1993年，周口關帝廟來了兩位特別的客人，他們是中國古建筑方面的大家羅哲文和鄭孝燮。其時，周口正為關帝廟申報國家級文物保護單位而努力，兩位大家是應邀前來鑒定的。他們在關帝廟一點點看時沒有任何的表情，但等看完后，羅哲文不自覺地說：“這是真國寶！”

　　大家的發言，奠定了周口關帝廟的古建地位，就這樣，在1996年國務院公布的“國家級文物保護單位”名單上，周口關帝廟名列其中。實際上，關帝廟在建成之后便受到人們的特別關注，也成為周口一景，歷代人士多有盛贊。清代文人高麟超在《洗凡文抄·陳州紀勝》中寫道：“關圣帝裝塑威嚴，雙石坊鏤刻精妙，春秋閣飛檐建瓴，鐵旗桿直插云霄，集公輸之巧，蔡冶煉之精……勝跡也！”

　　由于耗銀巨大，周口關帝廟不是一次建成的，所以廟內有了不同年代的建筑。廟是以山陜商人集資的方式完成的，集資的方式分為兩種：坐賈布施，行商抽厘。布施，是指在周口有固定商鋪的商人捐贈；抽厘，是指對行走于周口及外地的商人按照“千錢抽一”的比例抽錢。也正因為這樣的籌資方式，才有了周口關帝廟這一具有不同藝術特色的建筑群。

　　周口關帝廟是一座具有鮮明地方風格的古建筑群，它布局精巧，殿堂宏偉，雕刻瑰麗，素以其巧奪天工的藝術裝飾著稱于世。圖為周口關帝廟石牌坊。□首席記者李紅軍文圖【原標題：一座城市的文化坐標——周口關帝廟系列之一　周口關帝廟頗具藝術價值的古建筑群】