滁州，雖是偏僻州地，卻屬龍脈風水，從這塊土地上先后走出三位開國皇帝：晉孝元帝司馬睿、宋太祖趙匡胤、明太祖朱元璋。在三位皇帝中，瑯琊王司馬睿永嘉之亂逃亡到滁地躲避災難，由滁渡江建東晉登基帝位；明太祖朱元璋，建功立業于滁州鳳陽，屯兵十萬，由此建立大明江山；唯獨宋太祖趙匡胤，與滁州既非故土，也沒在滁州發跡，為何他的帝王基業卻和滁州血肉相連呢？
 
    清流關大捷改變趙匡胤命運
 
    滁州在五代十國時期隸屬“十國”中的南唐，是南唐國都金陵（今南京市）的江北重鎮。后周顯德三年（956年），周世宗柴榮為了結束南北分裂的局面，在統一北方的基礎上，發大軍攻打南唐。首先攻打南唐的軍事重鎮壽州（今安徽壽縣），由于南唐大軍的堅守，后周雖然取得一些勝利，卻久攻未下。周世宗因而命令趙匡胤帶領一支兵馬攻打滁州，以分散南唐的兵力，對壽州形成夾擊之勢。
 
    趙匡胤（927～976年）即后來的宋太祖，涿州（今河北涿縣）人，當時任后周的殿前都虞侯。他率領5000人馬首先在渦口（今安徽懷遠附近）打敗南唐守淮河的萬余人軍隊，奪取戰艦50余艘，然后渡過淮河，直奔滁州。
 
    滁州西北20余里處的險隘清流關，為江淮之間交通咽喉。周世宗征淮南之始，南唐主李就命大將（江州節度使充行營應援使）皇甫暉和監軍（常州團練使充應援都監）姚鳳提兵10萬進扼其地，并隨時準備增援壽州。
 
    趙匡胤帶領人馬晝夜兼程趕到清流山下，與南唐軍隊發生遭遇戰。由于后周軍對地形不熟，加上長途遠征，兵馬困乏，初戰失利。皇甫暉整頓軍隊退到滁州城下休憩，趙匡胤屯兵于清流關下，整頓兵馬，準備次日再戰。當晚，趙匡胤從村民口中探聽到附近有一位村學趙普頗有謀略，便輕裝簡從，親自前往趙普家中拜訪。趙普也聽說過趙匡胤的大名，彼此一見如故。趙普分析了戰爭取勝的三個關鍵因素：其一，皇甫暉乃是老將，趙匡胤根本不是其對手；其二，除了將帥謀略，影響戰局的關鍵因素還在雙方的兵力。正常情況下，數千人根本就不可能打贏十萬大軍；其三，趙匡胤軍隊剛剛經歷大敗，此時若交戰，沒有絲毫獲勝的可能。
 
    趙普說：“我知道一條小路，在山的背后，可以直抵城下。現在正值西澗水大漲之時，可以由小路至城下，斬關而入。”趙匡胤聽說心中大喜，于晚飯后命令全軍銜枚熄火，乘夜色循小路涉西澗直奔滁州。南唐軍隊發現后周人馬時，皇甫暉大為驚恐，急令退兵入州城，斷橋自守。但是趙匡胤軍已席卷而至，緊逼皇甫暉于滁州城下。南唐軍隊人馬混亂，不堪作戰。最后生擒皇甫暉和姚鳳，攻克滁州城。
 
    壽陽的將領聽聞滁州失守，軍心渙散。不久，壽陽被后周攻下。壽陽和滁州失去后，南唐的淮河流域全部歸屬后周，從此國力漸弱，最后只能投降后周。趙匡胤威名遠播，逐步成為后周第一名將。幾年之后，周世宗去世，隨即，趙匡胤陳橋兵變黃袍加身，廢黜后周恭帝，建立北宋。
 
    在滁州得到重要謀臣趙普
 
    清流關大捷對趙匡胤固然重要，而最使他慶幸的是得到一位日后輔佐他的忠實謀臣趙普。趙普，字則平，足智多謀。清流關大捷后，趙匡胤封他為軍事判官。
 
    按史書說法，960年春，傳契丹勾結北漢入寇。宰相范質倉促之間派趙匡胤率軍北征，而兵行開封東北四十里之要道陳橋驛時，將士托故不行，將趙匡胤灌醉，然后以杏黃龍袍加身。趙匡胤在既成事實面前，從后周幼主恭帝手里接過所謂“禪位”書而正式當了皇帝，建立了宋朝。按趙匡胤的本性是不會從寡婦孤兒手中奪取政權的。但是誰煽動部將為謀富貴而擁立新主？趙普在其中起了智囊軍師的特殊作用，而且他也做了新皇帝心中想做而又不便明言的事。這些事是舞刀弄槍的將領計慮難周的。所以，按政變的實際作用來說，這位從滁州戰役時就與趙匡胤聯手的趙普，是建立了特殊功勛應獲頭功的。
 
    杯酒釋兵權又一次展示趙普的才華。趙匡胤深知自己是部將擁立，而趙普一再以石守信等執掌禁軍為憂，并說細察石等皆非能統馭部下之將才，一旦部下也來個黃袍加身，情況就不妙了。于是，趙普提出了“稍奪其權、制其錢糧、收其精兵”的方針。趙匡胤立即制定了一整套加強君權、牽掣和削弱各方權力的政策與策略。
 
    某日下晚朝后，趙匡胤留下石守信等將領敘敘兄弟情誼。有點醉意了，他向將領吐露做皇帝的苦處，夜不能安，防范變亂，不及你們做臣下的高枕無憂。當石守信等表示誓死效忠時又說，假如你們的部下謀富貴而起事怎么辦呢？又說人生在世所重者不過多積金錢，田宅，為子孫立不可動之產業；多置歌妓美女飲酒作樂以終天年。我與你們結為親家，大家相互都沒有猜忌不是很好嘛？這一番話的意思大家都聽明白了。于是，第二天紛紛辭去軍職，交出兵權，到地方做節度使去了。這就是“杯酒釋兵權”的歷史故事。趙普獻策之功自然是不能抹殺的。
 
    建“端命殿”頌揚滁州龍脈之地
 
    清流關之戰，使得趙匡胤在后周軍中威信大增，為其后來黃袍加身奠定基礎。滁州也就順理成章地成為宋太祖的發端之地，大宋朝的祥瑞之地。而自古帝王凡起義及立功之地皆崇建浮圖，以旌示后人。而趙家與滁州一直有著不解之緣，父親趙弘殷（宣祖）在滁州養病;其弟宋太宗趙光義的結發妻子尹氏（淑德皇后）是滁州刺史尹庭勛之女; 趙匡胤與部下趙普在滁州相識、相交。
 
    宋仁宗皇佑五年，滁州判官王靖奏請在滁州建立太祖紀念建筑。朝廷在滁城天慶觀西側（今滁州一附小西校區）建立端命殿。興建趙匡胤的紀念建筑，在宋初應是一件大事，宋史有兩處記載。端命殿建成以后，除了供奉太祖趙匡胤的御容畫像以外，還把趙匡胤在滁州賜給部下王嵒的書帖刻在端命殿內的墻壁上。南宋乾道八年，滁州知州辛棄疾在滁時曾作《跋太祖皇帝賜王嵒帖》。
 
    端命殿的紀念活動主要是祭祀趙匡胤，“初以兵馬都監一員兼管，至元豐六年，專差內侍一名管勾香火。每月朔望，州官朝拜，知州事酌獻。歲朝、寒食、冬旦至節，詔遣內侍酌獻。”朝廷對祭祀活動非常重視，剛建成時派兵馬都監官員一名監管，到宋神宗元豐六年（1083年）加派官員專人管理。每個月的初一、十五，滁州的官員們都要前來供奉祭拜。每至春節、清明、冬至等時節，朝廷還會派官員前來供奉祭拜。
 
    宋仁宗不僅建造端命殿，且在瑯琊山中瑯琊寺建御書閣，藏四朝御書，以藝祖立功發跡之所故也，“環寺多摩崖書，皆名人游者所題，自宋皇祐、淳熙、乾道以來有之”。（徐舟）