評(píng)書，又稱評(píng)詞、評(píng)活。據(jù)吳自牧《夢(mèng)梁錄》載：宋代已有“說話”之形式。后經(jīng)明代說書藝人柳敬亭加以發(fā)展，群眾傳稱為之評(píng)書。評(píng)書素有“以古事而今說，佐以評(píng)論，謂之評(píng)書”。清朝以來的近世評(píng)書，其表演形式只一人說表，只說不唱，以醒木、大折扇，小手巾作道具，渲染氣氛。評(píng)書的書目多為長(zhǎng)篇大書。大書有“書綱”、又叫“梁子”，具體情節(jié)叫“蔓子”。每一書目的故事，均有大故事套小故事，縱橫交織，出奇制勝。新鄉(xiāng)市轄區(qū)的評(píng)書演出最早出現(xiàn)于本世紀(jì)二十年代。1921年，衛(wèi)輝府藝人三五成群的到衛(wèi)輝府城內(nèi)呂公堂客店連續(xù)演出傳統(tǒng)大書《說唐》、《說岳》、《包公案》等，常客候道三，聽書入迷，終于自學(xué)成才，至民國十七年便請(qǐng)師傅指點(diǎn)，被允試說了個(gè)開場(chǎng)段子《大狼山》，結(jié)果一鳴驚人博得眾人好評(píng)。從此，候道三便在黌學(xué)（今衛(wèi)輝市二中）門前設(shè)立書場(chǎng)，他拿手的書目《濟(jì)公傳》、《包公案》，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，被譽(yù)為衛(wèi)輝府量早說響的評(píng)書藝人，據(jù)《河南省曲藝史志資料匯編》第一輯中孔憲易所寫《相國寺評(píng)詞紀(jì)略》一文所載，1935年的《說書人調(diào)查表》內(nèi)八個(gè)藝人中的范明顯、王明順，均系封丘籍人。尤其范明顯，他近二十歲時(shí)，拜號(hào)稱皖北說書三絕之一——邱大成為徒，藝成高超帶楞氣，人選他綽號(hào)“范傻子”。后來，范明顯和王明順又投師著名評(píng)書藝人馬俊亭，因經(jīng)高手訓(xùn)練，范、王在評(píng)書技藝上從開封到封丘以說《三國演義》、《三俠五義》、《五虎八義》等歷史武俠故事為主，頗有名氣。五十年代后期，評(píng)書藝人王志修、朱明德，因拜開封名老藝人紀(jì)俠生、戴躍生為師，在長(zhǎng)垣縣城曾說傳統(tǒng)大書《鶴驚昆侖》盛行一時(shí)，后來帶出唐連舉、周大振等十多人為伍，到廣大農(nóng)村為中老年人演出甚受歡迎。七十年代評(píng)書流傳到原陽，出現(xiàn)了靳堂鄉(xiāng)靳堂村最早的評(píng)書藝人李玉仁，他拿手的傳統(tǒng)書目《大紅袍》和現(xiàn)代創(chuàng)作書目《鐵道游擊隊(duì)》、《兒女風(fēng)塵記》、《斗老財(cái)》、《狗眼》等深受群眾好評(píng)。

   
    評(píng)書以敘、評(píng)、表為藝術(shù)特色。“敘”即敘述故事情節(jié)。“評(píng)”亦是評(píng)論，即在講敘之中，穿插“書外書”，或?qū)�書情進(jìn)行評(píng)解，或合情合理地懸念迭出，環(huán)環(huán)相扣。“表”就是表演、慕擬，利用手、眼、身、法、步，借助道具和一些生活化、武術(shù)化、趣味化“書串”、贊、賦多角度、多側(cè)面地表現(xiàn)生活，從而塑造不同的人物形象。評(píng)書因無樂器伴奏全憑一張嘴，全憑精煉、清晰、富有感情變化的語言動(dòng)作抓聽眾。從藝者必須具備知識(shí)淵博的優(yōu)勢(shì)，還要有相對(duì)固定的演出場(chǎng)所及現(xiàn)代擴(kuò)音設(shè)備，演出效果則更好。

 

    評(píng)書的觀眾，多為中年以上的小市民階層，廠礦、農(nóng)村的青年較少。八十年代后，新鄉(xiāng)轄區(qū)的文藝舞臺(tái)上不再見說評(píng)書者。但到九十年代常在電臺(tái)廣播里聽到評(píng)書《楊家將》和劉蘭芳播講的《岳飛傳》等。