四
　　
    有清一代，尺牘的發(fā)展呈現(xiàn)出“眾流并進(jìn)”的復(fù)雜面貌，無論學(xué)者論學(xué)、文人抒懷、寒士干謁……都可謂“各擅勝場”。袁枚《小倉山房尺牘》、許思湄(葭村)《秋水軒尺牘》、龔萼(未齋)《雪鴻軒尺牘》并稱清代三大著名尺牘別集，從清代后期到民國時(shí)代，三書一再重刻翻印，還出現(xiàn)了多種注本以至“言文對(duì)照”本，一時(shí)有“尺牘模范”之稱。許、龔都是以游幕為生的“紹興師爺”，其尺牘內(nèi)容多為候敘、慶吊、勸慰、請(qǐng)托、辭謝、索借之類，所敘情事淺近，且多酬應(yīng)套語，好用典故、駢儷，雖文辭雅麗，切合實(shí)用，卻千篇一律，缺少真意。
　　
    相比之下，號(hào)稱乾嘉詩壇“都頭領(lǐng)”“及時(shí)雨” 的袁枚則確實(shí)不愧一代尺牘大家之名，雖然他曾說過“尺牘，古文之唾余”，但比起“體最嚴(yán)潔”的古文，尺牘“信手任心，謔浪笑傲，無所不可”的特點(diǎn)似乎更適合這位標(biāo)舉“性靈”的大詩人發(fā)揮才華，所作“意趣橫生，殊勝蘇、黃小品”，例如袁枚從徐秉鑒信中獲知寄給徐的兩部《隨園全集》途中被人抽匿一部，非但并不氣惱，反而自覺“倍有榮焉”，“感竊書人之知己，而服世兄之神明，特再寄一部，紙墨刷印，大勝于前”，得意之色躍然紙上，令人莞爾。舒位評(píng)袁枚云：“非仙非佛，筆札唇舌，其雨及時(shí)，不擇地而施” ，雖意在評(píng)詩，但用以評(píng)價(jià)此類個(gè)性十足的尺牘妙品似更為確當(dāng)。
　　
    常被人與袁枚相提并論的還有晚清經(jīng)學(xué)大師俞樾。俞樾還曾自制信箋多種，其中以文字入畫的“墨戲箋”尤具特色。
　　
    五
　　
    從本質(zhì)上來說，尺牘是“無人可以不作”的日常實(shí)用文體，因此對(duì)于難以“自鑄偉詞”的普通人而言，可供模仿套用的書儀等實(shí)用參考書就變得頗為重要。現(xiàn)存最早的書儀是西晉書法家索靖所書《月儀帖》，敦煌藏經(jīng)洞也發(fā)現(xiàn)了百余件唐五代時(shí)期的書儀寫本。北宋司馬光《司馬氏書儀》將表奏、公文、私書、家書等實(shí)用文書的寫作格式置于首卷，體現(xiàn)了書儀在傳統(tǒng)禮制中的重要地位。隨著唐宋以降的社會(huì)變遷，書儀等尺牘參考書也經(jīng)歷了從貴族化到世俗化的過程，繁復(fù)森嚴(yán)的禮制色彩逐漸淡化，與日常生活結(jié)合得日益緊密，實(shí)用性逐漸增強(qiáng)。明末清初各種尺牘選本的興盛很大程度上就和時(shí)人對(duì)尺牘參考書的需求有關(guān)，雖然周亮工曾批評(píng)過當(dāng)時(shí)尺牘選本分門別類、“利淺學(xué)之漁獵，便不文之襲取”的現(xiàn)象 ，但由于此類“合俗簡編”切合多數(shù)讀者的實(shí)際需求，其繁榮并未稍減，甚至還吸引了若干著名文人參與編選，上文提及的《如面談》、《尺牘初徵》等書即其顯例，馮夢(mèng)龍為《如面談》一書作序，就特別強(qiáng)調(diào)其便于日常參考的實(shí)用功能：
　　
    善讀書者，即此編推之，無不可漂秦溺漢；不善讀書者，就此編而步之趨之，談?wù)哌b遙，閱者唯唯，……而故人千里，并隨明月同來；一片相思，不共白云留住矣。
　　
    清末民初再次出現(xiàn)了尺牘書籍的出版高峰，不僅曾國藩、吳汝綸等名人尺牘風(fēng)靡一時(shí)，冠以“尺牘大全”、“最新尺牘”等名號(hào)的各類實(shí)用尺牘參考書也大行其道，還出現(xiàn)了《詳注通用婦女尺牘》、《白話學(xué)生尺牘》、《白話商業(yè)尺牘》等針對(duì)特定讀者群體需要的尺牘書籍，可謂品種繁多、五花八門。時(shí)至今日，雖然傳統(tǒng)尺牘早已失去了其實(shí)用功能，但這些尺牘典籍仍不失為重要的社會(huì)文化史料。(作者系上海圖書館研究人員)【原標(biāo)題：古代尺牘的梨棗源流】