固始地處中國南北地理分界線，南擁大別山，襟帶長淮，地勢南高北低，海拔落差１０００余米，境內河流縱橫，池塘密布，氣候濕潤，四季分明，山川秀美，境內居民建房時一般根據周圍環境的差異而選擇不同的居住地，建筑材料、建筑過程也略有不同。

　　一、選址。從古至今，固始的人們對居住地的選擇是很重視的，“言擇吉處而營之”。擇址的標準一般有：

　　１．因地制宜，選風水寶地。根據固始南山北河的地理特征，南部山區農民多居住在山坡或山腳下，盡量避開風口、河底谷以及背后沒有山坡的地方建房。北部臨淮農民多居住在河梗或圍堤上，以免受水災。東、西部農民則多住在水圍子中，設塘壩子與外界相連。縣鄉街道蓋房，大都臨街而建。蓋房子是件大事，自己有了初步設想后，一般還要請來風水先生復復眼，看風水，觀陽宅，看地氣，定門向。

　　２．坐北面南，太陽當前。負陰抱陽這一習俗在中國傳統居住文化中各地都有，但固始居民建房的面南是指面西南或東南向，正南正北的建筑只有寺廟。這一朝向，使得房屋不僅具有冬暖夏涼的居住效果，而且能順應冬、夏兩季不同日照角度和日照　　時間的自然規律，保證充分享用太陽的光輝。

　　３．臨近水源，出入方便。一方面，在我國風水學中，將水喻為財，臨近水源，便是有財相伴。另一方面，舊時人們很少有自家水井，吃水要到村莊公用水井中去挑，距離太遠對生活會有諸多不便。

　　４．單門獨院，并排成線。享有無外界干擾、自家獨用的室外空間院落歷來是固始人建房選址首先考慮的。其次一般選擇人煙稠密處營建房屋。尤忌右房超左房，即所謂“左青龍右白虎，只許青龍高萬丈，不許白虎抬頭望。”

　　二、用料。固始民居結構大體經歷了土坯房、磚瓦房和磚混房三個階段。每個階段房屋質量不同，所用材料不同。土坯房砌墻所用的土坯是農田收完稻后，用石滾在稻茬田上反復碾壓，再用特制工具切割成大小相致的坯塊曬制而成。磚瓦房是用黏土磚砌墻體，房頂用瓦的起脊式房屋。土坯房和磚瓦房的梁、檁、椽一般用杉、柏、柳等樹，而不用桑、槐、楝等諧音不好的樹。農村有“槐樹不上房，桑樹不做床”的說法。此二類房窗戶較小而少，多為木質。磚混房仍用黏土磚砌墻體，但屋頂是用鋼筋混泥土制成的樓板或混泥土現澆而成，講究留大門大窗，一般為二層平頂小樓，被政府和群眾視為社會主義新農村的居住樣式。

　　三、式樣。解放前，固始各地的宅院布局，一般為正房三間，三合院、四合院最多。三合院常見于住在水圍子中的東部鄉村，四合院常見于西、南部鄉鎮，其廚房、耳房、廂房、門樓子一應俱全，房后側設簡易廁所。正房中間雙開門為堂屋，堂屋兩側各有一間正房的叫三大間，也有五大間甚至七大間的。左為上，住長輩，右為下，住晚輩。改革開放后曾一度流行高為丈一、丈二的平房，但很快遭淘汰。惟不改的是對門樓子的情鐘。無論是農村還是縣城，如今門樓子不僅未被取消，而且其規模和質量都大上檔次，貼瓷磚或花崗巖已為普遍。