距楚國國都負函城（今信陽市境內）南四十公里外住著一家宋姓財主，十分富有，擁有“富甲一方”的美譽。

 

　　要說宋財主發財，還得追溯到楚襄王從郢都遷往負函城的第五個年頭的夏天，那年發生了百年不遇的洪災，宋財主宅院前邊的兩條河河水猛漲，宋財主眼巴巴地看著即將成熟的莊稼被吞沒，就領著一家老小跪在院內焚香許愿。他的虔誠似乎感動了天地，不幾時，洪水就退去，河沙沖積出萬畝良田。宋財主因禍得福，他將這萬畝良田出租給佃農耕作，年年旱澇保收。

 

　　宋財主膝下只有一個兒子，名喚賴蛋兒。賴蛋兒還不到周歲時，財主婆子就撒手歸西了。宋財主又招了個偏房何氏，但何氏幾年來沒能生得一男半女，宋財主惱羞成怒將她趕出了家門。

 

　　被趕出家門的何氏沒有顏面再回娘家，內心痛苦不堪，迷迷糊糊翻過幾個山頭，饑渴難耐暈倒在地，后被一貧苦人家收留。這家人住在山洞里，兩個老人帶著一個單身兒子過日子。兩位老人把她當成親閨女一般疼愛，何氏算是成了這個家庭中的一員。時間長了，何氏與老人的兒子產生了愛意，結為夫妻。之后，她每年生下一對雙胞胎，生了九胎，一共十八個男兒。一家人在山洞邊開荒耕種，還搭建了幾間草棚，日子過得也算紅火。

 

　　天有不測風云，一天，宋財主的兒子賴蛋兒收租從此路過，發現這里居然有戶人家，就領著家丁沖上山去看個仔細。一看，何氏領著一群孩子，懷里還抱著一個，身邊站著的男人懷里也抱著一個，賴蛋兒蔑視地從鼻孔里擠出一聲“哼”，指揮家丁把那男人拉走。男人被拉走之后，再沒有回來。后來幾經打聽，說已被折磨死，扔在荒郊野外。何氏發瘋般找到他，用黃土和淚水把丈夫掩埋。

 

　　按照當地習俗，何氏給丈夫五期燒紙磕頭。沒到墳地，遠遠就發現墳堆變大了，旁邊還有一只小雞。第二天起床，她發現丈夫的墳堆奇跡般變成了一座巍峨雄壯的大山，山頂端臥著一只公雞。公雞雞頭朝著宋財主方向，雞尾朝著何氏家。公雞偷吃宋財主家產，每月給何氏家生一個金蛋。慢慢地，宋財主家走向沒落，何氏家走向發達。富裕起來的何氏教育兒子們與人為善，在山上修建一座廟宇，天天為貧苦百姓供應齋飯。

 

　　楚襄王聽得此事，在丞相莊辛和武官左司馬昄陪同下，前來拜見何氏。何氏指著對面的高山說：“那座巍峨的山上面的公雞就是我的官人。”楚襄王十分敬仰，高呼一聲：“好一個雞公山，大丈夫！” 雞公山由此得名。