“不要爭了，三兄弟動手，致死人命，總得有一個人去抵命。就讓老大去吧。來人，把王家老大拉出去斬了！”

    衙役一邊拉走老大，包公這邊吩咐王朝暗地跟蹤，聽那老婦人說些什么。王朝回報說，老婦人拉住大兒子的枷鎖不放，大罵包大人昏官兒。包公立即命令把老大重新押回公堂。并問老婦人：

    “你為啥罵我是昏官兒？”

   “稟老爺，民婦哪里敢罵包大人！我只是嘆息我命苦。大兒子平日對我最孝順，你殺了他，將來我*誰呀？”

   “那就讓你的二兒子去抵命！”

    “不行，不行，二兒子聰明能干，殺了他，我們全家非餓死不可呀！”

    小三兒沒讓媽媽再說下去。往前膝行幾步，對包公說：“包大人，葛彪是我打死的，還是讓我去給他抵命吧！”

    包公繼續試探說：“那也行”，回頭又問老婦人，“這回你沒話了吧？”

    老婦人哭得更兇了。但他沒有阻止，反而說：“那就讓他去吧！”

    這一回包公反倒犯疑惑了。他想，殺老大，母親不答應；殺老二，母親不愿意。難道小三兒不是她的親生兒子？包公就問王母為什么讓三兒子償命。

    王母沒有辦法，只好說了實情：“老大老二是我的前亡兒子。我嫁給他父親的時候，老二才五歲，是我把他兄弟倆一手拉扯成人的。小三兒才是我的親生。如今出了人命案，按理按法三弟兄都不該死。可人家葛家是皇親。如果拿我的前亡兒子去抵命，叫我在街坊鄰居面前咋見人？我也沒法兒活在世上了。那就只有讓我的親生兒子去抵命啦！”

    包公聽到這里連連點頭。他心里暗想，世上竟有這樣心地善良的后娘。再看看面前的三兄弟，一個比一個孝順。為報父仇爭著去死。我這堂堂府尹，怎能平白讓他們冤死呢？突然，他想起了那個奇怪的夢境：怎么這么巧？一只大蝴蝶救了兩只小蝴蝶，最后那只小蝴蝶觸網，它卻飛來飛去不去搭救，而又不忍離開。這不正是這母子四人的應驗嗎？看來這只小蝴蝶要由我來搭救了。想到這里，他拿定了主意，當堂宣布：“將弟兄三人暫押死牢，聽后發落！”

    第二天，王母哭哭啼啼去給三個兒子送飯了。她從老大、老二到小三兒輪流喂他們吃。吃過飯又問兒子：

    “兒啊，你們還有啥話要給娘說的嗎？”

    大兒子說：“娘，把咱家的五經四書都賣了吧，反正也沒用啦。換幾升米，你也好過日子呀！”

    二兒子說：“娘，把俺的衣裳拾綴拾綴賣掉吧，天氣冷了，你也該添件棉衣啦！”

    小三兒“哇”地一下哭出聲來：“娘，我沒啥可說的，求娘再親我一回吧！”

    母子四人抱頭痛哭起來。正在這個時候，王朝、馬漢過來對王母說：“老婦人別哭啦。包大人傳下話來，念你年紀高邁，準許將你的大兒、二兒保釋出去，為你養老送終。讓你的三兒子給葛彪償命。明天五更鼓就到西城墻外頭收尸去吧！”說罷，替兩個兒子開了枷鎖，放他們出去。

    老大、老二都死活不走了，他們爭著要替小弟弟去死。王母心里明白，殺人償命這是情理，也是國法。小三兒是她身上掉下來的肉，讓小三兒去死當然她不情愿。但總得舍棄一個兒子呀。事到如今，也只有這樣了。她兩眼一閉，牙關一咬，一手拉住一個兒子，頭也不回地離開了監牢。

    那一夜，娘兒仨抱頭直哭了一夜。天不亮就到了城墻根兒。灰蒙蒙中見地上有一具尸體，三個人一起撲上去失聲痛哭。邊哭嘴里邊念叨小三兒死得冤枉。蹲在墻根兒的小三兒聽見母親和兩個哥哥喊自己的名字，忽地站起來說：“娘，哥，我在這兒，我沒死呀！”

    母子三人又驚又喜，撲過去緊緊地抱住小三兒，問這是咋回事兒。小三兒一五一十地給他們說了。原來包大人使了一個計策。處斬了一名殺人慣犯，讓小三幫忙把尸體連夜拖出來，放在這城墻腳下。自然小三也跟著放出來了。正說著，包公帶領王朝、馬漢趕過來了。包大人高興地對他們母子說：“這個案子到此結案了。葛彪打死王老漢，自己在爭斗中跌倒致死，也算一命抵一命了。你們三兄弟孝義兩全，品德高尚，從今天起，就到我的衙前公干吧！”王家母子四人跪地叩頭，齊呼青天大老爺。