舊時的富豪官宦人家為慶壽或升遷，或為炫耀門第等，把藝人請到私宅或飯莊一類的地方，稱之為“堂會”或“唱堂書”。其所唱曲目一般由主人挑選，小段多有《全家福》、《八仙慶壽》、《大擺宴》等。藝人演唱大書時，事先要了解主家的忌諱，不能有沖撞的現象發生。如主人的名字，倘與書目中的人物相重復，便要另外改名或設法避開。因豪門家常常仗勢對女藝人圖謀不規，借此凌辱藝人，或令陪酒點煙，或令其宿眠等，故藝人往往拒說堂書。