成語釋義：各人為自己的主人效力。

　　成語出處：《三國志·魏志·曹爽傳》：有司奏綜導爽反，宣王（司馬懿）曰：“各為其主也。宥之，以為尚書郎。”

　　景初二年（公元238年）十二月，魏明帝曹睿以宗室、故大司馬曹真之子曹爽為大將軍。次年正月，司馬懿也自河內郡汲縣應召至洛陽。三年正月，曹睿病死，年始八歲的曹芳繼位。

　　魏少帝曹芳繼位后，曹爽和司馬懿“輔政”。曹爽是遠支宗室，沒有什么功勞，而司馬懿久經沙場，功高位顯。沒幾年，曹爽就驕縱起來。曹爽與司馬懿爭權越發激烈。

　　嘉平元年（公元249年）正月初六，魏少帝往謁明帝高平陵。曹爽也跟隨前去。司馬懿一看，機會來了，就讓郭太后下詔關閉城門。司馬懿父子緊急調集軍隊，占領儲存兵器的武庫。司馬懿親自率軍出屯洛水浮橋。

　　得知司馬懿動手奪權，曹爽把車駕留在伊水南岸住宿，砍伐樹木以為鹿角，調發附近屯田兵數千人充當警衛。

　　司馬懿此時手中軍力不足，就施展招誘之計，令侍中許允、尚書陳泰往說曹爽速歸認罪，又派曹爽所信任的殿中校尉尹大目告訴曹爽只免其官位。司馬懿還指洛水為誓，表示不食言。

　　曹爽猶豫了，曹爽的戰友和手下人急了。與曹爽關系比較密切的大司農桓范，連夜出城投奔曹爽，并且出主意，勸曹爽帶著天子去許昌，然后調發四方勤王將士，同懿對抗。主簿楊綜也勸說：“你手握兵權，你把它交出去準備到東市被殺嗎？”可是曹爽不聽，他說，司馬公只不過想要奪權，我如果放權，還能當個 “富家翁”。

　　結果，曹爽沒當成“富家翁”。很快，司馬懿便給他等加上謀反罪名，曹爽及他的一眾戰友，包括桓范，皆夷三族。

　　后來，有人把楊綜的事情翻了出來，說楊綜誘導曹爽不交兵權是勸曹爽反。司馬懿說：各為其主，不再追究，還任命楊綜為尚書郎。司馬懿所以這樣做，是令曹爽的舊部知道：他并非把曾經忠于曹爽的人都當敵人看待，而只是懲辦那些首要分子。這是司馬懿籠絡人心、減少和各個擊破敵對力量的手段。

　　“各為其主”這個成語也由此而來。