新鄭一名的由來，與鄭國有關。公元前806年，周宣王姬靜封其弟姬友于都城鎬京附近的棫林（地理位置在今天的陜西省華縣一帶），國號鄭，姬友為鄭國的始封國君，即鄭桓公。公元前782年，周宣王死，其子姬宮湦即周幽王繼位后，政治腐敗，眾叛親離，王室危機四伏。公元前779年，幽王為博得褒氏一笑，竟演出 “烽火戲諸侯”的丑劇，這也為西周的滅亡埋下了禍根。身為周王朝司徒的鄭桓公為了自己的安全，陸續把鄭國的部族、財物和奴隸等遷移到洛水以東的虢國、鄶國之間，為鄭國的東遷作了準備。后來鄭桓公死于犬戎之亂，其子繼承鄭侯君位，即鄭武公。鄭武公在輔佐周平王東遷洛邑后，使用離間計，先后滅掉虢國和鄶國，公元前769年在這里建立鄭國新都，為區別于陜西的舊鄭，故稱“新鄭”。 從此，新鄭一名沿用至今。