白鈺溪 畫
 

    姑蘇臺，是春秋時期吳王夫差建的行宮，是美麗蘇州的標志！蘇州，擁有姑蘇、吳郡、吳中、吳門和平江等多個別稱。蘇州素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下。其中滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋、元、明、清四個朝代的藝術風格，被稱為“蘇州四大名園”。從北宋開始，蘇州各名園不斷引進洛陽牡丹。“谷雨三朝看牡丹”成為蘇州春天的重要民俗。

    1    滄浪亭邊植洛花

    滄浪亭位于蘇州市城南三元坊內，是蘇州最古老的名園，為北宋詩人蘇舜欽所筑，也是蘇州最早種植洛陽牡丹的名園之一。

    蘇舜欽，出身世家大族，北宋天圣八年（公元1030年）開始，他以太廟齋郎的閑職居住洛陽5年。與任西京留守推官的歐陽修、主簿梅堯臣和洛陽名士尹洙結為至交，切磋詩文。洛陽的牡丹給他們留下了深刻的印象，花開時節，他們遍訪名園。有一年春天，他們聽聞洛陽西部花果山的花山寺牡丹奇特，遂前往觀賞，看到這里的牡丹園中雜草叢生，蘇舜欽的《題花山寺壁》載：“寺里山因花得名，繁英不見草縱橫。栽培剪伐須勤力，花易凋零草易生。”

    慶歷五年（公元1045年），蘇舜欽因故被削職為民，閑居蘇州，購得唐末五代孫承右之池館，傍水建亭，廣植牡丹、芍藥和竹林嘉樹，以“滄浪濯纓”之典故取名滄浪亭。園內的牡丹、芍藥分別購自洛陽、揚州，梅堯臣賦詩道：“洛陽賈牡丹，江都買芍藥……栽培動經年，風雨便成昨。”蘇舜欽和詩道：“夜雨連明春水生，嬌云濃暖弄微晴。簾虛日薄花竹靜，時有乳鴿相對鳴。”

    滄浪亭的牡丹開出嬌艷的花朵，蘇州人開始認識到牡丹之美，大戶人家爭相引種洛陽牡丹。不久，客居蘇州的趙郡人李英總結了滄浪亭等園林的牡丹花品，寫成了《吳中花品》，共記述蘇州牡丹四十二品。

    2    千萬牡丹化為薪

    南宋范成大撰的《吳郡志》，為蘇州地方志名作。該書載：“牡丹唐以來止有單葉者，本朝洛陽始出多葉、千葉，遂為花中第一。頃時，朱勔家圃在閶門內，植牡丹數千萬本。”

    朱勔（miǎn），是導致北宋滅亡的 “六賊”（為宋徽宗寵幸的六個奸臣）之一，為蘇杭應奉局長官，專門負責花石綱事宜。他以采辦花石為名，從庫府支取錢財，“每取以數十百萬計”，但進貢到東京的都是“豪奪漁取于民，毫發不少償”。他在洛陽公開搶掠大量牡丹精品運到蘇州。朱勔在蘇州營造的同樂園，園林之大，牡丹之多，湖石之奇，堪稱江南第一。

    朱勔將每株牡丹都以繒彩（彩色繒帛）為幕，彌覆其上。每花飾金為牌，記其花名。宣和七年（公元1125年），金兵包抄開封，徽宗匆忙讓位于欽宗，帶著蔡京、朱勔逃到鎮江。后因金兵未克開封退兵，朝野同聲要求誅殺“六賊”。欽宗只得削去朱勔父子官位并將其流放，后又下詔中途處死，籍沒其家。消息傳到蘇州后，積怨已久的人們沖進朱家，把同樂園搶砸一空，牡丹皆拔而為柴薪。

    3    谷雨三朝看牡丹

    蘇州牡丹始于南宋盛于江南。《吳郡志》載：“中興以來，人家稍復接種，有傳洛陽花種至吳中者，肉紅則觀音、崇寧、壽安、王希、疊羅等紅，淡紅則風嬌……”所謂“中興以來”，指的是南宋建立后，當時大批洛陽人南遷，也將洛陽花種帶到蘇州，新傳來的牡丹名品有十余種。

    明朝王鏊的《姑蘇志》載：“牡丹之屬十有三——觀音、崇寧、壽安、王希、疊羅等紅，淡紅則風嬌、一捻紅、深紅則朝霞紅、呈紅、云葉及茜金球、紫中貴、牛家黃等。”這些明代蘇州的牡丹名品，基本都見于北宋周師厚的《洛陽花木記》《洛陽牡丹記》。

    明代后期，蘇州牡丹開始新品迭出。萬歷年間，蘇州人王世懋（mào）著《學圃雜疏》三卷，記述了關于牡丹栽培利用芍藥根接的獨特方法。王世懋說：“牡丹本出中州（洛陽），江陰人能以芍藥根接之，今逐繁滋，百種幻出。”牡丹從蘇州傳到上海，據清代《上海縣志》載：上海法華寺牡丹始于明，盛于清，“品類極繁，甲于東海，有小洛陽之稱”。

    清道光十年（公元1830年）蘇州名士顧祿在《清嘉錄》中，記述了蘇州牡丹盛況。記稱：“谷雨三朝看牡丹。無論豪家名族，寺院琳宮，神祠別觀，會館義局，植之無間，即小小書齋，亦必栽種一二墩，以為玩賞……有花之處，士女游觀，遠近踵至。”

    4    枯枝牡丹寫傳奇

    蘇北鹽城市便倉鎮有一片枯枝牡丹，奇甲天下。這一片牡丹記載了洛陽、蘇州和鹽城的700年情緣。

    南宋滅亡后，曾任南宋陜西參知政事的蘇州人卞濟之，從洛陽攜紅、白兩株牡丹植于蘇州楓橋，后為避世，他從蘇州退隱東溟（今便倉），其花亦隨主遷往便倉。據《古鹽卞氏譜》稱，卞濟之“植花明志也，取紅者以示報國忠心，取白者以示為官清正”。這兩枝牡丹因常在秋冬枯葉期二度開花而命名枯枝牡丹。

    《古鹽卞氏譜》載，卞濟之后裔卞元亨，元末為張士誠兵馬大元帥，張士誠敗，卞元亨解甲隱退便倉，將牡丹原株2本分為12本。后朱元璋將卞元亨發配到遼東充軍10年，此間牡丹總不開花。明永樂元年（公元1403年）卞元亨赦歸，牡丹怒放。現今鹽城市已在原址建“卞氏花園遺址——枯枝牡丹園”，并列為市級文物保護單位。

    這十余株枯枝牡丹很奇特：葉綠、枝枯、花艷。《鏡花緣》中述稱：“如今世上所傳的枯枝牡丹，淮南卞倉（便倉）最多，無論何時，將其枝梗摘下，放入火內，如干柴一般，頓可燃燒。”

    1984年，便倉鎮從洛陽等地引進各類珍品牡丹76個，新辟一園，加上遍植各種奇樹異草，把偌大的枯枝牡丹園裝點得如仙境。2001年，該園被評為鹽城市新十景。“年年谷雨花似錦，歲歲觀花人如潮”。每逢盛花時節，四面八方，男女老幼，云集便倉，便倉成為蘇北重要的賞花盛地。