乾隆在朝為政時,經(jīng)常出京微服私訪。有一天,他來到古蔡蓍城（今河南上蔡縣），見街市上生意興隆,黎民安居樂業(yè),頗感欣慰。“娘啊,我那苦命的親娘啊……”突然一陣聲嘶力竭的哭叫聲,傳進乾隆的耳鼓。他抬頭一看,見前面圍著一群人,于是三腳兩步走近一看,只見街心一個二十多歲的小伙子,正搗蒜似的向著眾人磕頭。 　　

    此情此景打動了乾隆。他把小伙子領(lǐng)到一家客店,問他姓甚名誰,家住哪里,為何如此乞討于大街。小伙子見面前這位五十多歲的老頭,一身庶民打扮,滿臉潤氣紅光,心中暗暗盤算:這老頭大概是個有錢的老財,我若講得好了,或許能弄個千兒八百,就可再去賭博了。這樣想著,就見他綠豆眼一轉(zhuǎn),淚水滾落下來,悲悲戚戚地說:”小的名叫胡編,家住本縣城北街。三歲時死了父親,靠母親拉棍要飯,養(yǎng)我長到十歲。烏鴉羊羔尚知報母恩,長大后,我就學(xué)捕魚撈蝦報娘之恩。每天賣魚回來,總要給娘捎點好吃的,可老娘于前夜驟逝,現(xiàn)停喪在家,我不堪用蘆葦裹尸掩埋,因而大街乞求,想給老娘買口棺材,乞求老伯開恩。”說著連連磕頭。    

    乾隆聽了,感慨萬千,脫口而出:“真乃孝子犖埋老母,不惜將頭磕破,皇上若見,必封你孝子狀元,到那時你便不必在街頭行乞了。”說完,乾隆皇帝取出白銀五百兩,交給胡編,叫他回家好好殯葬老娘。胡編撲通跪倒:“感謝老伯大恩大德牳椅識韃仙鄉(xiāng)何處、尊姓大名,他日發(fā)跡,好上門報恩。”乾隆微微一笑,順手執(zhí)筆在一張紙上寫了--孝子狀元四字,又說道:你埋了老母,拿著這張紙條,到北京城一出示這個就找到我了。胡編把紙條裝在懷里,連連磕了三個響頭,辭別乾隆回家去了。    

    胡編掂著白花花、沉甸甸的銀子,像旋風(fēng)似的先跑到一家酒店打了一壇酒,又到肉店買了鹵雞烤鴨。走到家門口,正好與小馬相撞,二人進屋喝著啃著,好一陣才說起話來。小馬開口問:編哥,今天發(fā)大財啦,贏了多少銀子熀編說:是發(fā)大財了，說著指了指身邊的白銀,又喝了一大口酒,拭拭嘴巴,這才把在大街乞討,遇上富翁給他銀子的經(jīng)過一點不留倒個精光。小馬聽了,接過乾隆給胡編寫的字一看,想了想驚喜道:編哥,你不但發(fā)財,還要做駙馬官了。什么駙馬官別瞎扯了。怎么瞎扯？這老頭要么是閣老宰相,要么是萬歲皇爺。你想想他叫你拿到北京出示這張紙條就找到他了,他在北京不是大名鼎鼎嗎煛焙編聯(lián)想到老人的相貌舉止,以及他說的配皇姑做駙馬的話,也覺得小馬說的有道理,于是抱起酒壇轉(zhuǎn)了三圈,咕咚咕咚喝了幾口酒,宛若范進中舉,哈哈大笑,發(fā)瘋似的狂叫:我是當(dāng)朝駙馬,皇姑是我老婆,哈哈……編哥,你別高興得太早了。你聽我慢慢說,你說伯母死了,可實際上她還活著,而且是你把她賣了。她如果知道你在北京當(dāng)了駙馬,必定會進京找你,那時你可就完了,你欺騙了乾隆皇爺,皇爺非殺你不可。胡編一聽,立時癱倒在地嗚嗚地哭起來。光哭有啥用？還是想想辦法吧！胡編一聽,止住淚水不哭了,他搜腸刮肚地想了又想,好久,他一拍大腿,把小馬抓得緊緊地說道:此事非你不可,不知賢弟肯否幫我救我，你且說來。我把老娘賣給了王樓村的王正心,他家的地址你也知道。你今夜去他家,設(shè)計將我老娘騙出來,在偏僻之處把她殺了埋好,這事除我之外沒人追究,你就放心。現(xiàn)有紋銀二百兩你先用去,等事成之后再給你二百兩。說著雙膝跪倒,苦苦哀求著小馬。小馬呵呵笑著扶起胡編,說:咱哥倆從小在一起,是風(fēng)雨同舟、肝膽相照的好朋友,何必如此呢?zé)我覛g兩肋插刀,為編哥效勞。這時已是二更天。小馬接過銀子說:事不宜遲,說干就干。于是辭別胡編,回家收拾停當(dāng),帶了一把刀,匆匆上路了。    

    過了一會兒,公公宣旨:馬小明行俠仗義,領(lǐng)義母劉氏進京告狀,使劉氏冤情大白,精神可嘉,特封孝子狀元令擇配公主。欽此。馬小明跪倒金殿高呼:謝父王隆恩。滿朝文武交口贊頌:皇上圣明。