初祖庵位于嵩山少林寺西北二公里五乳峰下的阜丘山上，是南天竺（印度）僧菩提達(dá)摩的后輩為紀(jì)念他在少林寺達(dá)摩洞面壁九年而建的一組小建筑群。中軸線建筑有山門、大殿和千佛閣，大殿前有一株六祖手植柏，傳為佛教禪宗六祖慧能于唐初用缽盂從廣東帶回植此，如今生機(jī)旺盛，枝葉茂密。大殿后左、右兩側(cè)各有清式方亭一座，分別祀達(dá)摩父母像和達(dá)摩面壁像。明代創(chuàng)建的千佛閣兩側(cè)有張公祠等建筑。在古建筑和蒼松翠柏之間，豎立著宋代著名書法家黃庭堅(jiān)、蔡卞等題書的碑碣４０余品。建筑群規(guī)模雖“小”，卻既莊嚴(yán)古樸，又玲瓏秀麗。遠(yuǎn)眺初祖庵，背依嵩山，三面臨壑，古柏參天，景觀幽雅，古人溫如璋在《初祖庵》詩中贊美說：“曉登初祖庵，步入青云頂，草露浥輕裳，人天分異境。”
　　
    根據(jù)初祖庵大殿內(nèi)前東柱上部的紀(jì)年題記可知，該殿建于宋徽宗宣和七年（公元１１２５年）。該殿面闊、進(jìn)深各三間，綠琉璃瓦覆蓋，建筑面積１１８平方米，殿雖不算“大”，卻是河南省現(xiàn)存最古老的一座木石結(jié)構(gòu)建筑物，研究價(jià)值之高，已引起我國文物、歷史、建筑等學(xué)術(shù)界普遍重視。其主要學(xué)術(shù)價(jià)值在于：

　　建筑結(jié)構(gòu)時(shí)代特點(diǎn)強(qiáng)。此殿雖然幾經(jīng)修葺，但其斗拱比例、梁架結(jié)構(gòu)以及石柱及墻的石護(hù)腳等主要構(gòu)件和特征，仍保持北宋時(shí)期的面貌。該殿較北宋著名建筑學(xué)家李誡編修的建筑專著《營造法式》僅晚二十五年，所以，殿宇的許多構(gòu)件及工程做法乃至石雕花紋，都為這部歷史建筑名著提供了實(shí)物例證。此大殿的建筑樣式，在中國古代建筑中，稱為曹殿或九脊殿（明清稱歇山式），平面近方形，整個(gè)殿房設(shè)八角石柱十六根，包括十二根雕花檐柱和殿內(nèi)的四根金柱（即俗話說的前后各兩根明柱）。金柱間有石雕佛臺(tái)一座，臺(tái)上置木制佛龕，龕內(nèi)正中供初祖達(dá)摩脫紗像，其左右兩側(cè)分別供二祖慧可、三祖僧燦、四祖道信、五祖弘忍脫紗塑像。殿內(nèi)兩山壁繪有菩提達(dá)摩后至三十五代的祖師畫像，均線條清晰，形象古樸。

　　建筑裝飾、繪畫浮雕藝術(shù)價(jià)值極高。特別是在殿宇的檐柱、內(nèi)柱、內(nèi)外群肩石及佛臺(tái)四周都有精致的浮雕，這些浮雕皆為北宋宣和七年（公元１１２５年）建殿時(shí)所刻。檐柱呈八角形，在殿內(nèi)外只能看到三面。殿的南門外東西兩側(cè)的檐柱，其正面雕舞樂圖，樂伎分別演奏拍板、琵琶等樂器，姿態(tài)各異，形象優(yōu)美；其側(cè)面雕纏枝牡丹和人頭鳥身的美音鳥及童子戲蓮圖。其他檐柱則雕海石榴花、寶相花、牡丹花及卷草紋，各種花的枝葉交錯(cuò)，纏枝而上，間或有人物與飛鳥，畫面靜中有動(dòng)，蘊(yùn)含蒸蒸日上的意境。殿內(nèi)金柱正面均雕天王像，天王披甲戴盔，或持寶劍，或持金剛杵，目光炯炯，威風(fēng)凜凜。殿南邊兩金柱，在天王像上方刻龍駕祥云，殿北邊二金柱，在天王像上方刻美音鳥。此四根金柱背面分別雕雙鳳和龍?jiān)疲�龍鳳的一鱗一爪、一須一翎都雕刻得細(xì)致入微。在大殿東、西、北三面墻壁的群肩石上，內(nèi)壁多雕人物，如羅漢觀海、騎鹿仙人、海游武士、官宦朝拜等，間或有建筑及魚龍圖案；外壁多為動(dòng)物，如麒麟、山羊、龍、蛇、蟾蜍、龜及海螺等。其中，殿內(nèi)北壁東西兩側(cè)的官宦朝拜圖，各寬５０厘米，長２５５厘米。一官雙手捧朝笏，舉止審慎，稍后兩侍者侍立，反映了在君王面前達(dá)官貴人和侍者不同的心理狀態(tài)，主人前后有兩護(hù)法神手持法器保駕護(hù)衛(wèi)，以示威嚴(yán)，形象極為生動(dòng)。

　　所有這些浮雕均以海浪為背景，氣勢(shì)磅礴，意境深遠(yuǎn)。大殿佛臺(tái)須彌座束腰部分的石雕，長達(dá)５８０厘米，寬僅１４厘米，雕有獅子滾繡球和卷草圖案，獅子口銜繡球、飄帶，在海浪般的卷草中跳躍。總之，初祖庵大殿的浮雕，刀法粗獷豪放，古拙勁健，刻工精湛，畫面構(gòu)圖巧妙，樸實(shí)壯麗，意境深遠(yuǎn)，使得初祖庵這座佛門大殿，好像建在洶涌澎湃的海洋之上，又像漂泊在茫茫無際的萬頃碧波之中，堪稱古代浮雕藝術(shù)瑰寶。

　　１９６６年１１月２０日，少林寺初祖庵被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　如果說嵩山古代建筑群猶如嵩山夜空的燦爛群星，那么，初祖庵大殿就是這群星中的“北斗”，閃耀著特別璀璨的光芒，因?yàn)椋瑹o論是建筑歷史、建筑結(jié)構(gòu)、時(shí)代特征及石雕裝飾藝術(shù)，都為中原木石結(jié)構(gòu)建筑之冠。本期，就請(qǐng)讀者走進(jìn)少林寺初祖庵，領(lǐng)略這座“中原古殿宇之冠”杰出的建筑藝術(shù)。(王雪寶)【原標(biāo)題：初祖庵大殿的建筑藝術(shù)】