皮影戲，又稱“影戲”、“燈影戲”、“耍影子”、“玩皮刀刀”等。 

　　據(jù)資料記載，皮影戲于兩千一百多年前，受民間“手影”游戲的啟發(fā)而形成。“民間父母往往于夜間燈下以手作勢，影于壁上。或為鳥獸或為行人或作草木或形山水，以娛年輕子女”。后來人們由此進而用紙或獸皮剪成各種鳥、獸、人、物形狀，以代替手勢，于是出現(xiàn)了“燈影兒戲”，即今之“皮影戲”。 

    自宋代開始，已出現(xiàn)作為職業(yè)演出的皮影。藝人在所剪人、物皮影上，著以顏色，配以對白及唱腔，伴以鼓東，表演歷史或神故事。 

　　皮影戲在固始流傳的歷史比較悠久。早在上世紀(jì)二三十年年代在固始非常興盛。目前，固始縣有十多擔(dān)皮影戲箱，它們基本屬于半職業(yè)班子，農(nóng)閑演出，農(nóng)忙種地，一般只在農(nóng)村演出。
 
　　固始縣的皮影戲與別處有所不同。它不用管弦樂伴奏，并在唱腔中揉有相當(dāng)多的大別山地區(qū)民鼓，或各聲和唱，相當(dāng)熱鬧動聽，道白則使用地方土語，很受農(nóng)村群眾喜愛和歡迎。