來(lái)歷有兩個(gè)版本

　　夏邑張家版本：相傳，桶子雞源于北宋都城市場(chǎng)上的鹵雞。宋室南遷后，流落至建康（今南京）的一戶馬姓人家，以經(jīng)營(yíng)此品為生。來(lái)自古栗城（今夏邑）的張姓人家和馬家是鄰居，相交甚厚。由于張家沒(méi)有好的生意可做，便隨馬家學(xué)習(xí)制作鹵雞的手藝，不久便得真?zhèn)鳎瑑杉业纳�意在建康非常紅火。

　　清朝咸豐五年（1855年），張家后裔由南京重返夏邑故里，并帶回一桶陳年老湯，開(kāi)了個(gè)張氏鹵雞店。但家鄉(xiāng)不比南京，生意很是蕭條。張家后裔當(dāng)家人很是苦惱，眼看生計(jì)難以維持，當(dāng)家人便苦思冥想解決辦法。后來(lái)，在一個(gè)老廚師的提醒下，他開(kāi)始將鹵雞“改良”。經(jīng)過(guò)數(shù)千次的摸索、實(shí)踐，當(dāng)家人發(fā)明出了后來(lái)所謂的桶子雞。

　　桶子雞具有脆而不爛、香而不膩、甜而不濃、全骨入味、營(yíng)養(yǎng)豐富的特點(diǎn)，得到群眾的熱烈歡迎。后來(lái)，清朝皇帝派人取走品嘗后，贊不絕口。于是桶子雞成了貢品。

　　開(kāi)封馬家版本：開(kāi)封有家百年老店“馬豫興”，它的全稱是“金陵教門馬豫興”，創(chuàng)始人是馬永岑。馬家原是云南的回民，家勢(shì)顯赫，后吳三桂擁兵入滇，馬家受到影響，于是遷到了金陵（今南京），建了商號(hào)“春輝堂”。到了咸豐年間，由于太平軍和清廷之間的征戰(zhàn)，金陵處于戰(zhàn)火之中，馬家人在馬永岑的帶領(lǐng)下來(lái)到了開(kāi)封，建商號(hào)“豫盛永”。馬永岑針對(duì)中原盛產(chǎn)雞的情況，結(jié)合南京鴨制品的加工方法，苦心鉆研，以母雞為原料，不開(kāi)膛，不破肚，使整只雞為桶狀，做出了新的品種——桶子雞，此后，桶子雞廣為流傳。

　　風(fēng)雨十四代傳承

　　張氏桶子雞第十四代傳人張建華已經(jīng)48歲了，他家住夏邑縣楊集鎮(zhèn)楊集八村，現(xiàn)在安徽省碭山縣黃窯村開(kāi)店。他對(duì)祖?zhèn)魍白与u只能說(shuō)到他爺爺那輩子，再往上，他只知道祖上曾經(jīng)歷了風(fēng)雨坎坷，幾經(jīng)興衰，有很多令人心酸的故事。

　　據(jù)張建華說(shuō)，他爺爺那輩子家里非常貧窮，雖然一直做桶子雞生意，但吃的人不多，因此賺不了幾個(gè)錢。到了“文革”前期，政府不讓養(yǎng)雞，桶子雞生意做不成了。

　　張建華的父親張世軍開(kāi)始并沒(méi)有學(xué)做桶子雞，他上學(xué)畢業(yè)后便參加了工作，后來(lái)在夏邑縣糧食局外調(diào)股當(dāng)股長(zhǎng)。1978年，張世軍離休，正式跟父親學(xué)習(xí)制作桶子雞，并在楊集火車站附近開(kāi)了個(gè)小店。但當(dāng)時(shí)做生意的環(huán)境依然不好，所以生意做得一直不好。直到1987年，政策放寬了，張世軍擴(kuò)大了店面，生意異常紅火，碭山、淮北、徐州、商丘等地的人們紛紛前來(lái)購(gòu)買桶子雞，收入非常豐厚。

　　據(jù)張建華介紹，他父親不保守，只要想學(xué)的親戚他全教。他除了教會(huì)自己的4個(gè)兒子做桶子雞外，還把技術(shù)傳給了其他的親戚，因此，張氏桶子雞店在楊集鎮(zhèn)一帶不止一個(gè)。1998年，張建華兄弟4個(gè)都結(jié)婚成了家，于是分開(kāi)單干，生意也越來(lái)越好。

　　張建華說(shuō)，桶子雞做起來(lái)非常麻煩，又臟又累。但這是他家祖輩傳下來(lái)的，有那么多人喜歡吃，再辛苦也要做下去。在做的時(shí)候，他絲毫不敢馬虎，除一直保持著其原來(lái)的特色外，還進(jìn)行了改進(jìn)，使桶子雞的味道更加爽口。張建華說(shuō)，吃桶子雞也有學(xué)問(wèn)，由于桶子雞本身的特點(diǎn)就是“脆”，這注定了吃桶子雞并非是用刀剁成幾塊，啃來(lái)啃去，也不是把它撕成幾半，大口地去咬。吃桶子雞要先剔骨，再切片，吃的時(shí)候夾起無(wú)骨的肉片，細(xì)細(xì)咀嚼，越嚼越香。從這一點(diǎn)來(lái)看，桶子雞并非是一種讓人吃飽的食品，而是讓人去享受的食品。

　　差點(diǎn)做成了大買賣

　　由于張氏桶子雞有獨(dú)特的風(fēng)味，因此名氣越來(lái)越大，銷售得也越來(lái)越遠(yuǎn)。從原來(lái)?xiàng)罴��?zhèn)周圍的一些城市，漸漸銷售到北京、深圳、鄭州、合肥等大城市。張氏桶子雞的“走紅”吸引了媒體的廣泛關(guān)注，將張氏桶子雞炒得火熱。

　　1990年，亞運(yùn)會(huì)在我國(guó)舉行。亞運(yùn)村籌建期間，一名負(fù)責(zé)人慕名來(lái)到夏邑縣楊集鎮(zhèn)找到張世軍，打算把張氏桶子雞作為亞運(yùn)會(huì)的專用食品。條件很快談妥，協(xié)議草稿也擬好了。可是張世軍突患重病，沒(méi)幾天便去世了。此事就此擱淺，留下了深深的遺憾。更加遺憾的是，1999年3月，碭山縣人民政府打算與張氏桶子雞店合作成立“碭山縣桶子雞加工廠”。政府派出專門人員進(jìn)行了論證，擬建廠年產(chǎn)桶子雞30萬(wàn)只，產(chǎn)值600萬(wàn)元。碭山縣政府對(duì)此進(jìn)行了可行性分析和市場(chǎng)預(yù)測(cè)：項(xiàng)目上馬后，可以調(diào)動(dòng)本地及周邊地區(qū)廣大養(yǎng)雞專業(yè)戶的積極性，解決他們賣雞難的問(wèn)題。幾年來(lái)，從西安到上海，從黑龍江到兩廣，不斷有客戶到楊集來(lái)聯(lián)系業(yè)務(wù)，可見(jiàn)桶子雞市場(chǎng)前景很是光明。碭山縣人民政府非常重視，當(dāng)即解決了46萬(wàn)元資金，準(zhǔn)備馬上開(kāi)始建廠。可是資金撥下來(lái)后，卻被某單位截留，此事便不了了之，只留給張建華兄弟聲聲嘆息。

　　想把桶子雞發(fā)揚(yáng)光大

　　張建華兄弟的生意雖然做得很好，但畢竟生產(chǎn)桶子雞數(shù)量有限，根本滿足不了人們的需求。他們兄弟始終都有把張氏桶子雞發(fā)揚(yáng)光大的想法，也進(jìn)行過(guò)努力，但苦于缺少資金和有關(guān)部門的支持，因此夢(mèng)想一直無(wú)法實(shí)現(xiàn)。但他們沒(méi)有灰心，1993年便購(gòu)買了幾臺(tái)真空包裝機(jī)，把桶子雞銷往全國(guó)各地。他們也始終在等待機(jī)會(huì)，等待有識(shí)之士投資。

　　想把張氏桶子雞做大，張建華兄弟并不是只為了賺錢。1993年，曾有位秦皇島的老板找到他們兄弟，想出20萬(wàn)元買他們的技術(shù)，被他們當(dāng)場(chǎng)拒絕。他們是想把這祖?zhèn)鞯耐白与u讓更多的人品嘗到。

　　2002年10月，張建華兄弟申請(qǐng)了桶子雞注冊(cè)商標(biāo)。他們不但要把張氏桶子雞發(fā)揚(yáng)光大，而且還要確保它味道的純正，不愧對(duì)祖宗，不愧對(duì)喜歡它的人們。（總策劃：郭文劍 張浩哲 張宏建 文／圖晚報(bào)記者 李雙軍）（原標(biāo)題：百年美味桶子雞）