山東的高唐縣盛產驢，制作的驢肉也全國有名。但與其他地方不同的是，高唐人把驢肉稱為“鬼子肉”。

　　為什么叫“鬼子肉”？當地至少有兩種說法。一種說法是因驢的相貌極為丑陋，與傳說中的牛頭馬面之鬼相似，因此高唐人稱驢為鬼，民間也把加工好的驢肉稱為“鬼子肉”。

　　還有一種說法就有點兒傳奇色彩了。相傳，在明朝洪武年間，高唐一帶有魔鬼泛濫，它們專吃百姓的家禽牲畜，攪得當地民不聊生，連官府和陰曹地府的閻王爺都奈何不了這幫魔鬼們。這件事讓天上的玉皇大帝知道后，他非常憤怒，便派降魔高手鐘馗前往高唐協助閻王懲治那里的惡魔。鐘馗的身手果然不凡，他和閻王爺密切配合，三下五除二，便把高唐的魔鬼降服了。但這么多的魔鬼該怎么辦呢？鐘馗靈光一閃，心想當地人正好缺少犁田耙地的牲口，遂把這些魔鬼變成了驢，好造福一方百姓。當鐘馗功成名就要離開高唐時，當地百姓為感謝他的功德，便想設宴酬謝他。但苦于所有的家禽牲畜都被魔鬼吃光了，他們一時想不起來該怎樣款待鐘馗。這時，該縣一田姓老漢突然想到，這驢不是也可以吃嗎？于是，他迅速宰殺一頭驢，加上各種作料，烹制出一道五香驢肉來，因驢是魔鬼托生的，田老漢便稱為五香“鬼子肉”。鐘馗吃了田老漢烹制的驢肉后，連連稱贊說：“好肉，好肉！此肉可與天上的龍肉媲美。”自此，“天上龍肉，地下驢肉”的叫法便不脛而走，當地人也把吃驢肉說成吃“鬼子肉”了。后來，凡遇到那些作惡多端的人，高唐人都管他們叫鬼子。比如在鴉片戰爭時，他們稱那些無惡不作的八國聯軍叫洋鬼子；抗日戰爭時期，他們把那些對我人民實行“三光政策”的日本侵略者稱為日本鬼子。每逢此，高唐人必以吃“鬼子肉”來解恨。

　　既然是地方名吃，“鬼子肉”自有一套獨特的制作工藝。當地人在烹制前，先將活驢飲以食鹽水，然后用鞭抽打數下，讓驢繞圈急跑，通身出汗方停止。這樣，鹽水能浸入驢的肌膚，使熟肉更有滋味。宰殺后，將驢肉放在清水中浸泡凈血，再放入老湯鍋中，燒開后加入十幾種秘制作料，溫火敞鍋煮2小時左右。煮好后，再將驢肉連湯帶肉晾涼后裝入特制的大缸中儲存7日，中間要不停地翻動，使各種香料氣味完全浸入肉中，也保持肉的鮮艷色澤。

　　加工好的驢肉呈醬紫色，有光澤，味道清香鮮美，肉爛而不散、軟而不松、香而不膩，百吃不厭，而且還具有活血、降血壓、滋補益身的作用。（謝萍）（原標題：高唐“鬼子肉”）