武宗元《朝元仙仗圖》長卷絹本（局部）

    武宗元，初名宗道，字總之，河南白波（今河南孟津）人，北宋時代重要的宗教畫家，官虞部員外郎。精工人物、鬼神、佛道題材的作品，師法吳道子，行筆如流水，大抵如寫草書一樣生動。年十七，即畫洛陽北邙山老子廟壁畫，頗稱“精絕”。 廟壁原有吳道子《五圣圖》。他繼承吳道子畫風重繪壁畫，并將三十六天帝中的赤明陽和帝君畫成宋太宗相貌。景德末（1007年），真宗營建玉清昭應宮，招募畫工繪制壁畫，中選者百馀人，分為二部，武宗元任左部之長。后又于嵩山、洛陽、許昌等地寺觀繪制宗教壁畫。

    武宗元畫跡除了《朝元仙仗圖卷》以外，洛陽南宮三圣宮東壁十尊丈余高的太一神，以及龍興寺（許昌）、嵩岳廟、中岳天封觀等處壁畫都負盛譽。