因工作的原因，筆者有幸得以近距離地去接觸這里的一草一木，感受那博大厚重的古蔡文化。前不久，在夕陽余暉中，筆者特約三五友人再次登臨蔡國故城。只見城墻上蒿草叢生、荊棘布滿，在瑟瑟秋風中隨風搖擺。極目遠眺，逶迤遠去的蔡國故城，仿佛在向世人訴說著三千年前這里金戈鐵馬的歷史。

    蔡國故城位于上蔡縣城周圍，系西周至春秋時期的蔡國都城，是現今保存較為完整的先秦列國都城之一。據上蔡縣志記載，蔡國故城始建于公元前11世紀的西周初年，距今已經三千多年。

    多年從事古蔡文化研究的上蔡縣文化學者、作家周翠女士向我們介紹了蔡國故城興城經過：周武王滅商，建立西周。封其弟叔度于蔡，讓其治理蔡國。蔡叔度來到蔡地后，看到整個境內到處是頑石砂礓，地面上長滿了野草荊棘，五谷不長，風天飛沙走石，雨天泥流成河，就下令就地取土，修筑蔡國城。并且大興土木，在城中建造起富麗堂皇的宮殿。因工程浩大，蔡國故城沒有竣工，蔡叔度就因三叔之亂囚死于郭鄰。叔度死后，其子蔡仲繼位為君。蔡仲勵精圖治，放著豪華的宮殿不住，而是在崗坡上結草為蘆。他脫下華麗的錦袍和朝靴，換上粗糙的布衣和草鞋，手執木杖，帶著隨從人員在境內實地考察，結果發現了幾尺厚的地表頑石砂礓下竟是可長莊稼的黃黑土壤。于是蔡仲就發動臣民開荒種地，一年后，當人們看到黃土地上長出綠油油的莊稼時，才明白蔡仲的良苦用心，紛紛向他磕頭稱謝。接著，蔡仲又率領人們繼續修建蔡國城，其后，蔡國城又經過多次重修，不斷增加一些新的規劃內容。

    蔡國城整個城墻系用夯土筑成，十分堅固。城垣布局分為外城和內城，外城下修有護城河。城內外分布著各種手工作坊，如制陶、制骨、鑄銅作坊等。蔡侯宮殿就建在蔡城正中央的最高點二郎臺上，即現在的重陽街道辦事處王會莊村周圍區域。據專家推測，蔡國故城很有可能是每面三門，也有人說共有大小城門9座，其中正門4座，每個城門旁都建有門衛房和守衛城門的士兵住所，設施齊全。

    蔡國故城略呈長方形，除西垣稍長外，其他三垣均為2000余米，其平面近似正方形。按照周禮“擇中立國”的營國思想，在當時列國中只有蔡國選擇在國境中心建立國都，選擇“擇中立宮”的即在國都的中心建立宮殿，只有蔡國等少數國家做到了這一點。專家認為，蔡國城在城建思想上大體符合《考工記》營國規制的基本模式，在先秦城市建設方面占有極其重要的地位。

    蔡國故城是不可多得的寶貴歷史文化遺產。近年來，上蔡縣委、縣政府從對歷史、對后世負責的高度出發，采取禁牧、禁墾、禁建等有力措施加以保護，現存的蔡國故城總長10490米，面積8.86平方公里，城墻最寬處90多米，最窄處60多米，其原貌輪廓大致保存完好。如南城垣三座城門及甕城遺跡依稀可見，開創了我國甕城之先河；處在北城垣中段的烽火臺高25米，底部面積2900平方米，屬我國最早的人工烽火臺。蔡國城及甕城、烽火臺的興建，在當時不僅是一項宏偉的工程，對于鞏固城防、防御外來侵略起到了重要作用。西城垣之上的蔡侯望河樓，即后來的重陽登高處，是歷代文人騷客登高望遠、飲酒賦詩之地，現為上蔡八景之一，也是今人游興抒懷、休閑賞景之所。1996年10月，蔡國故城被國務院公布為第四批國家級重點文物保護單位。2006年，蔡國故城在河南省百萬公眾投票評選中，榮登“我最喜愛的河南省十大古城”榜首。

    按照“保護為主、搶救第一，合理利用、加強管理”的原則，上蔡縣將蔡國故城的保護性開發列入全縣旅游事業發展規劃之中，納入了重陽文化園項目建設，現正著手在蔡國古城墻遺址及周邊種植兩萬畝玫瑰，配套建設高架步行棧道、自行車道、重陽登高臺等，并擬通過招商引資建設蔡國故城遺址保護開發項目，對古城墻、烽火臺、甕城、馬面城防等遺址進行修復。清晰的思路理念，扎實的行動舉措，必將讓古蔡城在保持古韻中容光煥發，在傳統與現代的交會對接中彰顯新的魅力與風采。

    夕陽西下，晚霞灑落在城頭，城墻下佩帶紅領巾的孩童笑聲與汽車的鳴笛聲融在一起……記者 陳 司 通訊員 張海波【原標題：蔡國故城：穿越風塵三千年】