千年弦子戲
   
    河南省濮陽市因發現距今4600年前的蚌塑龍虎而聞名于世，被譽為“中華龍鄉”。而文化底蘊豐厚的濮陽市也是中華戲曲之鄉。其一，我國的戲曲雛形在這兒發現較早，上古時代，曾作《六莖》之樂的顓頊即建都于此。從殷紂王時都朝歌，供妲己娛樂的歌舞彈唱，《詩經·衛風十畝之間》描寫桑間濮上男女風情的“鄭衛之音”，春秋時孔子四次臨衛把儺戲傳至濮陽，直到漢代南樂為黃帝史官倉頡在家鄉建廟塑像，所塑像頭戴皇冠，寶冕垂旒，金光四目，已具后代戲曲帝王的臉譜。其二，濮陽歷代藝風甚熾，容納百川。有史記載，流入或源于濮陽市的戲曲劇種達20有余，如目連戲、歌舞劇、梆子戲、柳子戲、羅子戲、大平調等。而活躍在我國戲曲舞臺千余年，歷經風雨，至今依然深受廣大人民群眾喜愛的濮陽大弦戲，可謂中國戲曲的活化石了。
   
    大弦戲是流行于河南省東北部、河北省南部、山東省西南部一帶的一個古老劇種，其范圍以河南省的開封、濮陽為中心。其名字來源是因為大弦戲曲牌起奏均以“三弦”領頭起板，所以叫“弦子戲”。至于冠以“大”字，是因為濮陽大弦戲起源于唐朝宮廷梨園御戲，為“梨園弟子”所創。唐王朝衰亡后，唐朝宮廷“梨園弟子”紛紛遷往宋都開封。為紀念梨園的祖師爺唐玄宗，“梨園弟子”還在朱仙鎮建了一處廟堂，俗稱“唐王廟”。直到上世紀40年代，朱仙鎮的群眾還敲鑼打鼓迎接到那里去的濮陽大弦戲團社，并四處傳告：“御戲進鎮了，都不要說狂話”。演員們到街上買東西格外便宜，有的甚至不收錢。過去其他劇種的演員都稱濮陽大弦戲演員為“師傅”，而濮陽大弦戲演員是從不稱其他劇種演員為師傅的。每逢迎神廟會，會主必親帶香、燭、紙、炮去請弦戲，先得給弦戲供奉的“祖師爺”（唐玄宗）燒香、叩頭、放鞭炮，然后，弦戲班才應邀前往。若與其他劇種對戲，必先等弦戲打開鑼方能開戲。當年大弦戲的繁榮和在人民群眾中的地位可見一斑，人們尊大弦戲為戲劇之祖——郎神唐玄宗所創建的“梨園戲”為正宗。
    
    濮陽大弦戲原稱“公興班”，自宋朝年間座班于濮陽至今千年不散。抗戰時期濮陽大弦戲班積極宣傳抗日，歸冀魯豫軍區管轄，為抗日戰爭和解放戰爭做出了貢獻，并涌現出多名英烈人物。解放后該團歸平原省管轄，更名為“新新劇社”，1953年平原省撤銷，復歸濮陽縣所轄，又更名為濮陽縣大弦戲劇團。“文革”中大弦戲劇團曾被一度砍掉，后經多方努力，1973年國務院文化組、河南省委宣傳部專門下文保留了這一稀有劇種。
   
    樂器和劇目
   
    濮陽大弦戲主要樂器為三弦、錫笛、大笛、鑼笛、橫笛和笙。用錫笛伴奏的稱為細曲，用大笛、鑼笛、橫笛伴奏的稱為粗曲，其中錫笛為大弦戲祖傳獨有的樂器。大弦戲唱腔音樂為曲牌體，主要由五大套曲和散曲組成，五大套曲為：（一）“海里花”、“江頭金桂”；（二）“高黃鶯”、“塌黃鶯”；（三）“駐云飛”、“駐馬聽”；（四）“懶畫眉”、“懶畫桿”；（五）“二反”、“皂角”；散曲有“山坡羊”、“步步嬌”等，還有部分吸收了“青陽腔”、“石牌腔”、“弦索高腔”、“羅羅腔”及民間俗曲小令。唱腔多于尾音處提高八度，道白多用韻白，且以三弦伴奏。在表現武戲場面時用大鐃、大鈸和大號，以烘托緊張、激越的氣氛。唱腔換牌頻繁，音節跳度較大，吐口用真嗓，行腔用假嗓，紅生多用胸腔共鳴間配喉音，生旦多用鼻腔共鳴，多高音，凈角多用腹腔共鳴，行腔短促，間以真假嗓結合，音域寬厚雄渾，行腔入律得體。奏文曲“懶畫眉”、“步步嬌”時，纏綿悱惻，柔和細膩；奏武曲“武耍孩”、“高頭攆”時，則如金戈相加，戰馬嘶風，激人奮志。文場樂抑揚頓挫有致，喜怒哀樂有別，武場镲鐃鑼鼓，隨節驟起，古樸勁烈。素有“大弦戲唱三天，小笛子還往耳朵里鉆”等美譽。各類曲牌400余支，經過搶救性挖掘，現整理出180余支，還有近百支曲牌和200余本劇目等待資金搶救保護。
   
    濮陽大弦戲劇目原有500余本，現存不足百本，內容以朝綱忠奸斗爭、軍事征討及反奸除霸為大宗，如《反五關》、《黑石關》、《楊府選將》、《戰洛陽》、《下南唐》、《孫武子興兵》等。唱腔優美的文戲有《黃花寺》、《西廂記》、《鳳玉亭》、《小病房》、《兩架山》等。大弦戲至今還原汁原味保留著傳統的“跳加官戲”和宋元雜劇中的“滑稽戲”、“拴搐艷段”、“赤膊戲”，如《揚州觀燈》、《奇中遇》、《薛剛打朝》、《打關西》、《拉江須》、《李文太拐妗子》、《紅娘下書》等。表演以梅花拳、洪拳為基架，粗獷潑辣，勢如猛虎。大弦戲的身段特技表演更是真刀真槍，技藝超群，如“削柳椽”、“打五把彩”、“大上吊”、“睡三孔橋”等驚險高難，讓人拍案稱絕。濮陽大弦戲演出時至今還沿襲著宋雜劇的演出形式，先演一節“艷段”，然后再演正劇，最后再加演一段“雜扮”。其表演藝術頗有唐朝“參軍戲”的遺韻。大弦戲唱腔音樂格式較為嚴格，曲調復雜，風格古樸，保持了較為原生態的面貌，無論是聲腔藝術還是表演藝術，都具有很明顯的自身特色。
   
    1000年的風雨歷程，弦戲之聲走進了千家萬戶，也唱紅了黃河兩岸。涌現出一批在群眾中頗有聲望的演員，如已故濮陽大弦戲著名演員黨復修先生曾名震一方，他嗓音宏亮，音域寬闊，當年他應聘在三個班社掛牌，只要把他的鞋掛上戲臺就開全價，許多觀眾跟臺50里觀看。1960年，文化部灌制了他的《華容道》、《下南唐》唱片，被田漢譽為“活關公”。1978年文化部灌制了濮陽大弦戲劇團演出的傳統劇目《牛頭山》、《兩架山》、《奇中遇》三劇的唱腔唱片，全國發行。1979年，河南省安陽地委特邀濮陽大弦戲到安陽解放劇院為日本、法國、英國等8個國家與地區的外賓演出兩天三場，受到國外友人高度贊揚。1990年以來，中國音樂家協會會員、大弦戲曲牌音樂唯一傳人戴建平創作的錫笛曲牌合奏《火龍陣》、《古澶新韻》等參加河南省和全國民族音樂大賽，并多次榮獲大獎，其中《火龍陣》錫笛曲牌合奏，被專家稱為全國罕見的民間音樂瑰寶。