舊時的大戶家中除了金銀細軟、寶玩珠玉，還會貯存一些名貴藥材或食材，以備不時之需，如人參、燕窩、蟲草、鹿茸等。為了妥善保存這些貴重物品，許多人家都備有專門的箱匣用于存放。這種內設有多層抽屜、封鎖甚固、專門用來存放各式珍奇物品的箱匣，稱之為百寶盒，又名百寶箱。

    百寶盒多以木料制成，少有其他材質。其中原因，一是木料堅硬致密，制作的箱匣堅固耐用，外形美觀；再者是一些名貴木料，本身就是藥材，能散發出一股特有的酸香氣味，有驅蟲防蛀、避免存放物品霉變的功效，如紫檀、黃花梨都有很好的防止蛀蝕霉變的效果。百寶盒的造型，多為抽屜式結構，由一層到多層可以拉出、推入的抽屜組成，長寬大小不一，整體顯得較為敦實厚重。其中一部分百寶盒形如柜櫥，外有兩扇門，設有鎖扣，內里則是分裝各式用物的小抽屜，平時可以把櫥門關閉上鎖，防止貴重物品失竊。為便于搬運移動，百寶盒的上部或兩側，多設有金屬提手，四角通常也包嵌有銅皮或鐵片加固。

    除此之外，百寶盒非常注重外部裝飾，充分應用鑲嵌、描金、雕鏤等工藝手段，在盒體上呈現花鳥靜物、吉祥圖案等紋飾，視覺上給人一種華美富麗的觀感。百寶盒上的紋飾圖案，常巧妙利用諧音和寓意，令圖案內容與形式完美結合，由此意趣橫生。如福祿壽喜、百事如意、多子富貴，具有一種程式化的裝飾美。還有一些格調不俗的人，以辭藻華美的詩文、駢句雋語、具有勵志意義的格言妙論作為百寶盒的外部裝飾。

    明代手工業的繁榮，使得傳統家具的發展日臻成熟，用材也更為廣泛，大量名貴紅木被用于制作百寶盒，造型和裝飾方面，也更為豐富考究。

    百寶盒屬于家具的一個門類。在當前的藏品市場，古舊家具的前景頗被看好，價格也是穩中有升。但是其中的水也很深，稍不注意，就很容易吃虧。藏家應多參看實物，一定要分清藏品的材質、時代、工藝水準，在掌握相關的家具知識之外，還力求對造假手法有一定的了解，做到知彼知己，心中有數。（本文配圖由周文利制作）陶琦【原標題：漫說百寶盒】