中國(guó)是一個(gè)禮儀之邦，中華民族素以重“禮”而聞名于世界。“禮節(jié)”與“風(fēng)俗”在中國(guó)人的社會(huì)生活中占有十分重要的位置。信陽(yáng)，位于我國(guó)的中部，是南北文化的交叉帶，因此，信陽(yáng)禮俗較之國(guó)中其它地方既有共性的一面，也不乏其獨(dú)特之處。追索起來(lái)，既可以看到漢民族文化的方方面面，亦可以透視豫南區(qū)域文化的形形色色。筆者檢閱史籍方志，略有所得，形諸筆墨以饗鄉(xiāng)梓讀者諸君，并就教于大家。

    祭祀典禮，既反映人類對(duì)大自然的恐懼與崇拜，也表達(dá)人們的愿望和企盼

    人類文化習(xí)俗的源頭是神話和傳說(shuō)。人類把對(duì)大自然的困惑、恐懼和崇拜，都摻雜進(jìn)神話傳說(shuō)之中，并將其人格化、神化，再加以頂禮膜拜，這便出現(xiàn)了許多神和神殿，出現(xiàn)了祭祀神的文化習(xí)俗和專門的典禮。

    信陽(yáng)祭拜社稷、先農(nóng)、風(fēng)云雷雨電山川諸神的典禮是極為隆重的。當(dāng)是日，地方長(zhǎng)官身著朝衣官服，率紳民百姓，親自焚香跪拜，贊唱執(zhí)事各司其事。爾后由地方首長(zhǎng)正印官秉耒，佐貳執(zhí)青箱播種，各官俱用右手扶犁，左手執(zhí)鞭，各行九推之禮。立春之前一日，塑造春牛并芒神各一，由各官率眾迎于城東郊，“由正印官擊鼓三聲，環(huán)鞭土牛者三”，是謂“迎春”或稱做“打春”。這樣的祭典，既表達(dá)人們對(duì)神佑護(hù)祈求，也表現(xiàn)地方當(dāng)局對(duì)農(nóng)稼的重視，所謂勤農(nóng)勸耕之謂也。

    在所有的祭祀慶典中，以祭祀孔夫子孔廟的典禮最為隆重，對(duì)“禮”的要求更加修嚴(yán)、繁復(fù)。

    舊時(shí)中國(guó)，神何泛泛。信陽(yáng)民風(fēng)近楚，所敬神神怪怪甚多，乃至千年古木、怪誕的石頭，都能享受人的祭奠。從春至夏，從年首到歲尾，從初一到十五，從社會(huì)到家庭，都有神要敬，逢廟燒香，見(jiàn)佛叩頭，民不勘其擾。

    “喜三”（洗三）、“抓周”、“冠禮”、喪葬━━人生旅程中的喜喜憂憂

    嬰兒落地的第一聲啼叫，宣布了一個(gè)新生命的誕生。這種生命的延續(xù)，歷來(lái)為人類所重視。信陽(yáng)人對(duì)此的喜慶方式叫“喜三”或叫“洗三”。前者言其得子女之喜悅，后者寫(xiě)實(shí)，即第三日給嬰孩好好用艾水清洗一番。這日，得子人家門前披紅掛彩，遍請(qǐng)親友吃“喜面”，將熟雞蛋染成紅色的，散給鄰里的兒童，叫“吃紅蛋”或“吃喜蛋”。媳婦娘家得到喜訊后，便打發(fā)人用竹筐裝著掛面、油條、母雞等各種禮品及嬰孩穿戴之物，前往女婿家送“月禮”。在生男或生女方面，民間素有“弄璋”、“弄瓦”之分，有重男輕女之陋習(xí)。這種陋習(xí)尤以荒僻山區(qū)為最甚，男多女少，致使不少人孓然一身，打“光棍”。實(shí)在是人類給自己造成的悲劇。

    結(jié)婚，是人生一件大事，婚禮，是一種極受人們重視的大禮。婚禮之前，要為新郎舉行“冠禮”。迎親之前將新郎立于祖堂紅氈上，具新衣冠，由來(lái)賓、族、戚子弟為新郎裝飾，披大紅彩綢成十字，頂插金花，焚香楮，向祖宗父母行四叩禮，遍拜來(lái)賓、族、戚之尊長(zhǎng)者訖，再去迎親。男女結(jié)合，靠的是父母之命，媒妁之言。已有成議，乃具兩造庚帖互換。男家佐以釵釧餅果之屬，女家以書(shū)硯筆墨答之，交宴媒妁。仕官望族，問(wèn)字納采，親送奠雁。無(wú)雁代以鵝或雞配之。送親，皆擇族中有福者執(zhí)花燭照，綰同心結(jié)以封花轎。至夫家，擇族中有福者導(dǎo)出花轎，攙扶雙拜祖宗天地、入房。新郎以彩箸為新婦挑除蓋頭紅巾，坐床飲交歡酒，合宴來(lái)賓。入夜的“鬧房”，是婚禮的高潮，親朋子弟極盡笑謔，至夜深不散。婚姻禮既有嚴(yán)肅守禮的一面，也充盈著喜劇的色彩。其迎親，過(guò)狀元橋，入洞房等禮儀過(guò)程也表現(xiàn)上古人類的搶親習(xí)俗孑遺，有許多耐人尋味的東西。

    喪葬之禮，在信陽(yáng)是又一種受人重視的大禮。中國(guó)古時(shí)，提倡“厚葬久喪”，故爾喪葬之禮繁復(fù)講究之處比起婚禮還要復(fù)雜。喪禮，包括棺、槨、儀衾，朝留心夕哭奠。凡人病危，遷居正室，戒內(nèi)外，書(shū)遺言，置新棉絮于口鼻間，棉絮不動(dòng)，即已氣絕，便將亡者由床上抬至地鋪，放炮仗為死者送大行。家人舉哀易服，護(hù)靈守喪，為死者沐浴更衣，具棺入殮。此前已由死者家屬具訃告遍告親友。親友聞?dòng)嵰嗉娂娗巴�吊喪。其長(zhǎng)子長(zhǎng)孫披麻戴孝，跪謝吊客，捧木主，摔老盆。至親好友，扶靈送葬，極盡禮數(shù)。信陽(yáng)舊俗，在送棺入葬時(shí)扎有靈屋車馬，木俑、以及牛、馬、羊、雞、犬、豕等，總之，希望死者在另一個(gè)世界里也能過(guò)上美好的生活。吊喪的親友，要送奠儀、錢帛、挽聯(lián)、挽帳，不一而足。乃至成禮，廣張?bào)巯�，魚(yú)肉雜陳，孝子稽器芻靈，充塞衢路，無(wú)論中人之產(chǎn)，竭蹶從事，以事鋪張。這樣的喪禮，對(duì)死者已無(wú)意義，對(duì)生者徒增負(fù)擔(dān)，甚至無(wú)力操辦，但懾于禮儀習(xí)俗而告貸者，亦不乏其例。

    信陽(yáng)曾是一座古老的州縣，屬于國(guó)家和地方的禮儀，也是頗多的。例如，凡科舉應(yīng)試，先期由知州縣尊，遍邀應(yīng)試諸生，懸檐額，結(jié)彩樓，架橋曰瀛州于中庭，送大門外，并以鼓樂(lè)導(dǎo)之。入學(xué)，凡歲科舉進(jìn)發(fā)紅案后，知州擇日設(shè)酒于大堂。至期，新進(jìn)者衣公服，分班參見(jiàn)，行四拜禮，就座飲饌，散給紅花，鼓樂(lè)導(dǎo)至文廟，行三跪九叩之禮，拜過(guò)孔圣，退至明倫堂，知州與學(xué)師交拜。新進(jìn)者見(jiàn)學(xué)師，行四拜禮，送席就坐，欽三巡起立，四揖辭退。由此可見(jiàn)，這樣瑣煩的禮俗，處處拘束，名為赴官宴，勿寧說(shuō)是出操受訓(xùn)。但又畢竟是一種禮遇，一種為莘莘學(xué)子所渴求的精神享受。

    “鐸教”、“鄉(xiāng)飲” ━━淳樸的鄉(xiāng)風(fēng)習(xí)俗

    禮儀的教化功能最為明顯的表現(xiàn)在“鐸教”和“鄉(xiāng)飲”之禮上。所謂“鐸教”即于每月朔日，地方長(zhǎng)官率僚屬及鄉(xiāng)約、木鐸老人、司約等人，至講約所設(shè)香案。由禮生唱序班，行三跪九叩禮，興，退班，齊至講所。軍民人等環(huán)列肅聽(tīng)，禮生唱贊，恭請(qǐng)開(kāi)講。司講生詣香案前跪，恭請(qǐng)上諭登臺(tái)。木鐸老人跪，宣講上諭。這是古時(shí)對(duì)民眾施以教化的手段，特別是民國(guó)以后，中山先生重以言教，凡有重要集會(huì)上官蒞止，新官上任，必有一番大演說(shuō)，從事宣傳。名為講道，亦古之鐸教遺意也。所謂“鄉(xiāng)飲”，每歲之正月十五日，十月初一日，于儒學(xué)行禮。執(zhí)事于儒學(xué)之講堂，陳設(shè)座次。司正率執(zhí)事者習(xí)禮，至日黎明。主席及僚屬，司正先詣學(xué)，其它人可以自愿參加或者觀禮。拜、祝、獻(xiàn)酒后，共祝辭略曰：“恭維朝廷，率由舊章。敦崇禮教，舉行鄉(xiāng)飲。非為飲食，凡我長(zhǎng)幼，各相勸勉。為臣盡忠，為子盡孝，長(zhǎng)幼有序，兄友弟恭。內(nèi)睦宗族，我和鄉(xiāng)里。無(wú)或廢墜，以添所生。”語(yǔ)畢，舉行“鄉(xiāng)飲”。眾人邊飲饌，邊聽(tīng)唱讀律令。凡鄉(xiāng)飲酒禮，序長(zhǎng)幼，崇賢良，剔奸頑。其座席間，年高德劭者居上，年高淳篤者次之，以次序齒而列。其中有作奸犯法者，不許列入良善之席。失禮者，當(dāng)眾受罰。這也是對(duì)民眾施以教化的禮儀。除其維護(hù)封建統(tǒng)治秩序的一面，亦有抑惡揚(yáng)善的一面。

    時(shí)至今日，世界發(fā)生巨變。時(shí)代演進(jìn)，鄉(xiāng)風(fēng)民俗也不斷地在演變，在變化。我們不能說(shuō)一切壞的都在變好，如同不能說(shuō)一切好的都在變壞一樣。但我們可以透過(guò)歷史的煙塵觀察古樸淳厚的信陽(yáng)民風(fēng)鄉(xiāng)俗，對(duì)其揚(yáng)棄，使其更加純樸淳厚，更加文明進(jìn)步。（作者：祝 凱）