明代的纏枝葡萄澄泥硯

荷魚澄泥硯

漢代云龍紋澄泥硯

彌足珍貴的宋代蘇東坡“鵝式澄泥硯”

    硯臺，是文房四寶中凝聚文人情愫最多的文玩，因此，古往今來的文人墨客都有一種或濃或淡的澄泥硯情結。
　　
    硯，系由研磨器演變而來，是書寫作畫的必備文具，其制作歷史可以追溯到原始社會。最初的硯臺是將顏料涂在上面，在石頭上進行研磨。到春秋時期硯臺基本成型，到了漢代硯臺基本被接受，并從此拋開研石自成一體。

　　隨著文化的發展，硯臺除了文具功能外，歷代能工巧匠、文人雅士還賦予其藝術生命，使其身價倍增。根據制硯原料的不同，漢代以來，硯臺就有石硯、玉硯、陶硯、瓷硯、瓦硯、澄泥硯和銅、鐵、銀等金屬硯的不同類別。但是從實用的角度分，一般只有瓦硯和石硯兩大類。瓦硯按照制作材料的不同，分澄泥硯和磚瓦硯兩種；石硯按照產地，又分為端硯、歙硯、烏金硯、靈巖石硯、開化石硯、大沽石硯、沉州石硯、溪石硯、洮石硯、紫金石硯等十多個品種。

　　新安澄泥硯，躋身“中國四大名硯”

　　新安澄泥硯，系以沉淀千年的黃河漬泥為原料，經特殊爐火燒煉而成。因其“質堅耐磨，觀若碧玉，撫若童肌，儲墨不涸，積墨不腐，歷寒不冰，呵氣可研，不傷筆，不損毫”，受歷代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆為貢品，和廣東端硯、安徽歙硯和甘肅洮硯一起，被稱為“中國四大名硯”。

　　與其他三大名硯相比，新安澄泥硯特色更為鮮明。一是其他它三大硯均為石硯，只有澄泥硯為泥硯。新安澄泥硯始于漢代，興于唐代，盛于宋代，明代制硯技藝達到爐火純青。漢代時，新安澄泥硯已基本定型，發展至今，已有兩千余年歷史。除新安外，山西絳州、山東青州等地也生產澄泥硯，但新安澄泥硯比其他地區的要早300多年，在中國制硯史上占有重要地位。二是新安澄泥硯品質優良。新安所處的古虢州是黃河流經的平原地帶，這里的泥土沉淀最多，泥土中包含的成分最豐富，用這里的泥土制作的澄泥硯品質最為優良。一直到明清時期，新安澄泥硯都享有盛名；三是新安澄泥硯制作工藝獨特，均為純手工制作，尤其講究雕刻技術。古工藝，古造形，大器渾脫，古意盎然，質樸無華，妙趣天成。因此，新安澄泥硯自唐宋以來，就深得文人墨客的偏愛。