馬的名色之多，恐怕要以我國為最。打開《康熙字典》，找到“馬”部，可以看見代表馬的許許多多的字，諸如驊騮駿騅之類，舉不勝舉。這表明我國的先輩對于馬的研究實在是又博又精。傳說中周穆王的八匹名馬，叫做“八駿”。究竟是哪八駿，其說不一，而以志怪書《拾遺記》中的記載最為形象：“一名‘絕地’，足不踐土；二名‘翻羽’，行越飛禽；三名‘奔宵’，夜行萬里；四名‘超影’，逐日而行；五名‘逾輝’，毛色炳耀；六名‘超光’，一形十影；七名‘騰霧’，乘云而奔；八名‘挾翼’，身有肉翅”。這八個名稱，其實是八種形狀，簡而言之，不過形容了馬的三個特點：跑得快，騰得高，姿態美。對馬來說，還有比這更突出的特征嗎？雖然柳宗元在他的《觀八駿圖說》中，表示不相信這些超乎尋常的形容，但他相信世上有駿馬，就像他相信世上有圣人一樣，如此抬舉駿馬，可見他對馬是何等的看重。馬的確是一種值得稱道的動物。在古代利器尚未出現的時候，馬既是役使工具，又是交通工具，還是作戰工具，一身而充三用，除馬外，還有什么能同它相比！而且馬還能表演。我國自西漢以來就有“百獸馬戲”的記載（語出桓寬《鹽鐵論》），直至于清，屢見于典籍。世界各地幾乎也都有馬戲。