃閑飯的人。（就因為）（土地還沒有充分利用，百姓還有余力，生產糧食的土地未能充分開墾出來，山川水澤的資源未能充分開出，沒有正當職業的人未能全部歸回到農業生產上去的緣故。）“民貧，則奸邪生。貧生于不足，不足生于不農，不農則不地著，不地著則離鄉輕家，民如鳥獸，雖有高城深池，嚴法重刑，猶不能禁也。”“著”，附著。“地著”，定居下來以土地為生。“離鄉輕家”，離開鄉土，不戀家庭。“民如鳥獸”，老百姓像鳥獸一樣到處亂飛亂跑，隨處就食。“池”，護城河。(如果人民貧窮，奸邪的行為就會產生。貧窮產生于吃穿不足，吃穿不足的產生于不從事農業生產，不從事農業生產就不能在一個地方定居下來，不定居就會背離家鄉、不重家庭，人民就像鳥獸一樣了，即使有再高的城墻、再深的護城河、再嚴的法律、再重的刑罰，還是不能禁止奸邪的行為啊。) 

    以上為第一層次，古今對比，闡明今世“不農”有悖于古先圣王“開其資財之道”的宗旨。先說古，從正面樹立了榜樣。古代圣王是如何治理國家的：他們注重的是為百姓開辟獲取財富的途徑，注重的是國家的積蓄，因而有備元患，即使有九年之水災，七年之旱災，而“國無捐瘠”。然后再道今，進行古今對比，指出當今的現狀和危機是：雖然風調雨順卻“蓄積未及”，而“蓄積未及”的原因，就在于“游食之民，未盡歸農也”，而從國家的角度講，就在于未能“勸農力本”。這就為全文的立論奠定了基礎。 

    第二層次(“大寒之于衣”至“故民可得而有也。”)從發展農業、安定百姓和鞏固政權的關系上論述了重農貴粟的重要性，闡明“不農”之害，提出“務民于農桑”“薄賦斂，廣畜積”的主張。 
      
    “大寒之于衣，不待輕暖；饑之于食，不待甘旨；饑寒至身，不顧廉恥。”“不待”，顧不上。“輕暖”，又輕又暖的衣服。“甘旨”，甜美的食物。“不顧廉恥”，不考慮廉潔和羞恥。指農民起來反抗。(人在寒冷的時候，對于衣服的需求很低，顧不上選擇又輕又暖的衣服才穿；饑餓的時候對于食物的需求很低，顧不上挑選甜美的食物才吃；饑餓寒冷危及自身，就不會顧及廉恥，甚而起來反抗。)“人情，一日不再食則饑，終歲不制衣則寒。夫腹饑不得食，膚寒不得衣，雖慈母不能保其子，君安能有其民哉！”“人情”，人的實際情況，指生活需要。“再”，第二次。“不再食”，不吃第二餐飯。“終歲”，一年到頭。“保”，撫養