在以太極聞名的拳鄉焦作，傳承有武術拳種、器械近百種之多，除陳式太極拳外，最為流行的拳種則首推月山八極拳和猿仙通背拳，三者并稱為“焦作三大拳種”。從技術風格來看，陳式太極拳講究剛柔相濟，技法以柔化為主；月山八極拳發力剛猛暴烈，風格以雄健著稱；發源于焦作凈影寺的猿仙通背拳則剛柔兼練、輕靈顯威，風格居于二者之中。

    一、深山藏福地，古剎名凈影  
      
    在焦作北部山區的修武縣境內，有一處以秀美、精致聞名的的旅游勝地一一影寺風景區。景區總面積30平方公里，距焦作市35公里左右，正處于云臺山森林公園的核心位置，因內涵佛教凈土宗千年古剎”凈影寺”而得名，自古以來一直是佛、道、儒三教逸士修身養性的地方，因此有“洞天福地”之美譽。
      
     凈影寺古稱賢谷寺、景凈寺，宋以后始名凈影寺，歷史上又有寶巖寺、金燈寺、金門寺等多種稱呼，是我國佛教史上的釋義高祖、凈土宗大師慧遠出家學法及歸骨之地。其后歷代多有高僧在此修行，五代時著名畫家荊浩，金代時最著名的詩人元好問和文學家趙秉文也都曾在此隱居，千百年來多有重修擴建，最盛時曾居僧人二百余人。現存寺院為清末修建，有前殿七間、正殿七間及東西殿各三間，俱為二層磚石木混合建筑，2004年又得焦作市公路局出資恢復重建。

    二、佛門初傳授，滄桑九百年
      
    凈影寺主要因凈土宗佛學大師慧遠而知名，其武術文化淵源也由來已久。據現有資料推斷，凈影寺建寺最晚當在南北朝時魏齊之際．由當時人稱“佛門武功第一人，’的曇始大師在此練功期間草創而成并漸具規模。據南朝梁慧皎所著的《高僧傳》記述：“釋曇始，關中人。自出家以后，多有異跡……始足白于面．雖跣足泥水．未嘗沾濕．天下成稱白足和尚。”曇始大師武功高妙，已達出神入化之境，晉末匈奴族鐵弗部赫連勃勃攻破關中時．曾縱容手下大肆屠殺。“時始亦遇害，而刀不能傷。勃勃嗟之。普赦沙門悉皆不殺”。北魏皇帝拓跋燾滅佛殺僧之際，曇始大師又曾只身往諫。“燾大怒自以所佩利劍斫焉，惟劍所著處有痕如紅綿．體無余異”。曇始大師是第一個遠赴朝鮮傳播佛教之人，之后又將其功法傳于慧遠及其他僧眾，從而形成了凈影寺歷史久遠的習武傳統。慧遠大師不僅學識淵博，而且還曾任少林寺方丈之職．從而形成了凈影寺與武學圣地少林寺之間悠久的密切關系。慧遠之后，又有曇馥、靈璨、寶儒、玄鑒、僧稠、福潤等一大批高僧大德相繼來到凈影寺主持、修行．使得凈影寺千百年來香火綿延不斷，成為享譽全國的古剎名寺。上述凈影歷代高僧中，僧稠禪師不僅以佛學顯聞．被其師佛陀贊為”蔥嶺以東．禪學之最”，而且同樣以武功顯揚。據傳其少時體質較弱，后發奮習武，練得“拳捷驍勇，體輕身靈”．能”橫踏壁行．躍首至梁”，并可”引重千鈞”．在少林武術和中國武術史上一向具有重要的地位。僧稠禪師在凈影寺修行時．北魏孝明帝對其極為仰慕．曾“前后三召“，皆辭不行。
      
    凈影寺是焦作猿仙通背拳的發源地。猿仙通背拳始創于北宋時期．距今已有九百余年歷史。據傳，北宋徽宗年間(大觀元年．即1107年)，由凈影寺內一位名叫“亨”的和尚仿照獼猴躍巖、攀枝、舒臂等動作技巧創編而成，后經歷代凈影寺僧長期演練而漸趨完善。歷史上．凈影寺僧俗眾多．香火旺盛，寺院時常收留一些貧苦子弟學文習武，猿仙通背拳因此逐漸向晉東、豫北、南太行山一帶民間流傳．至今這些地區習練此拳者仍較眾。南宋時期，中原各寺院禪師相互調換，猿仙通背拳又傳入少林寺，少林武僧對此拳極為看重．遂與大悲拳齊名定為秘傳拳種而深藏不露，因此，武林有猿仙通背拳“起于凈影、精于少林”之說。明代民間武學流傳廣泛．有官宦子弟敢廢、武備二人傳于張文奎、郭萬青等．拳譜云“夫官游之家、恣意揚名，治在太平．遍排十杰士周游傳教”．即為所指。明朝正德元年(1506年)．洛陽人董成，字子生，人稱公德先生，習得該拳真諦并將其系統整理、創訣成譜．流傳至今，著名的拳經十問答等也由此而始。董成弟子有汴梁周潘荊、徽州王養津、太康李后泉、壽春余加爵等．董氏后傳弟子大梁人周全(字淮穎)于明朝崇禎年間編寫出版有《通臂拳譜》一書，今仍有存。紹興四年(1134年)初版、咸豐六年(1856年)重版的《少林寺拳棍刀槍譜》．也有猿仙通背拳招式用法的相關內容。