汝南古稱“豫州之腹地，天下之最中”，有名的天中山、開元寺、悟潁塔、小南海等名勝古跡皆在此地。但我最感興趣的，自然是梁祝故里。30年前就聽說梁山伯、祝英臺的愛情故事發生在我省的汝南縣，實地探訪是我心存已久的愿望，今日有此機會，自然不能錯。　
      
    車出汝南縣城南門，沿通往湖北的一條公路南行30公里，就到了該縣的馬鄉鎮——這一帶就是傳說梁祝故事的發生地。
      
    汝南流傳的梁祝故事有頭有尾，相當完整，情節和全國流傳的普遍說法大致相仿。走訪中最引起我興趣、吸引我注意的是這里的傳說不同于普遍說法的地方，即汝南傳說中最為獨特、最值得深究的部分。　
      
    “紅羅山”與“梁祝井”　
      
    梁祝故事的主要情節在汝南都有相應的發生地，如梁山伯、祝英臺的出生地，曹橋結拜的曹橋，梁祝同窗讀書的紅羅書院，祝英臺被逼嫁的馬莊，梁山伯、祝英臺的墳墓……個個有所指，件件有實地。
      
    梁祝讀書的地方叫“臺子寺”，也叫“紅羅山”，地處馬鄉鎮西南和孝鎮。傳說這里曾是“紅羅書院”。梁山伯家在書院西北18里，祝英臺家在書院東南18里，兩家到書院的路必經曹橋（也叫草橋）。
      
    紅羅書院坐落在紅羅山上，山不大，像是人工堆成，周圍取土后形成了環繞四周的水池。這座山現在是所學校。傳說中，祝英臺女扮男裝在此讀書。梁祝讀書期間可謂達到了“五同”——同吃、同住、同勞動（擔水等）、同讀書、同游戲。在這種環境里，祝英臺要在長達3年里不被人發現真正性別，難度實在太大了，也正因為此，才留給人們極為豐富的想象空間，在傳說中編織了一個個浪漫的情節。一次，英臺換衣時，細心的師娘發現了她的女兒身，為防意外，特意在梁祝同睡的床中間放上“界碑”。紅羅山上無水，吃水用水都要靠人到山下去挑。水井離山有百米遠，中間要過一座小石橋，還要登上幾十個臺階。輪到英臺挑水，自然也就少不了山伯的幫助了。現在，梁山伯、祝英臺擔水的井還在，井旁還豎有一塊碑，上寫“梁祝井”。如果說紅羅山可以稱作梁山伯、祝英臺的“愛情山”的話，那山下的古井不也可以叫做古老的“愛情井”嗎？這井里應該有永不枯竭的“愛情水”。　
      
    紅羅山上有許多殘磚斷瓦，說明著這里歷史的久遠。一顆粗大蒼邁的枯樹是這座山的古老最有力的見證。　
      
    沒“合葬”也沒“化蝶”
      
    在汝南，傳說中的祝英臺不姓“祝”，而是字音相近的“朱”。英臺的家朱莊在馬鄉鎮之南，英臺被逼要嫁的青年叫馬文才，其家馬莊在馬鄉鎮之北。古時候，有一條北到汴京南達湖廣的官道，把這三個地方串了起來，馬鄉鎮居于兩者之間。英臺出嫁馬文才，馬鄉鎮是必經之地。山伯臨終囑托家人，把自己的墳墓選在馬鄉鎮北的官道旁，也就是想在英臺出嫁時再看英臺一眼。山伯的墓址在官道之西，英臺出嫁途中死祭山伯，其家人把她的墳墓選在官道之東，和山伯墓一路之隔。為什么沒有和“合葬化蝶”的普遍說法吻合，使兩墓合在一起呢？當地的解釋是，古人認為不是明媒正娶就不是正式的婚姻。按此說，英臺是馬家媳婦。但又考慮到山伯、英臺的生前愿望，就隔著官道分開埋葬，使他們墳墓離路很近。當地還有另一種解釋，認為實際是梁祝合葬了，但因礙于封建禮教，另修一空墳，以遮人耳目。　
      
    總之，汝南的梁祝墓分開而建，各有墳頭，就和全國其他有梁祝傳說的地方有了明顯的不同。全國普遍流傳的梁祝故事中的“撲墳化蝶”之說，在汝南也未經采用。難道地處中原、交通便利的汝南人會不知道普遍的說法嗎？這是很難令人相信的。最大的可能，就是這里的梁祝傳。
說不是外地傳入，而是土生土長，根基牢固。汝南傳說的特異之處，顯示了它的原創特色，充分表現了故事原發地的重要特征，接近原汁原味的民間傳說。
      
    當年，英臺不從馬家，死在馬家迎親路上，這是令馬家掃興丟面子的事情。據說，在馬家所在的村莊馬莊，梁祝的故事是從來不許演唱的。還有一說，馬莊和朱莊有個不成文的規定，兩村互不通婚。　
      
    攻書 送友 迎親　
      
    中原文化積淀深厚，民間文藝豐富活躍，中原腹地的汝南，自然更得文化風氣之先。僅就馬鄉鎮來說，豫劇、曲劇、越調、民歌等都在這里流傳。這些地方藝術自然少不了演唱梁祝故事，如豫劇《梁山伯下山》、《梁山伯與祝英臺》，曲劇《梁山伯攻書》、《梁山伯送友》，二夾弦《梁祝》、《紅羅山》，越調《梁山伯送友》、《馬文才迎親》以及曲藝方面的河南墜子《英臺下山》、《梁山伯與祝英臺》，三弦書《英臺擔水》、《英臺撲墓》等。　
      
    梁祝故事在我國許多藝術形式中演唱，且都取得豐碩成果。河南民間藝術中的梁祝故事因受中原民俗文化影響，故事情節、人物塑造有別于外地藝術，鄉言土語的運用，使其更有地域特色，具有很高的獨立品格和獨特價值。
      
    對以汝南為代表的中原梁祝文化的價值，最早發現和推崇的要屬著名學者馮沅君教授，她在1932年就提出梁祝傳說“以河南為中心”的主張。建國初，著名詩人何其芳先生也對河南的“梁祝戲”大加贊賞和推崇。我省著名導演、劇作家楊蘭春同志一向注意學習和吸收民間文化的精華，他在追憶《李雙雙》“洼洼地里好莊稼”唱詞的創作時，曾以驚人的記憶力背誦了河南“梁祝戲”中的一段：“走一洼又一洼，洼洼地里好莊稼。高的是秫秫，低的是棉花，不低不高是芝麻，芝麻地里帶打瓜。”和溫文爾雅小生裝扮的越劇祝英臺相比，這段唱詞塑造的祝英臺則更了解農民生活，更貼近農民的心，因此也就更受農民歡迎。