這是位于河南鞏義市的北宋皇陵。
　　
    北宋一共有九個(gè)皇帝，除宋徽宗和宋欽宗被金兵擄走慘死漠北外，其余七個(gè)皇帝都葬在這里，加上趙匡胤父親趙弘殷的陵墓，鞏義皇陵素有"七帝八陵"之稱(chēng)。
　　
    鞏義位于河南鄭州、洛陽(yáng)兩大古都之間，南望嵩山，北臨黃河，洛水自西向東蜿蜒而來(lái)，這里自古以來(lái)就被風(fēng)水先生視為"山高水來(lái)"的吉祥之地。在南北長(zhǎng)10公里、東西寬16公里、面積30多平方公里的陵區(qū)，北宋王侯將相的墓葬多達(dá)1800多座，其中寇準(zhǔn)、包拯等一批忠臣良相也長(zhǎng)眠在這里。
　　
    在一望無(wú)際的原野上，北宋陵區(qū)只剩下孤零零的石雕和荒丘，顯得十分蒼涼。那么宋陵原先是什么模樣？這些忠誠(chéng)的武士守衛(wèi)著的是一個(gè)怎樣的地下宮殿？這些墓葬里，到底埋藏有什么寶物呢？
　　
    1984年10月，河南省文物考古研究所與鞏縣文物保管所聯(lián)合組成發(fā)掘隊(duì)，進(jìn)入元德李皇后陵發(fā)掘工地。李后陵是宋太宗永煕陵的祔葬后陵之一，這次發(fā)掘也是千年來(lái)對(duì)北宋帝后陵墓的第一次正式挖掘，也是為以后挖掘一座帝陵做準(zhǔn)備。
　　
    這次發(fā)掘起源于1981年秋天的一場(chǎng)暴雨，由于元德李皇后陵被盜嚴(yán)重，雨水沿盜洞灌入陵墓，如不及時(shí)采取措施，陵墓很有可能會(huì)全部坍塌。
　　
    皇陵的構(gòu)造是國(guó)家的最高機(jī)密，史書(shū)上沒(méi)有記載，以致后人對(duì)宋陵的情況一無(wú)所知。通過(guò)挖掘，這個(gè)千年之謎就可以得到解決，所以大家的心情都非常激動(dòng)。
　　
    清理完墓道和甬道，設(shè)在甬道中部的墓門(mén)就露了出來(lái)，兩扇高大的石門(mén)已被盜墓者打開(kāi)，倒于甬道北部。
　　
    清理完甬道的泥土，他們?cè)谀归T(mén)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了墓門(mén)的鑰匙。
　　
    按照文獻(xiàn)的記載，就是當(dāng)時(shí)埋藏了以后，投鑰于內(nèi)，就是把鑰匙扔到里面，墓門(mén)就給它鎖起來(lái)，鎖起來(lái)以后，就是用鐵絲，把它這個(gè)墓門(mén)拴在這個(gè)蓋鎖柱石上，在蓋鎖石的外部，再用磚封。
　　
    但元德李皇后墓在歷史上還是遭到了瘋狂的盜掘，墓室?guī)缀蹩諢o(wú)一物，僅剩下石棺床和蠟臺(tái)座。
　　
    墓室為仿木結(jié)構(gòu)宮殿式建筑，地宮平面接近圓形，直徑近十米，高12．26米，正中房檐下，砌有磚雕門(mén)窗和日用家具座椅等。
　　
    另外考古人員在清理地宮時(shí)，還發(fā)現(xiàn)了地宮鋪地的石板上有許多精美的線刻畫(huà)像。這些傳說(shuō)中的人物好像是陵墓的守衛(wèi)者。
　　
    皇后墓的墓室是磚砌的圓形穹頂，穹頂上繪有天象圖，地宮的墻壁上繪有壁畫(huà)。
　　
    考古隊(duì)員用了近一年的時(shí)間，把墓室中數(shù)米厚的積土用篩子過(guò)了一遍，他們發(fā)現(xiàn)了一套相當(dāng)于墓志的玉冊(cè)，冊(cè)文系陰刻的楷書(shū)，字上填有金粉，冊(cè)文的內(nèi)容和史料記載一致。另外他們還發(fā)現(xiàn)了一批瓷器。
　　
    皇后陵的挖掘讓大家深受鼓舞，接著就是帝陵的挖掘，到1986年，一切準(zhǔn)備工作已經(jīng)就緒。
　　
    但這時(shí)學(xué)術(shù)界慎重發(fā)掘帝陵的呼聲越來(lái)越高，有關(guān)部門(mén)進(jìn)行了重新研究，宋陵地宮的發(fā)掘無(wú)法再進(jìn)行下去。但帝陵和后陵畢竟不可同日而語(yǔ)，探索帝陵地宮仍然是巨大的考古誘惑。那么北宋帝陵的地宮到底有多大呢？里面有沒(méi)有價(jià)值連城的寶物呢？
　　
    除了從開(kāi)封遷葬到鞏義的趙匡胤父親趙宏殷的永安陵外，入駐鞏義陵區(qū)的第一座帝陵是北宋開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤的永昌陵。趙匡胤在位17年，但正值盛年的趙匡胤只是選定了鞏義為大宋的陵區(qū)，卻從未提過(guò)建陵之事。
　　
    公元976年10月20日夜，年僅49歲的宋太祖趙匡胤突然駕崩，鞏義皇陵不得不倉(cāng)促開(kāi)工。永昌陵建好后，趙匡胤的靈柩從開(kāi)封被護(hù)送到鞏義下葬，
　　
    鞏義市文物保管所  席延昭：整個(gè)從開(kāi)封到鞏義的路上2萬(wàn)人左右，前面是儀仗隊(duì)，中間有他的靈柩這一部分，后面有他的家屬啊，再后是大臣啊，整個(gè)是浩浩蕩蕩，從開(kāi)封到鞏縣往往都需要半個(gè)月左右的時(shí)間。
　　
    護(hù)送的隊(duì)伍中光拉靈柩的就有1000多人，送殯隊(duì)伍到達(dá)陵區(qū)時(shí)，距趙匡胤死正好7個(gè)月。　
　　
    河南大學(xué)歷史文化學(xué)院教授  劉坤太：所以呢以后就延續(xù)了形成了這種規(guī)矩，宋代的皇帝事先都不建陵墓，死了以后在七個(gè)月內(nèi)把陵墓建好，然后去埋葬，形成了"七月而葬"這樣一個(gè)習(xí)俗。